Fosilizētās kakas atklāja, ka senie rāpuļi bija pārpildīti ar parazītiem

Reģistrējieties CNN brīnumu teorijas zinātnes biļetenam. Izpētiet Visumu ar ziņām par pārsteidzošiem atklājumiem, zinātnes sasniegumiem un daudz ko citu.

CNN
–

Zinātnieki ir atklājuši, ka senie rāpuļi, kas līdzīgi mūsdienu krokodiliem, bija baismīgi mednieki, taču to zvīņainās bruņas un asie zobi nespēja tos pasargāt no parazītiem.

Paleontologi nesen atklāja retus pierādījumus par parazītu infekciju rāpulī, kas dzīvoja pirms 252 miljoniem līdz 201 miljonam gadu triasa periodā. Dzīvnieks varētu būt bijis fitozaurs – plēsējs ar garu purnu, īsu kāju. Pētnieki neatrada parazītus fetozauru kaulos vai zobos. Tā vietā viņi to atguva no cietas pārakmeņojušos fekāliju masas, kas pazīstama kā koprolīts.

Kad zinātnieki sagrieza apmēram 200 miljonus gadus vecus ekskrementus, kas tika saglabāti Taizemē, viņi atklāja sīkas organiskas struktūras, kas izskatījās pēc olām. Ķermeņi tika mērīti no 0,002 līdz 0,006 collām (50 līdz 150 µm), un rūpīga analīze atklāja, ka tie pārstāv vismaz piecus dažādus parazītu veidus.

Šis atklājums ir pirmais pierādījums par parazītiem sauszemes mugurkaulniekiem no Āzijas vēlīnā triasa periodā, trešdien ziņoja pētnieki žurnālā Nature. Plus viens. Eksemplārs ir arī pirmais koprolīts no šī laika un vietas, kas satur vairākas parazītu sugas – t.sk Nematodes, kas ir parazītisko tārpu grupa kas pastāv vēl šodien. Mūsdienu nematodes parasti inficē augus un dzīvniekus, un tās ir sastopamas dažādiem zīdītājiem, zivīm, abiniekiem un rāpuļiem, tostarp aligatoriem un krokodiliem.

“Mūsu atklājumi dod mums jaunus veidus, kā domāt par seno dzīvnieku ekoloģiju un dzīvesveidu,” sacīja pētījuma vecākais autors Tanits Nonsrahs, mugurkaulnieku paleontologs Mahasarakham universitātes Bioloģijas katedrā Kham Riangā, Taizemē. “Iepriekšējos pētījumos vienā koprolītā tika atrasta tikai viena parazītu grupa. Tomēr mūsu pašreizējais pētījums liecina, ka viens koprolīts var saturēt vairāk nekā viena veida parazītus.” Analīze liecināja, ka dzīvnieks uzņēma vairākas parazitāras infekcijas.

“cieta, gluda, pelēka”

Zinātnieki savāca koprolītu 2010. gadā no Huay Nam On atseguma Taizemes ziemeļaustrumos. Triasa periodā tas būtu bijis iesāļūdens vai saldūdens ezers vai dīķis, kurā dzīvoja dažādi dzīvnieki, tostarp haizivīm līdzīgas zivis, bruņurupuču, citu rāpuļu un primitīvu abinieku priekšteči, ko sauc par temnospondiliem.

“Šādi apstākļi bija labvēlīgi parazītu pārnešanai,” viņš teica.

Pārakmeņojušos fekāliju izmērs ir cilindriskas formas, apmēram 3 collas (7,4 cm) garš un 0,8 collas (2,1 cm) diametrā. Pētījuma autori rakstīja, ka parauga virsma bija “cieta, gluda un pelēkā krāsā”. Koprolīti no malas var neizskatīties iespaidīgi, taču tajos ir apglabāti noslēpumi par to, “kurš kuru ēda” tālās pagātnes ekosistēmās, sacīja paleontologs Martins Kvarnstroms, pēcdoktorantūras pētnieks Upsalas universitātes Organismu bioloģijas katedrā Zviedrijā. Qvarnström nebija iesaistīts jaunajā pētījumā.

“Ir pārsteidzoši, ka koprolīti bieži satur fosilijas, kas reti tiek saglabātas citur,” sacīja Qvarnström e-pastā. Tajos ietilpst muskuļu šūnas, skaisti saglabājušies kukaiņi, mati un parazītu atliekas. Taču, lai arī cik dārgumu lādes šajā ziņā ir, koprolīti ir necaurspīdīgi, tāpēc to ieslēgumu identificēšana var būt sarežģīta. Detektīvu darbs ir vajadzīgs arī, lai noskaidrotu, kurš ražojis tagad pārakmeņojušos metienu, kas, iespējams, ir grūtākais koprolītu izpētē. ”

Koprolītu lielums, forma, atrašanās vieta un saturs norāda zinātniekiem, kura izmirušo dzīvnieku grupa varētu būt radījusi izkārnījumus. Piemēram, dažas zivis ar spirālveida zarnām izgrūž to, kas galu galā kļūst par spirālveida kupolu, norāda Nonsrirach. Viņš paskaidroja, ka abinieki un rāpuļi “parasti veido koprolītus, kas lielākoties ir cilindriski”.

Koprolītā nebija kaulu, kas liecina, ka tā īpašniekam bija pietiekami spēcīga gremošanas sistēma, lai tos izšķīdinātu. Šī fizioloģiskā iezīme ir zināma krokodiliem, taču vecākais krokodils neparādīsies vēl aptuveni 100 miljonus gadu, un saskaņā ar pētījumu šajā vietā nav atrastas krokodilu fosilijas.

Tomēr “ir ticams, ka koprolīta avots ir no dzīvnieka, kas līdzīgs krokodiliem, vai no dzīvnieka, kas attīstījies līdzās tiem, piemēram, fitozauriem,” sacīja Nunsrahs. Turklāt fitosaura fosilijas iepriekš tika atrastas netālu no vietas, kur tika izrakts koprolīts.

olas un cistas

No pirmā acu uzmetiena fitozauri šķiet gandrīz neatšķirami no krokodiliem. Abiem ir iegareni, zobaini žokļi. smagi ķermeņi ar cietām zvīņām; Astes ir garas un spēcīgas. Viena ievērojama atšķirība ir tā, ka krokodilu purni atrodas uz kaulainas izciļņas zem acīm, bet krokodilu purni atrodas nāsu galā. Kalifornijas Universitātes Paleontoloģijas muzejs Bērklijā.

Bet, lai gan šie dzīvnieki var būt hipotētiski līdzīgi, tie nav cieši saistīti. Viņu imitējošie ķermeņa plāni ir konverģentas evolūcijas rezultāts, kurā nesaistīti dzīvnieki neatkarīgi attīsta līdzīgas iezīmes.

Kad zinātnieki sagrieza koprolītu plānās šķēlēs un pētīja tos mikroskopā, viņi atklāja piecu veidu organiskās struktūras: dažas sfēriskas un dažas elipsoīdas. Vienam uz pusēm pārgrieztam objektam bija ārējais apvalks un embrijs, ko pētnieki identificēja kā Ascaridida kārtas parazītiskās nematodes olu.

Cits organisms, kuram ir “attīstīts apvalks un sakārtoti ķermeņi čaumalā”, saskaņā ar pētījumu, varētu būt cita veida nematodes ola. Pārējās tika identificētas kā neidentificētu tārpu olas un vienšūnu parazītu cistas.

“Parazītu palieku izpēte koprolītos ir svarīga, jo tā sniedz mums retu ieskatu senās parazītu un saimnieku attiecībās,” sacīja Qvarnström. “Pateicoties koprolītu datiem, mēs varam izpētīt, kad parādās šādas parazitāras attiecības un kā parazīti un to saimnieki laika gaitā var attīstīties.”

Nav zināms, vai parazītu pārnēsāšana izraisīja rāpuļu slimību, piebilda Nonsrahs.

“Dzīvnieka veselības stāvokļa noteikšanu nevar noteikt, tikai novērojot tā koprolītā esošo parazītu,” viņš teica. “Parazītiem ir iespēja izmantot savu saimniekorganismu kā augšanas veidu, neizraisot saimniekdzīvnieka slimības.”

Saskaņā ar pētījumu, rāpulis, iespējams, ir ieguvis savu parazītu kopienu, ēdot dažāda veida inficētus laupījumus.

Šis notikums rada interesantus jautājumus par to, kā dzīvnieki un parazīti mijiedarbojas viens ar otru. Tas liek domāt, ka parazīti, iespējams, atradās laupījuma ķermeņos, pirms tas tika apēsts, sacīja Nunsreihs. “Šī jaunā perspektīva sniedz mums dziļāku izpratni par to, kā pagātnes ekosistēmas bija saistītas un kā tās ietekmēja aizvēsturisko dzīvnieku dzīvi.”

Mindijs Veisbergers ir zinātniskais rakstnieks un mediju producents, kura darbi ir publicēti izdevumos Live Science, Scientific American un How It Works.