Tokijo (AFP) – Pirmdienas rītā Šokazi parkā tika parādīta pludmales volejbola nākotne amerikāņu Kellijas Klāsas un Sāras Spoonsellas olimpiskajās debitēs.
Trīs no četriem spēlētājiem ASV uzvarēja Latviju, izmantojot NCAA pludmales volejbola programmu, kas pastāv tikai kopš 2012. gada.. Klaass un Tīna Graudiņa no Latvijas devās uz Dienvidkaliforniju, un Sponsels spēlēja UCLA. (NBC laukumā strādāja USC treneris Dains Blantons, 2000. gada olimpiskais zelta medaļnieks.)
Iepriekšējām paaudzēm – tāpat kā citai ASV sieviešu komandai – 39 gadus vecais April Ross un partneris Alex Kleinman (31) koledžas pludmales volejbols nebija risinājums.
“Es domāju, ka ASV ir daudz sportistu, šī jaunā paaudze nāk NCAA dēļ, kas ir ļoti aizraujoši,” sacīja Claes, uzvarot trīs setos pār komandas biedru Trojan un Anastasia Kravchinuka. “Esmu patiesi priecīgs redzēt, kā tāpēc sports aug vēl vairāk.”
Kopš pludmales volejbola pievienošanās olimpiskajām spēlēm 1996. gadā, tam nācās paļauties uz spēlētājiem, kuri pārgāja pēc spēlēšanas telpās koledžā un, iespējams, tālāk arī Eiropas vai Brazīlijas profesionālajās līgās. Bet universitātes pludmales volejbola programma Claes (25) un Sponcil (24) deva iespēju, kas nebija pieejama viņu priekšgājējiem. (Vīriešiem joprojām nav koledžas pludmales programmas ASV)
Amerikāņi cer, ka, agri startējot pludmalē, viņi var atgriezties pie šī sporta veida dominēšanas, tāpat kā to darīja, kad Kerija Volša Dženingsa un Mistija Meja Trenera izcīnīja trīs pēc kārtas olimpiskās zelta medaļas. Riodežaneiro Vols Dženingss un Ross izcīnīja bronzu vienīgajā ASV medaļā – visu laiku sliktākajā ASV medaļā.
“Bija ļoti forši tikai redzēt, kā pludmales volejbola svārsti visā pasaulē ir kaut kā mainījušies,” sacīja Klēsa. “ASV jau ilgu laiku ir bijusi sava veida priekšā līknei kopā ar Mistiju un Keriju. Un tad es domāju, ka pārējā pasaule mūs ir nolaidusi un apsteigusi. Ar NCAA būs šī milzīgā jaunā apbrīnojamo sportistu paaudze. . Un es domāju, ka mums būs šāda veida grūdiens. “
Spoonsell teica, ka, kad viņa aug Fīniksā, mazas meitenes skolā sacentīsies telpās un, iespējams, vasarā viņiem būs iespēja spēlēt pludmalē. Apkārtnē nebija pludmales volejbola klubu; Tagad ir 10 vai vairāk.
“Meitenes sākas daudz jaunākā vecumā,” viņa teica. “Un cilvēki to vienkārši izvēlas par savu sporta veidu. Tāpēc ir ļoti lieliski, ka tik daudzas meitenes jau no paša sākuma dodas uz pludmali, un viņas būs daudz labākas, kad dodas uz koledžu un profesionāli. “
Pat Latvijā Graudiņa jutās pievilcīga.
Kad viņa apmeklēja koledžas, Claes viņu uzņēma un parādīja aiz stūra. USC atlasīja un vadīja Trojas zirgus uz šī gada Nacionālo čempionātu; Gan Claes, gan Sponcil ieguva NCAA titulus, mācoties skolā.
Lai arī futbola nedēļas nogalēs viņi ir pretendenti, tieši Klēsa un Sponsels pirmdien apvienojās, uzvarot ar 21: 13, 16: 21, 15: 11, gūstot trešā seta pēdējos sešus punktus un uzvarot pāris USC pārkāpumos ASV: Graudinu piemeklēja pēkšņs Claes pieaugums.
“Mēs viņiem zaudējām pēdējās divas reizes (starptautiskajā tūrē), tāpēc mačā bija daudz atbildes domu,” sacīja Klēsa. “Bet tas bija patiešām aizraujoši, iekļūšana tajā bija nedaudz nervus kutinoša.”
___
Vairāk AP olimpisko spēļu: https://apnews.com/hub/2020-tokyo-olympics un https://twitter.com/AP_Sport
