Pieaugot, es zināju, ka nošķiršana ir sliktākais, kas var notikt. Mana māte meloja par savu vecumu, lai turpinātu maksāt hipotēku līdz 74 gadu vecumam. Mans tēvs no nāves gultas diktēja savu pēdējo rakstu žurnālam. Viņu darbs nesa naudu, lepnumu un jēgu. Tāpēc mana reakcija uz to, ka deviņi miljoni britu nestrādā, ne meklē darbu — daži dodas pensijā 50 gadu vecumā — ir gan emocionāla, gan pragmatiska.
Vai pandēmija ir izraisījusi kaut kādu psiholoģisku transformāciju, kas raksturīga tikai Lielbritānijai? Es sāku tā domāt. Lai gan Anglijas Banka brīdina, ka mūsu darbaspēka samazināšanās var izraisīt augstāku inflāciju pat lejupslīdes laikā, Apvienotā Karaliste vairāk izskatās pēc izņēmuma nekā jebkad agrāk. Mēs nebijām vienīgā valsts, kas izkļuvusi no pandēmijas ar zemākiem nodarbinātības rādītājiem nekā iepriekš – tāpat arī Islande, Šveice, Latvija un Amerikas Savienotās Valstis. Bet šie četri valkā; Mēs ne. Līdz martam Nodarbinātības studiju institūts prognozē, ka, iespējams, esam vienīgā attīstītā valsts ar zemāku nodarbinātības līmeni nekā pirms Covid-19.
Jau iepriekš esmu rakstījis par pieaugošo skaitu, kas norāda uz ilgstošām slimībām kā darba pārtraukšanas iemeslu, kā arī par NHS kavēšanos. Bet tas nav viss stāsts. Piecdesmit pieci procenti no “pazudušo” darbinieku skaita pieauguma ir no 50 līdz 64 gadiem. Daudzi priekšlaicīgi dodas pensijā nevis tāpēc, ka ir pārāk slimi, lai strādātu, bet gan tāpēc, ka ir noguruši no darba. Jaunās aptaujās ir konstatēts, ka šī grupa pauž lielāku nepatiku pret savu darbu nekā viņu kolēģi Vācijā un ASV, un, visticamāk, pandēmija ir likusi viņiem pārdomāt. Turklāt viņi domā, ka var to atļauties. Apvienotajā Karalistē 18 procenti ekonomiski neaktīvo cilvēku vecumā no 50 līdz 64 gadiem ziņoja, ka pandēmijas dēļ viņiem ir kļuvis labāk, salīdzinot ar 8 procentiem ASV un 4 procentiem Vācijā.
Būtu pilnīga ironija, ja pandēmija, kas ir skārusi mūsu ekonomiku, liktu veselai iedzīvotāju daļai domāt, ka viņi varētu izkļūt. Aptauju veica Public First domnīcai Phoenix Insights, kuras konsultatīvajā padomē es darbojos. Sekojošais citāts lika man saraustīt: “Skatoties, kā vecākā paaudze tiek iegrūsta aprūpes namā, pamesta Covidā, radīja spēcīgu atziņu, ka es meklēju iespējamo savas nākotnes versiju.” Intervējamais agri aizgāja pensijā, lai “pilnībā izbaudītu savu atlikušo laiku”.
Ko mēs esam izdarījuši? Vidējais nāves gadījumu skaits no Covid ir 80, nevis 50. Valdība, kas ir noturējusi miljonus ar dāsniem atvaļinājuma maksājumiem, ir likusi mums justies vienatnē. Daži vecāki par 50 gadiem cēli rūpējas par dzīvesbiedru, gados vecākiem radiniekiem vai Mazdēli. Daži, iespējams, ir kļuvuši par maldu upuriem WFH: Fiskālo pētījumu institūts atklāja, ka tāldarbs liek cilvēkiem priekšlaicīgi doties pensijā. Citi, iespējams, tika iemidzināti, domājot, ka līdzsvarotāku eksistenci varētu nodrošināt atvaļinājuma shēma, kurai vajadzēja beigties agrāk — valstī, kas ļauj cilvēkiem priekšlaicīgi izmaksāt savas pensijas.
Mēs, iespējams, nekad neuzzināsim. Tomēr no vairākiem pētījumiem ir skaidrs, ka veselība un laime vēlākā dzīvē ir cieši saistīta ar mērķa izjūtu. Es paredzu lielu aiziešanu pensijā pēc dažiem gadiem, kad jaunums būs nolietojies un mājokļu cenas strauji kritušās. Šobrīd mums būs nepieciešams, lai darba devēji saprastu, ka klienti novērtē viena vecuma darbiniekus un ka vecāki cilvēki var būt lojālāki nekā jaunāki. Kampaņu grupas aicina strādāt elastīgāk. Taču, ja ikvienu, kas ir vecāks par 50 gadiem, ir nepieciešama īpaša attieksme, tiek parādīts vecums un tiek sāpināti visi šīs vecuma grupas spēlētāji. Neskatoties uz saspringto darba tirgu, es satieku kvalificētus grāmatvežus, akadēmiķus, konsultantus un ķirurgus, kuru darba devēji, šķiet, ir apņēmušies viņus izspiest 60 gadu vecumā.
Apmācība ir izvirzīta arī kā panaceja. Bet tam vajag šūšanu. Izaicinājums pārliecināt pārtikušos profesionāļus neatteikties no palīdzības tiem 8,7 miljoniem cilvēku, kuri pašlaik pieprasa darba pabalstus, kas ir atkarīgi no ienākumiem, ir atšķirīgs. Pandēmijas dēļ ir ievērojami palielinājies to cilvēku skaits, kuri saņem pabalstus bez “darba apstākļiem” vai bez pienākuma meklēt darbu ziņoto garīgās veselības problēmu vai ilgstošas slimības dēļ. Sociālā taisnīguma centrs lēš, ka šajā grupā šobrīd ir 3,5 miljoni, un mudina valdību atbalstīt katru trešo no tiem, kas vēlas palīdzēt atgriezties darbā. Vai citas pandēmijas sekas varētu būt Darba un pensiju departamenta nespēja veikt savu darbu?
Iedziļināšanās DWP datos ir skumjš atgādinājums par Lielbritānijas ilgtermiņa bezdarba vēsturi, ko ilgi slēpa imigrācija. Ekonomiskās neaktivitātes līmenis ir vissmagākais dažās no visnelabvēlīgākajām valsts daļām, starp invalīdiem un vientuļajiem vecākiem, kurus pēdējo gadu stress noteikti ir skāris īpaši smagi. Pēdējo desmit gadu laikā ir panākts progress, samazinot plaisu starp šīm grupām un pārējām grupām, taču tagad tas ir mainījies. Ja mēs varētu novērst tikai pusi no šīm nodarbinātības atšķirībām Eiropā, norāda IES, strādātu par miljonu vairāk cilvēku.
Laba veselība ir funkcionēšanas stūrakmens, taču to ir grūti definēt. Slikta veselība arvien biežāk tiek minēta kā galvenais bezdarbības cēlonis, taču otrs lielākais cilvēku stāvoklis pēc sirds problēmām nav garīga slimība vai muguras vai gremošanas problēmas, bet gan “cits”. Ja tas ir palīdzības sauciens pēc šausminošām soda bloķēšanām, tas ir jārisina.
Es joprojām uzskatu, ka darbs ir labākais veids, kā izkļūt no nabadzības, kā arī lielisks veids, kā saglabāt mērķtiecību turpmākajā dzīvē un atbalstīt garīgo veselību. Ja briti nolems, ka tas ir fakultatīvs vai pat naidīgs, mums ir nopietnas problēmas.
