aNatoli Neugebauer atrodas tikai simts metru attālumā no savas ģimenes mājas Blissime nomalē Ervštatē, piepilsētas jostas pilsētā 12 jūdzes (20 km) uz dienvidiem no Ķelnes. Lai gan plūdu ūdeņi no Erftas upes bija sākuši atkāpties līdz piektdienas pusdienlaikam, viņam tomēr vajadzēja brist līdz vidukļa augstumam līdz brūnai ūdenim, lai tikai iekļūtu apmetuma lieveņa namā.
“Tas ir pilnīgi neaprakstāms,” saka Neugebauers (40). “Tā ir katastrofa.”
“Vakar es divas reizes biju tur, mēģinot glābt, ko es varu. Bet jūs atverat durvis un ūdeni pie krūtīm un vienkārši brīnāties, kāpēc es to vispār daru? Viss ir salūzis.”
Nīgebauers bija viens no 1905 ciemata iedzīvotājiem, kurš ceturtdien tika evakuēts, upei applūstot Pēc rekordliela lietus.
Pazīstamas ainavas pārvērtās par nodevīgu reljefu: grants karjers uz dienvidiem no Belemas, 40 hektāru (99 akriem) plats un 60 metrus dziļš, ātri piepildīts ar ūdeni, kura mala vertikālas erozijas dēļ stiepās uz pilsētu, vairāki bezdelīgu ratiņi, trīs puskoka ēkas un pils daļas.
Vietējās varas iestādes joprojām meklē 15 cilvēkus, kuri, viņuprāt, atradās mājās. “Mēs pieņemam, ka ir bijuši nāves gadījumi, taču mēs to precīzi nezinām,” saka Ziemeļreinas-Vestfālenes iekšlietu ministrs Herberts Rels.
Gandrīz nemainīga zema spiediena laikapstākļu sistēma Reinas Erfta kreisē līdz aptuveni trešdien pulksten 21 vakarā izraisīja rekordlielu lietus līmeni, sākotnēji pārpludinot laukus un fermas.
Salmu un dārzeņu lauki, kas pirms vairākām nedēļām bija sausuši sausuma gados, pēkšņi piepildījās ar stāvošu ūdeni. Lauksaimniecībā sāka plūst pagrabi, pirmā stāva mājas un dzīvokļi.
“Mēs kādu laiku domājām, ka mums būs jāevakuē 200 dzīvnieki,” saka lauksaimnieks Pīters Zencs, kurš vada Gertrudeenhof lolojumdzīvnieku dārzu Hurtā, pusceļā starp Irfštati un Ķelni. “Bet mēs visu nakti pavadījām 18 stundas, pumpējot ūdeni, un galu galā mums izdevās izglābties.”
Bet, kad Zens spēja iztukšot savu saimniecību, ūdeņi upēs, strautos un strautos, kas šķērsoja šo teritoriju, sāka celties. “Šeit mums ir Rotbach galds, kas vasarā bieži izžūst,” saka Zencs. – Tagad tā bija putojoša straume kā Reina.
Kad nākamajā dienā upe pārpildīja krastus, tā Erfštatē pārsteidza daudzus.
“Mēs pastāvīgi braucām ar velosipēdiem pa pilsētu, vērojot upes celšanos,” stāsta Neigebauers. “Mēs gaidījām, cik ilgi vien varējām, bet, ieraudzījuši kravas automašīnas zemūdens Luxembourgstrasse, mēs sakrāmējām automašīnu un bērnus un devāmies pie ģimenes blakus esošajā pilsētā.”
Likās, ka ūdeņi gar Luksemburgas ielu, galveno ceļu, kas savieno Irvistadt ar Ķelni, šķita bez brīdinājuma, gan līkumos liekot kravas automašīnas, gan automašīnas, metot transportlīdzekļus pret aizsarg margām un gar nogāzes drupinošajām sienām. Automaģistrāles A1 daļas ārpus pilsētas sabruka un sabruka Irft.
Neugebauer saka, ka viņi aizgāja, pirms saņēma oficiālu rīkojumu par izlikšanu. Amatpersonas saka, ka daudzi citi pilsētas iedzīvotāji neņēma vērā brīdinājumu par aiziešanu. Policija apgalvo, ka viņi izmantoja laivas, lai izglābtu apmēram 50 cilvēkus no viņu mājām.
Vētras un plūdi nav nekas jauns Reinas Erfta kreisā – apgabalā, kas ir piepildīts ar atklātām bedrēm, kuras vēsturiski tiek izmantotas brūno ogļu, grants vai smilšu ieguvei.
Kad Blessem grants karjera īpašnieki 2015. gadā pieteicās uz paplašināšanu, vietējās varas iestādes piekrita viņu lūgumam ar nosacījumu, ka viņi uzbūvē 1,2 kilometru garu aizsargsienu, lai plūdu gadījumā bedre netiktu piepildīta ar ūdeni.
Bet šāda veida ārkārtēju laika apstākļu parādība pasaulē Redzot arvien biežāk Nāc ar neparedzamām sekām. Aizsargājošā siena starp grants bedri un Irft izrādījās neefektīva, jo ūdens pārplūda upē, plūstot pa pilsētas ielām, pirms savākšanās zemākajā punktā.
Bonnā dzīvojošais ģeogrāfs Matiass Ābels, kurš savas liecības ietvaros ir izpētījis plūdu aizsardzības pasākumus šajā apgabalā, saka, ka plūdu katastrofālajam iznākumam nevajadzētu būt pārsteigumam tiem, kas pārzina situāciju uz vietas.
“Kad Erft šķērso Irfistadt, tā vairs nav dabiski plūstoša upe, bet drīzāk kā taisna mākslīga kanāla,” Ābels stāsta Guardian. “Tas šeit plūst daudz ātrāk nekā jebkur citur, un tam trūkst dabisko palieņu, kas spētu tikt galā ar plūdiem.”
Piektdienas pēcpusdienā pilsēta bija gandrīz tukša no cilvēkiem, izņemot karavīrus, kuri veltīgi centās novērst novērotājus.
Frauentaler Strasse tālākajā galā, parasti 100 metru attālumā no Erfta, atradās sarkano ķieģeļu ēka, kurai pietrūka pagrabu, un sienas nesteidzīgi karājās virs plūdu ūdeņiem.
Ūdens bija notraipīts ar eļļu, un gaisā karājās gāzes smarža. Improvizētie podu un smilšu kastes smilšu maisi nespēja novērst plūdus: ūdens zīmes uz vecām ķieģeļu ēkām parādīja, ka tās sasniedz vismaz vienu metru.
Cilvēki ieradās no tuvējiem ciematiem, lai pārbaudītu kaimiņus. “Tas ir absolūti briesmīgi,” sacīja jauns pāris. “Mēs šeit staigājam apkārt katru dienu, un tas atšķirībā no visa, ko esam redzējuši iepriekš.”
