Zinātnieki ir identificējuši trīs jaunas seno ķenguru sugas, no kurām viena bija vairāk nekā 6,6 pēdas gara

Reģistrējieties CNN brīnumu teorijas zinātnes biļetenam. Izpētiet Visumu ar ziņām par aizraujošiem atklājumiem, zinātnes sasniegumiem un daudz ko citu.

CNN
—

Zinātnieki ir identificējuši trīs jaunas milzu sugas ķengurs Viņi dzīvoja no 5 miljoniem līdz 40 tūkstošiem gadu, un viens no tiem ir gandrīz divas reizes lielāks par lielāko Ķengurs Dzīvs šodien.

Milzu ķenguri pieder pie Protymnodon ģints, un tiem bija lielākas formas, diapazona un pārvietošanās metodes atšķirības, nekā pētnieki iepriekš domāja, teikts Dienvidaustrālijas Flindersas universitātes paziņojumā.

Pētījums tika publicēts pirmdien žurnālā Megataxa, ir balstīts uz vairāku pilnīgu fosilo skeletu atklāšanu, ko veikuši paleontologi, kas strādā Kalapuna ezerā Dienvidaustrālijā. Tas ļāva Flindersas universitātes paleontologa Īzaka Kera vadītajai komandai atbildēt uz seniem jautājumiem par Protimnodonu.

Lai gan Protymnodon fosilijas Austrālijā ir diezgan izplatītas, mūsu izpratni par šīm radībām ir apgrūtinājusi fakts, ka fosilijas vēsturiski sastāvēja no atsevišķiem kauliem, nevis veseliem dzīvniekiem.

Lai gan ķenguri izskatījās nedaudz līdzīgi tiem, kurus mēs redzam šodien, saskaņā ar paziņojumu tie bija vairāk tupus un muskuļotāki.

Pētnieki piebilda, ka trīs nesen aprakstītās sugas, iespējams, ir lēkušas dažādos veidos un pielāgojušās dzīvei dažādās vidēs.

Viena suga – P. viator – svēra līdz 170 kg (375 mārciņas), padarot to apmēram divas reizes smagāku par lielāko mūsdienās dzīvojošo sarkano ķenguru tēviņu.

Lielākie īpatņi bija vairāk nekā 2 metrus (6,6 pēdas) gari, pirmdien telekanālam CNN pastāstīja Kers.

“Ar šaurajām pēdām, salīdzinoši īsajiem augšstilba kauliem un garajiem apakšstilbu kauliem tas bija līdzīgs dzīvam sarkanam un pelēkam ķenguram — paredzēts ātrai un efektīvai lēkšanai,” viņš teica.

“Tas varēja palīdzēt tai pārvietoties starp pārtikas un ūdens avotiem tās atklātajā, sausajā dzīvotnē Austrālijas centrālajā daļā,” viņš piebilda.

Tās nosaukums “viator” latīņu valodā nozīmē ceļotājs vai ceļinieks, un Kers sacīja CNN, ka ķenguri, iespējams, pārvietojās lielās grupās, kas pazīstamas kā “pūlis”, kā mūsdienās to dara sarkanie un pelēkie ķenguri.

“Galvenais plēsējs, iespējams, bija Thylacoleo carnifex, tagad izmiris purva lauva,” viņš piebilda. “Tilakolo bija apmēram liela suņa lielumā plēsējs, kurš, domājams, ir specializējies ķenguru medībās.”

Pārējās divas nesen aprakstītās sugas ir P. mamkurra un P. dawsonae.

P. mamkurra būtu bijis četrkājains, kas nozīmē, ka tas galvenokārt pārvietojās uz četrām kājām, nevis lēca uz divām, teikts Kera paziņojumā.

“Liels, bet ar resniem kauliem un spēcīgs ķengurs, iespējams, bija nedaudz lēns un neaktīvs, iespējams, tas lēca reti un, iespējams, tikai pārbiedēts,” teikts Kera paziņojumā.

Par P. dawsonae ir zināms salīdzinoši mazāk, jo zinātniekiem ir mazāk fosiliju, ko pētīt, taču, iespējams, tas ir bijis “vidēja ātruma piltuves”, sacīja pētnieki.

Raksts arī parāda Protymnodon neparasto spēju izdzīvot dažādās vidēs.

“Dažādi veidi Protymnodon “Tagad ir zināms, ka tie apdzīvo plašu biotopu klāstu, sākot no sausā Austrālijas centrālās daļas līdz lietus barotajiem Tasmānijas un Jaungvinejas mežu kalniem,” teikts Kera paziņojumā.

Apmēram pirms 40 000 gadu Protymnodon izmira Austrālijas kontinentālajā daļā, neskatoties uz atšķirībām starp dažādām sugām.

Tomēr šī izzušana neskāra līdzīgus dzīvniekus, piemēram, valārus un pelēkos ķengurus, zinātniekiem pilnībā neizprotamu iemeslu dēļ.

Komanda cer, ka pētījums veicinās turpmāko pētījumu, kas zināmā mērā izskaidro, kāpēc tas notiek.

Nākamais Kera solis ir ceļojums uz Papua-Jaungvineju, lai veiktu, viņaprāt, pirmie izrakumi tur vairāk nekā 40 gadu laikā, viņš sacīja CNN.

“Formācijā, ko mēs veiksim izrakumos, atrodas Protymnodon tips, kas ir Protymnodon otipandus, un es ceru iegūt pilnīgu šīs ļoti interesantās sugas galvaskausu,” viņš teica.