Paleontologu komanda ir atklājusi trīs iespaidīgu jaunu ihtiozauru – seno jūras rāpuļu – fosilijas klintīs, kas atrodas 9000 pēdu augstumā virs jūras līmeņa.
Ihtiozauri ir atrasti izrakumos, kas notika no 1976. līdz 1990. gadam, taču mirstīgās atliekas bija ļoti fragmentāras. Kopš tā laika ir veikti vairāk salīdzinošu pētījumu par ihtiozauriem, un tagad paleontologu komanda beidzot ir spējusi detalizētāk novērtēt Alpu fosilijas.
Starp atradumiem ir augstākās ribas, lielākais ihtiozaura zobs (tā saknes platums ir divreiz platāks nekā jebkuram citam ūdens rāpulim), un skriemeļi, kas ir lielāki par cilvēka galvu. Komandas izpēte ir publicēts Šodien žurnālā Journal of Vertebrate Paleontology.
Heincs Furers, Cīrihes universitātes paleontologs un darba līdzautors, teica e-pastā Gizmodo. “Apvienojumā ar Britu Kolumbijā aptuveni līdzvērtīgu atklājumu laikā tie bija lielākie jūras rāpuļi, kas jebkad dzīvojuši uz Zemes.”
Lai no kalna iegūtu pārakmeņojušos ihtiozauru kaulus, Forers sacīja, ka viņam un viņa komandai bija jānes simtiem mārciņu kaulu uz muguras un džipā, kas viņiem bija aizdots no Šveices armijas. Viņi nogādāja skriemeļus pāri ledājam uz kalnu būdiņu, un visbeidzot fosilijas tika nolaistas no kalna stiepļu ratiņos, ko parasti izmantoja pārtikas transportēšanai.
Pirms nedaudz vairāk nekā 200 miljoniem gadu akmeņi virs Šveices Alpiem bija nogulumi ezera vai sekla baseina grīdā, kas atradās kalna malā. Tethys, daļa no okeāna, kas ieskauj superkontinentu Pangea. Tur ihtiozauri – ūdens rāpuļi, kuru ķermenis atgādina vaļus un delfīnus – barojas ar galvkājiem, zivīm un mazākiem ihtiozauriem. Lielākā daļa ihtiozauru bija mazāki par šo milzi.
Britu Kolumbijas ihtiozaurs, Shastasaurus sikkanniensis, bija apmēram 70 pēdas garš un bezzobains; Tiek uzskatīts, ka tas ir efektīvi ieelpojis savu upuri, saskaņā ar uz National Geographic. Martins Sanders, paleontologs no Bonnas Universitātes Vācijā un pētījuma galvenais autors, teica, ka “lielāks vienmēr ir labāks” un ka “dzīve tur ietu, ja iespējams”. preses relīze. Sanders atzīmēja, ka sauropodu dinozauri, mūsdienu vaļi un triasa ihtiozauri bija vienīgās dzīvnieku grupas, kas pārsniedza 20 metriskās tonnas.
Paleontologu atklātā ihtiozaura zobi ir izliekti līdzīgi kā jūras zīdītājiem, kas barojas ar galvkājiem bez kauliem, kas liecina par viņu iecienītāko ēdienu. “Ir grūti noteikt, vai zobs bija no liela ihtiozaura ar milzu zobiem vai no milzu ihtiozaura ar vidēji lieliem zobiem,” sacīja Sanders.
E-pastā Gizmodo Sanders atzīmēja, ka ihtiozaura zobiem ir dziļas rievas gar to saknēm, kas ir līdzīgs tam, kas novērots mūsdienu ķirzakas. Bet šie divi dzīvnieki nav saistīti, tāpēc precīzs zobu rievu mērķis joprojām ir noslēpums.
Pētnieki zina, ka mirstīgās atliekas nepieder nevienam zināmam ihtiozauram. Pamatojoties uz dažādu paraugu mērījumiem, lai gan tos izkropļojušas tektoniskās nobīdes, kas fosilijas sašķēla no jūras dibena līdz kalnu virsotnēm, viņiem ir aizdomas, ka fosilijas pārstāv trīs dažādus veidus, taču, visticamāk, to būs mazāk.
Bet komanda nepiešķīra fosilijām jaunus sugu nosaukumus, atzīmējot, ka tie bija pārāk sadrumstaloti, lai attaisnotu šādu soli; Dažreiz dzīvnieki, kas ļoti ātri tika identificēti kā jauna suga, vēlāk tika atklāti kā daļa no iepriekš zināmas sugas, un Sugas ir “jāizmet” pašreizējā fosiliju ierakstā.
Ihtiozauru atklāšana Alpos ievērojami paplašina peldošo rāpuļu ģeogrāfisko nospiedumu. “Mugurkaulnieku evolūciju kopumā ietekmē apziņa, ka milzu ihtiozauri visā pasaulē tika izplatīti vēlajā triasā,” sacīja Sanders.
Tā kā šādas milzu planētas klīst pa aizvēsturiskajām jūrām visā pasaulē, mazākajiem Triasa okeāna iemītniekiem bija daudz jāuztraucas, pat bezzobai ihtiozauri bija baismīgi plēsēji.
VAIRĀK: pārakmeņojušais ihtiozaurs nomira bija stāvoklī ar astoņkoplītu
