Saskaņā ar ASV kamaniņu sporta datiem var paiet 8 līdz 10 gadi, lai kļūtu pietiekami prasmīgs, lai startētu starptautiskās sacensībās.
DiGregorio tika atklāts vietējā slaidu meklēšanā Kārlailā, kad viņam bija 10 gadu.
Tagad viņš sēž Makgovernas pamatskolas lēzenā, slīpā piebraucamā ceļa galā, šauj bērnus uz skrituļslidām un sniedz uzmundrinājuma vārdus un padomus.
Saskaņā ar ASV kamaniņu sportistu datiem, vairāk nekā 70 procenti ASV olimpiskās komandas sākotnēji bija iekļauti šādos pasākumos. Lielākajai daļai bērnu nav rāpošanas pieredzes, jo ASV ir tikai divas olimpiskā stila trases – Leikplesidas štatā Ņujorkā un Parksitijā Jūtas štatā.
“Ja visi zinātu slidas tā, kā viņi zina futbolu, mums tas nebūtu jādara, bet viņi vienkārši dotos četru stundu brauciena attālumā uz Leikplesidu,” saka DiGregorio.
Viņa ceļojums sākās pēc piektās klases pabeigšanas.
“Mana mamma teica: “Ejam, dosimies piedzīvojumā”,” viņš atceras.
Tāpēc viņš un viņa brālis to izmēģināja ar Kimball Farm saldējuma konusu un bezmaksas T-kreklu. Viņš atzīst, ka piedzīvotais bijis nedaudz biedējošs un sirds situsies.
“Es noteikti domāju, ka tas bija jautri,” viņš saka. “Bet es īsti nedomāju, ka tas novedīs pie vairāk.”
Mēnešus vēlāk viņš saņēma vēstuli ar uzaicinājumu uz Leikplesidu uz atlases nometni.
“Pārējais ir vēsture,” smaidot saka viņa māte Krista Degregorio.
Tikai pieaugusi mamma zina, cik satraukta, vērojot, kā viņas dēls, guļot uz muguras un lūkojoties debesīs, ar ātrumu 88 jūdzes stundā griežas pa iegarenu ledainu sliežu ceļu.
“Tas kutina nervus,” saka Krista. “Skaidroju citai mammai, ka tad, kad tu kļūsti labāks un labāks slēpēs, lai būtu aerodinamisks, tev ir jāatvelk visa galva atpakaļ, tāpēc tu nevari redzēt, ko tu ej. Šiem sportistiem ir jāseko līdzi. . Ja jūs pieļaujat vienu nelielu kļūdu, tas ir beidzies.
2017. gada Junior Nationals sacensībās Leikplesidā Degregorio bija mirkļa attālumā no pēdējā uzvaras, kad viņš apgrieza ragavas, saplēsa uzvalku un paslīdēja apmēram minūti.
Netālu atradās 22 viņa ģimenes locekļi, taču viņi nevarēja viņu redzēt, jo celiņu klāja aizkars, lai pasargātu ledu no kūstošās saules.
“Es dzirdēju viņu kliedzam no sāpēm, un tā bija sliktākā sajūta pasaulē,” stāsta Krista. “Viņi gūst nepatīkamus ledus apdegumus.”
“Es nebiju īsti ievainots, lielākā daļa no viņiem ir vienkārši sašutuši,” saka DiGregorio.
Krista saka, ka viņas dēlam ir “normāla zosāda uzvedība”. Viņš saka, ka viņam patīk “adrenalīna pieplūdums un konkurence”.
Tas palīdz padarīt viņu par izcilu sportistu vienīgajā slīdēšanas sporta veidā, kas mēra laiku milisekundēs.
Viņš ir ieguvis daudz balvu, tostarp sudraba medaļu Junioru Pasaules kausa izcīņā Vācijā un trīs labākos 10 rezultātus 2019.–2020.
Degregorio ir ceļojis uz ārzemēm kopš 14 gadu vecuma, otrajā kursā Midvejas vidusskolā (kur viņš spēlēja lakrosu) mācījās attālināti un pēc tam apmeklēja tiešsaistes skolu.
Viņš apceļoja vietas, kuras tīņi uzzināja pasaules vēsturē: Aušvicu Polijā, Hitlera ērgļa ligzdu Bavārijas Alpos un vecos padomju bunkurus Latvijā.
Degregorio šo vasaru pavadīja, cilājot svarus un trenējot svarīgo roktura vilkšanu uz jaunajām dzesēšanas kāpnēm ASV kamaniņu trasē Leikplesidā.
“Tas ir ķermeņa augšdaļas spēks un sprādzienbīstamība. Tas ir ļoti fiziski,” viņš saka.
Viņš kādu laiku trenējās Krievijā un sāka startēt Pasaules kausa izcīņā dubultspēlēs. ASV kamaniņu sporta komanda savu olimpisko komandu nosauks janvāra sākumā.
Sports var būt bīstams, un DiGregorio to pārāk labi zina. Gruzīns Luger Nodars Kumaritašvili gāja bojā pēc avārijas 2010. gada Vankūveras olimpisko spēļu atklāšanas dienā.
Viss, ko viņš dara, saka DiGregorio, ir aprēķināts risks.
“Es neteiktu, ka esmu traks,” viņš saka. “Es daudz neriskēju ar savu ķermeni.”
Vietējā slīdnī drošība ir galvenais. Visi bērni valkā ķiveres un sāk lēnām. Ja viņi jūtas ērti, viņi atgriezīsies un sāks no 5 pēdu pārnēsājamas rampas.
Bērni ir pārsteigti, ka vienkārši galvas grozīšana palīdz orientēties. Vēl vairāk viņi bija pārsteigti, ka nebija bremžu. Šeit ir tikai viens noteikums, saka Aidans Kellijs, ASV attīstības nodaļas vadītājs.
“Ja esat nervozs vai bailīgs, vai esat noraizējies, nolaidiet kājas un apstājieties,” saka Kellija. “Vai mēs visi piekrītam šim noteikumam? Mēs nevēlamies, lai jūs tiktu ievainoti.”
Šodien visi cenšas trāpīt uz rampas, un sākotnējās bailes pārvēršas priekā. Gaitā tiek noskūpstīti daudzi dzelteni punktveida čiekuri, bet neviens nekļūst gluži kā saskrāpēts celis.
Kellija viņiem stāsta, ka deviņu pieturu vervēšanas ceļojuma laikā, ja viņi netiek izvēlēti, mēģiniet, mēģiniet vēlreiz. Viņam bija nepieciešami trīs izmēģinājumi, līdz beidzot tika izvēlēts. Viņš pat piedalījās 2014. gada Soču olimpiskajās spēlēs (tā ieņēma 24. vietu). Viņš saka, ka atklāšanas ceremonija bija maģiska.
“Tā ir viena no retajām lietām dzīvē, kas attaisnos ažiotāžu.”
Tagad ir jaunākās klases. Kems Laverijs, 9 gadi no Franklinas, ieguva attieksmi 10 un nulles baiļu faktoru.
“Sākumā es patiešām baidījos, bet beigās tas bija patiešām jautri,” saka Laverijs.
ASV ir daudz darāmā cīņā par olimpiskajām medaļām. Vācija dominē šajā sporta veidā ar 81 medaļu, kopš tā kļuva par olimpisko sporta veidu 1964. gadā.
“Viņi to dara kopš iznākšanas no dzemdes,” 2014. gada Soču olimpiskajās spēlēs sacīja amerikāņu daiļslidotāja Keita Hansena.
ASV izcīnīja sešas medaļas kamaniņu sportā, bet Pitsfīldā dzimušais Kriss Mazdžers 2018. gadā Phjončhanā izcīnīja sudrabu.
Šī mēneša sākumā Degregorio sadarbojās ar Šonu Holanderu, lai izcīnītu dubultspēļu titulu Leikplesidā.
Dubultspēlēs viens no slīdņiem guļ uz otra, un abiem ir jādarbojas kā vienam. Degregorio bija augšā, un jā, viņš ir dzirdējis visus jokus par to, paldies.
Viņš saka, ka kritiķi var būt tik asi kā ledus cimds, lai sākumā paātrinātu tempu.
“Cilvēki, kas aug, teiks:” Kāpēc jūs spēlējat tik dīvainu sporta veidu? Vai arī “Jūs vienkārši darāt to, lai nokļūtu olimpiskajās spēlēs.” Jā, man patīk sports, un tādam sporta veidam kā slēpošana nav cita galamērķa, piemēram, doties uz olimpiskajām spēlēm,” viņš saka. “Nav tā, ka es varētu tikt pie vieglatlētikas.”
Viņš cer startēt 2022. gada Pekinas olimpiskajās spēlēs.Viņš jau jūtas svētīts.
“Katru dienu es valkāju lietas, uz kurām ir rakstīts ASV,” viņš saka. “Olimpiskās spēles mums ir ļoti īpašas. Apskatiet to. Skatieties. Pievienojieties. Sekojiet līdzi. Kaut kas pārsteidzošs.”
Ar Stenu Grosfeldu var sazināties pa e-pastu [email protected].
