Uzsvars tika likts uz Wizards International Foundation Sākotnēji parādījās NBC Sports Vašingtonā
Kad ienāca Tomass Satoranskis Otrdienas konkurss pret Detroitas PistonsViņš ir septītais spēlētājs, kurš dzimis ārpus Amerikas Savienotajām Valstīm, kurš šosezon piedalījies spēlē Wizards rindās. Vašingtona cer, ka viņam drīzumā sekos uz laiku tirgotā Kristapa Porziņģa iegāde, kurš savulaik guva ceļgala savainojumu, kas palīdzēs Wizards sasniegt pērn uzstādīto franšīzes rekordu tikai vienā sezonā ģērbtāko internacionālo spēlētāju skaitā.
“Wizards” pēdējos gados ir piedzīvojusi savas starptautiskās klātbūtnes pieaugumu, jo katrā no pēdējām trim sezonām ir izlaiduši vismaz septiņus spēlētājus, kuri pirmajos 58 pastāvēšanas gados ir spēlējuši ne vairāk kā piecus spēlētājus sezonā. Nav nejaušība, ka šī tendence sakrīt ar ģenerālmenedžera Tomija Šeparda amatu, kurš bieži izmanto savu pieredzi starptautiskajā izpētē, lai izveidotu sarakstu.
“Ja visā pasaulē ir talants, jūsu uzdevums ir tos meklēt. Tas nekad nebija paredzēts,” Šepards Par NBC Sports Vašingtonā 2020. gadā. “Es došos uz jebkuru vietu pasaulē, kur ir basketbols. Mani tas nemaz netraucē.”
Atbilstoši pašreizējam sastāvam Wizards līgumslēdzēji ir seši starptautiskie spēlētāji: Porziņģis (dzimis Latvijā), Satoranskis (Čehija), Denijs Avdeja (Izraēla), Rui Hatchimura (Japāna), Rauls Neto (Brazīlija) un divvirzienu spēlētājs. Joel Ayay (Francija). Tikai trīs NBA komandām ir vairāk. “Wizards” minūtes nopelnīja arī Dāvis Bertāns (Latvija), kurš šobrīd spēlē Dalasas “Mavericks”, un Džeimss Ičeneks (Kolumbija), kurš šobrīd spēlē viņu J-League komandā.
Sanantonio Spurs ir plaši atzīts par starptautiskās kustības uzsākšanu NBA galvenā trenera Grega Popoviča vadībā. Viņi draftēja Timu Dankanu ar pirmo numuru 1997. gadā un izveidoja ap viņu dinastiju – Toniju Pārkeru un Manu Džinobili. 2012. gadā “Tottenham” kļuva par pirmo komandu līgas vēsturē, kas savā atklāšanas nakts sarakstā iekļāvusi astoņus starptautiskos spēlētājus.
Vašingtona vēlētos sasniegt Totenhemas virsotnes – 22 izslēgšanas spēles pēc kārtas ar pieciem NBA tituliem -, taču tai vēl tāls ceļš ejams kā komandai, kas tikai pagājušajā gadā pirmo reizi pēdējo trīs sezonu laikā ir atgriezusies ārpus sezonas. Šepards noteikti ievēros Popoviča shēmu, tomēr vairākus gadus pēc kārtas ieņemot Avdiju un Hašimuru ar pirmās kārtas izvēli un veicot darījumus ar Porsenges, kurš būtu pirmais starptautiskais Visu zvaigžņu spēlētājs, kurš spēlējis Wizards rindās.
Pirms 2019. gada Wizards izmantoja tikai divas pirmās kārtas izvēles starptautiskiem talantiem, bet nesekmīgi. Viņi 2011. gadā izvilka Janu Veseli no Čehijas ar kopējo 6. numuru, bet tikai trīs gadus vēlāk viņš tika izmests no līgas. Vašingtonai bija mazāks procents nekā 2006. gada kopvērtējuma 18. numuram un dzimtajam ukrainim Oleksijam Bečerovam, kurš savā karjerā samainīja divas sezonas.
Līdz šim viņu izvēlētie Avdija un Hachimura jau ir izrādījušies visizdevīgākie. Avdija šosezon ir bijis galvenais “Wizards” rotācijas dalībnieks, īpaši aizsardzības grīdas apakšējā galā. Hašimura savā karjerā līdz šim vidēji spēlē guvis 12,9 punktus un izcīnījis 5,3 atlēkušās bumbas. Abi spēlētāji ir neatņemama Wizards nākotnes sastāvdaļa kā komandai, kas strauji atjauno savu sastāvu.
Raganu jumts šosezon ir invalīds zaudējuma dēļ Bredlijs Bells par plaukstas locītavu traumu. Taču, tā kā Porziņģim līdz nākamajai sezonai joprojām ir sacensība un viņam ir iespēja izvēlēties spēlētāju 2023.–2024. gadā, Vašingtonai ir pirmā reālā iespēja kļūt par konkurētspējīgu komandu, kas veidota, balstoties uz izciliem starptautiskajiem talantiem un dziļumu tuvākajā nākotnē.
