BBC uz laivas, ko Ķīna vajā Dienvidķīnas jūrā

Varējām redzēt, kā tuvojas lielākais Ķīnas kuģis, abi mūsu kuģi brauca lielā ātrumā. Ķīniešu apkalpe bija pietiekami tuvu, lai redzētu viņu sejas. Divi no viņiem mūs fotografēja, un mēs viņus.

BBC atradās uz Filipīnu krasta apsardzes kuģa BRB Bagakai, kad tam otrdien tuvojās Ķīnas kuģi.

Gatavojoties triecienam, Filipīnu ekipāžas sacentās, lai sānos pakārtu dzeltenas putuplasta barjeras. Pēkšņi ķīniešu kuģis veica strauju pagriezienu pāri mūsu priekšgalam, liekot filipīniešu kapteinim pēkšņi samazināt ātrumu. Attālums starp abiem kuģiem bija mazāks par pieciem metriem.

Mēs braucām uz Skarboro sēkļa pusi, nelielu atolu, kas atrodas 220 kilometrus (137 jūdzes) uz rietumiem no Filipīnu krasta, bet uz kuru pretendē arī Ķīna.

Ķīniešu kuģi bija apņēmības pilni mūs apturēt, un to bija ļoti daudz – vienubrīd bija 10 no krasta apsardzes un jūras kara flotes milicijas.

Filipīniešu kapteinis paļāvās uz sava Japānā būvētā kuģa ātrumu un manevrēšanas spēju, lai pārspētu ķīniešus, un nokļuva 600 metru attālumā no sekla ūdens, kas ir vistuvāk, viņš mums pastāstīja.

Bet ķīnieši nesen uzcēla jaunu barjeru, ko var redzēt zem ūdens. Viņu kuģis atradās tieši aiz mums, un divi no viņiem atradās abās Filipīnu kuģa pusēs, un tajā brīdī viņi sāka šaut ar savu jaudīgo ūdens lielgabalu.

Mūs ātri ieveda iekšā, kur varēja dzirdēt, kā ūdens strūklas atsitas pret kuģa metāla sienām. Viņi sasita nojume kuģa pakaļgalā un vienā pusē saplosīja margas.

Otrs mūsu karavānas kuģis, kas veda krājumus filipīniešu zvejniekiem, tika nopietni bojāts pēc tam, kad tika pakļauts desmit tiešiem ūdens lielgabala sitieniem.

Šī jūras spēle ar kaķi un peli nav nekas jauns Dienvidķīnas jūrā. Taču šīs konfrontācijas ir kļuvušas biežākas un bīstamākas, jo prezidents Bongbongs Markoss ir ļāvis krasta apsardzei daudz agresīvāk nekā agrāk apstrīdēt Ķīnas klātbūtni strīdīgajos apgabalos.

“Ķīnas valdība vienmēr ir teikusi, ka pastāv sarkanā līnija,” sacīja komodors Džejs Tarella, Rietumfilipīnu jūras krasta apsardzes pārstāvis, kas ir filipīniešu nosaukums apgabaliem, uz kuriem pretendē Ķīna.

“Viņi teica, ka mēs nevaram šķērsot 12 jūras jūdžu robežu seklajos ūdeņos, taču šīs administrācijas laikā mēs esam pārkāpuši šo sarkano līniju, lai parādītu, ka Ķīna neievēro starptautiskās tiesības.”

Mūsu misija ir daļa no šīs spēcīgākās atbildes.

Tās oficiālais mērķis bija nodrošināt pārtiku un degvielu filipīniešu zvejniekiem, kuri gadu desmitiem ir strādājuši Skarboro sēklī, taču viņi ir sūdzējušies par pastāvīgu vajāšanu, kopš Ķīnas krasta apsardze 2012. gadā pārņēma to kontroli.

Tam bija arī jāparāda Filipīnu apņēmība turpināt savu prasību pret sēkli, kas atrodas valsts juridiski atzītajā ekskluzīvajā ekonomiskajā zonā, daudz tuvāk Filipīnām nekā Ķīnai.

Starptautiskās tiesas spriedumā 2016. gadā teikts, ka galvenie Ķīnas prasību elementi Dienvidķīnas jūrā, piemēram, deviņu svītru līnija un vairākas darbības Filipīnu ūdeņos, ir nelikumīgi. Ķīna saka, ka tā neatzīst spriedumu.

Ap sēkļiem redzamais Ķīnas kuģu skaits bija biedējošs. Mēs varam tos redzēt visos virzienos, kas ir daudz pārāki par jebko, ko Filipīnas var izvietot.

“Mēs esam Dāvids viņu Goliātam,” sacīja komodors Tarriela.

Ir grūti saprast, kur šī jaunā politika novedīs prezidentu Markosu, lai gan viņš ir saņēmis spēcīgu atbalstu no ASV prezidenta Džo Baidena un ir paplašinājis ilgtermiņa bruņoto spēku modernizācijas programmu.

Ķīniešu kuģi bija nepārprotami prasmīgi savā taktikā, lai gan tie bija riskanti. Varbūt viņi varētu saglabāt savu aplenkumu gandrīz bezgalīgi.

Pēc tam, kad mēs saskārāmies ar viņu kuģiem, Ķīna nāca klajā ar paziņojumu, ka tai ir izdevies izraidīt Filipīnu kuģus, kurus tā apsūdzēja par ieiešanu tās teritoriālajos ūdeņos.

Tiesa, BRP Bagacay izstājās no Skarboro sēkļa pēc tam, kad viņu no abām pusēm skāra ūdens lielgabali. Otrs kuģis, kas veda krājumus un lielu daļu bojāto elektronisko iekārtu, joprojām bija Ķīnas kuģu ielenkumā 20 kilometrus aiz mums, tāpēc mūsu kuģis atgriezās, lai tam palīdzētu.

Taču abi kuģi palika jūrā ārpus Ķīnas “sarkanās līnijas”, bet tās bēdīgi slavenajā “deviņu domuzīmju līnijā”, kas nosaka tās plašo pretenziju uz gandrīz visu Dienvidķīnas jūru.

Līdz rītam ap mums pulcējās desmitiem zvejas laivu, lai saņemtu palīdzību. No attāluma uzraudzīja Ķīnas krasta apsardzes kuģis. Filipīnu krasta apsardze uzskata, ka, viņuprāt, Ķīnas iebiedēšanas taktika ir atkal atklāta, šī misija ir veiksmīgi izpildīta.