NASA cenšas salabot Voyager 1, taču novecojošā kosmosa kuģa dienas ir skaitītas: NPR

Šajā mākslinieka attēlā redzams viens no Voyager kosmosa kuģiem, kas pārvietojas pa kosmosa tumsu.

NASA/JPL-Caltech

Slēpt parakstu

Pārslēgt parakstu

NASA/JPL-Caltech

Šajā mākslinieka attēlā redzams viens no Voyager kosmosa kuģiem, kas pārvietojas pa kosmosa tumsu.

NASA/JPL-Caltech

Pēdējo reiz Stamatius “Toms” Krimigis Es redzēju kosmosa zondi Voyager 1 klātienē, tas notika 1977. gada vasarā, pirms tās palaišanas no Kanaveralas zemesraga, Florida.

Voyager 1 tagad atrodas vairāk nekā 15 miljardu jūdžu attālumā, kas pārsniedz to, ko daudzi uzskata par Saules sistēmas malu. Tomēr iebūvētais rīks, par kuru Kremijis ir atbildīgs, joprojām darbojas.

“Es esmu apbrīnojamākais cilvēks pasaulē,” saka Kremigis.. Kosmosa kuģa sākotnējā misija uz Jupiteru un Saturnu bija paredzēts tikai četrus gadus.

Tomēr šajās dienās viņš izjūt arī citas emocijas, domājot par Voyager 1.

“Godīgi sakot, es esmu ļoti noraizējies,” viņš saka.

Kopš novembra vidus kosmosa kuģis Voyager 1 uz Zemi sūta bezjēdzīgus ziņojumus. Tas ir tā, it kā senais kosmosa kuģis būtu pārcietis kaut kādu insultu, kas traucē tā spēju runāt.

“Viņš būtībā pārtrauca runāt ar mums saskaņotā veidā,” viņš saka. Sūzena Doda No NASA reaktīvo dzinēju laboratorijas, kas bija projekta vadītājs Ceļotājs Starpzvaigžņu misija kopš 2010. gada. “Tā ir nopietna problēma.”

Tā vietā, lai sūtītu ziņojumus uz mājām binārā kodā, Voyager 1 tagad sūtīja pārmaiņus 1 un 0. Doda komanda izmēģināja parastos trikus, lai atiestatītu lietas, taču bez rezultātiem.

Šķiet, ka ir problēma ar borta datoru, kas ņem datus un iesaiņo tos, lai nosūtītu uz mājām. Visas šīs datortehnoloģijas ir primitīvas, salīdzinot, teiksim, ar automašīnas atslēgu, kas atslēdz jūsu automašīnu, saka Dods.

“Pogai, kuru nospiežat, lai atvērtu automašīnas durvis, ir lielāka skaitļošanas jauda nekā Voyager kosmosa kuģim,” viņa saka. “Tas ir ievērojams, ka viņi ir turpinājuši lidot un ka viņi ir lidojuši vairāk nekā 46 gadus.”

Katrai Voyager zondei ir Amerikas karogs un zelta cilindra kopija, kas var atskaņot sveicienus daudzās valodās.

NASA/JPL-Caltech

Slēpt parakstu

Pārslēgt parakstu

NASA/JPL-Caltech

Katrai Voyager zondei ir Amerikas karogs un zelta cilindra kopija, kas var atskaņot sveicienus daudzās valodās.

NASA/JPL-Caltech

Voyager 1 un tā dvīņi Voyager 2 pārspēja daudzus no tiem, kas tos projektēja un uzbūvēja. Tātad, lai mēģinātu novērst Voyager 1 pašreizējās problēmas, apmēram desmitiem cilvēku Doda komandā bija jāizrauj dzeltenīgi dokumenti un vecās versijas.

“Viņi dara daudz darba, lai mēģinātu iekļūt sākotnējo izstrādātāju prātos un noskaidrotu, kāpēc viņi kaut ko izstrādāja tā, kā viņi to darīja, un ko mēs varam mēģināt, kas varētu sniegt mums dažas atbildes par to, kas ar kosmosa kuģi notiek nepareizi. “Dods saka.

Viņa saka, ka viņiem ir saraksts ar iespējamiem labojumiem. Laika gaitā viņi, iespējams, sāks sūtīt drosmīgākas un bīstamākas komandas uz Voyager 1.

“Lietas, ko mēs darīsim turpmāk, iespējams, ir daudz grūtākas tādā ziņā, ka tu nevari zināt, vai tās tiks izdarītas pareizi, vai arī darīsi kaut ko tādu, ko negribēji. darīt, netīšām, ”saka Dods.

Linda Spilkerekura strādā par projekta zinātnieci Voyager misijā NASA reaktīvo dzinēju laboratorijā, stāsta, ka, atnākot uz darbu, viņa redz, ka “visas šīs ķēdes shēmas karājas pie sienas ar pielīmētām lapiņām. Un šie cilvēki labi pavada laiku, mēģinot Problēmu novēršana, jūs zināt, 60. gadu tehnoloģija.” Un septiņdesmitie.”

“Es esmu piesardzīgi optimistiska,” viņa saka. “Tur ir daudz radošuma.”

Tomēr tas ir nogurdinošs process, kas var ilgt nedēļas vai pat mēnešus. Voyager 1 ir tik tālu, paiet gandrīz vesela diena, līdz signāls nonāk tur, un pēc tam vesela diena, līdz tā atbilde atgriežas.

“Mēs turpināsim mēģināt, un tas nebūs ātri,” saka Dods.

Tikmēr Voyager 1 apjukums ir problēma tādiem pētniekiem kā viņi Stella OkereKalifornijas Tehnoloģiju institūta un Kārnegi observatoriju astronoms

“Mums nav bijuši zinātniski dati kopš šīs anomālijas sākuma, un tas nozīmē, ka mēs nezinām, kā izskatās vide, caur kuru kosmosa kuģis pārvietojas,” saka Uekers.

Viņa saka, ka starpzvaigžņu vide nav tikai tukša tumsa. Tas satur tādas lietas kā gāze, putekļi un kosmiskie stari. Tikai Voyager dvīņu zondes ir pietiekami tālu, lai izbaudītu šo kosmisko zupu.

“Zinātne, kas mani patiešām interesē, patiesībā ir iespējama tikai ar Voyager 1,” saka Okers, jo Voyager 2, neskatoties uz to, ka kopumā ir veselīgs savam vecākajam vecumam, nevar veikt specifiskos mērījumus, kas tai nepieciešami pētījumiem.

Pat ja NASA eksperti un padomdevēji kaut kādā veidā nāk klajā ar brīnumainu plānu, kas var atgriezt Voyager 1 normālā stāvoklī, viņu laiks iet uz beigām.

Abas Voyager zondes darbina plutonijs, taču šī energosistēma galu galā beigsies. Viņu misijas vadītāji Sildītāji ir izslēgti Tika veikti arī citi pasākumi, lai taupītu enerģiju un pagarinātu Voyager zondes kalpošanas laiku.

“Mans moto ilgu laiku bija 50 gadi vai neveiksme, bet mēs tam kaut kā tuvojamies,” smejoties saka Kremiģis.

Divu gadu laikā energoapgādes samazināšanās liks vadītājiem pa vienam atslēgt zinātniskos instrumentus. Pēdējais rīks var turpināt darboties līdz aptuveni 2030. gadam.

Kad abām zondēm beigsies jauda un tās kļūs nedzīvas, Kremiģis saka, ka šīs divas leģendārās kosmosa zondes būtībā kļūs par “kosmosa atkritumu”.

“Man ir sāpīgi to teikt,” viņš saka. Lai gan Kremigis ir bijis iesaistīts kosmosa misijās uz katru planētu, viņš saka, ka programmai Voyager ir īpaša vieta viņa sirdī.

Spilkers norāda, ka katrs kosmosa kuģis turpinās virzīties uz āru, nesot savu citplanētiešu versiju Zelta rekords Kas ierakstīja sveicienus daudzās valodās kopā ar zemes skaņām.

“Zinātniskā misija beigsies. Taču daļa no Voyager un daļa no mums turpināsies starpzvaigžņu telpā,” saka Spilkers, norādot, ka zelta ieraksti “var pārdzīvot cilvēci, kādu mēs to zinām.”

Tomēr Kremiģis šaubās, vai kāds citplanētietis atradīs un noklausīsies zondi Voyager.

“Kosmoss ir tukšs, un varbūtība, ka Voyager ietrieksies planētā, ir ļoti maza,” viņš saka.

Lai tuvotos citai zvaigznei, Voyager 1 būs nepieciešami aptuveni 40 000 gadu; Tā atradīsies 1,7 gaismas gadu attālumā no tā, ko NASA sauc par “noslēpumaino zvaigzni Mazās Ursas zvaigznājā”, kas pazīstama arī kā Mazais Lācis.

Zinot, ka laiks Voyager zondēm beidzas, zinātnieki izstrādāja plānus jaunai misijai, kas, ja to finansētu un palaistu NASA, nosūtītu vēl vienu zondi tālāk starpzvaigžņu telpā.

“Ja tas notiktu, tas tiktu palaists 2030. gados, un tas sasniegtu divreiz lielāku attālumu nekā Voyager 1 tikai 50 gadu laikā,” saka Okkers.