Amerikas raķešu ēras beigās United Launch Alliance otrdien palaida savu 16. un pēdējo Delta 4 Heavy trīskodolu raķeti, palaižot slepenu spiegu satelītu jaunākajā raķešu saimes daļā, kas datēta ar Kosmosa rītausmu. Vecums.
Trīs ar ūdeņradi darbināmi RS-68A pirmās pakāpes dzinēji aizdegās ar spilgti oranžas liesmas uzliesmojumu plkst. 12:53 pēc EDT, nemanāmi virzot 235 pēdas garo raķeti no 37. pakāpes Kanaveralas raga stacijā. Floridas kosmosa spēkiem.
Apvienotā palaišanas alianse
Palaišana notika 12 dienas, galvenokārt tāpēc, ka tika nomainīts sūknis sistēmā, kas piegādā slāpekļa gāzi vairākiem palaišanas laukumiem no cauruļvada, kas iet caur Kenedija kosmosa centru un Kanaveralas zemesraga kosmosa spēku staciju. Otrdien nekādu problēmu nebija.
Uz raķetes tika uzstādīts slepens satelīts, ko nodrošināja Nacionālais izlūkošanas birojs, slepena valdības aģentūra, kas pārvalda valsts moderno optisko un radaru izlūkošanas satelītu floti un elektroniskās noklausīšanās stacijas.
Saskaņā ar kopīgo NRO un ASV Kosmosa spēku politiku šādām misijām nav sīkākas informācijas par Krava NROL-70 Atbrīvots. Taču aptuveni sešas stundas pēc palaišanas Nacionālais izlūkošanas birojs paziņoja, ka palaišana ir veiksmīga, norādot, ka satelīts ir sasniedzis plānoto orbītu.
“Visas mūsu misijas ir patiešām svarīgas, un šī ir numur viens,” pirms raķetes sākotnējā palaišanas mēģinājuma žurnālistiem sacīja NRO direktors Kriss Skoless. “Bet tas ir nedaudz īpašāks, jo tas būs pēdējais Delta 4 Heavy lidojums.
“Tāpat kā visas mūsu misijas, tā ir vērsta uz nacionālo drošību un, mūsuprāt, vislabākās informācijas sniegšanu pasaulē mūsu politikas veidotājiem, kara cīnītājiem un pilsoniskajai sabiedrībai.”
Pamatojoties uz smagā transportlīdzekļa austrumu trajektoriju, drošības paziņojumiem un citiem faktoriem, neatkarīgi analītiķi secināja, ka lietderīgā krava, visticamāk, bija uzlabots signālu izlūkošanas satelīts, kas virzās uz ģeosinhrono orbītu 22 300 jūdzes virs ekvatora.
Satelīti šajā augstumā šķiet fiksēti debesīs, jo tie rotē sinhroni ar Zemes rotāciju, ļaujot nepārtraukti uzraudzīt noteiktus apgabalus.
Tiek uzskatīts, ka šādiem signālu izlūkošanas satelītiem ir milzīgas režģa antenas, kas izvēršas kosmosā un darbojas kā milzīgas “ausis” debesīs, uzraugot lielas radio emisijas, jo īpaši militārās (sakaru) jomās,” saka Marko Langbruks, viens no izlūkošanas pētniekiem. Neatkarīgs analītiķis, kas atrodas Nīderlandē.
Atbildot uz konkrētu jautājumu par satelīta NROL-70 būtību, Skouls žurnālistiem sacīja: “Es nevaru daudz ko teikt, izņemot to, ka tā ir nacionālās drošības krava, kas nodrošinās fantastiskas iespējas, kas nepieciešamas daudziem cilvēkiem un organizācijām.” Acīmredzot politikas veidotāji, cīnītāji un citi, lai viņi varētu zināt, kas notiek.”
Tomēr, kā tas ir klasificētu misiju standarta prakse, ULA beidza palaišanas pārklājumu, apstiprinot otrā posma dzinēja aizdedzi un lietderīgās kravas atdalīšanu septiņas minūtes pēc pacelšanās. Pārējā kāpuma daļa tika veikta slepenībā.
Delta raķetes galīgā parādīšanās 63 gadus pēc pirmās versijas pirmā lidojuma bija emocionāls pavērsiens vadītājiem, inženieriem un tehniķiem, kuri samontēja un palaida pēdējo ģimenes locekli.
“Pēdējā Delta 4 palaišana man ir rūgti salda,” paziņojumā sacīja NRO kosmosa palaišanas biroja direktors pulkvedis Ēriks Zarebinskis. “Es biju daļa no komandas, kas palaida pirmo Delta 4 NRO. Kopš tā laika Delta 4 ir izvirzījis šīs valsts orbītā pārsteidzošas iespējas.”
Torijs Bruno, United Launch Alliance prezidents un izpilddirektors, arī nosauca lidojumu par “rūgti saldu” brīdi, jo uzņēmums turpina pāreju uz nākamās paaudzes Vulcan raķetēm, pakāpeniski pārtraucot dārgākās Delta un Atlas ģimenes.
“Drīz Vulkāns pārņems šo mantiju, un mēs dosim pensijā šo cienījamo raķeti, kas mūsu valsts labā ir paveikusi tik daudz svarīgu darbu,” viņš sacīja pēc palaišanas iepriekš ierakstītā video.
“Vēlos pateikties visiem, kas bija iesaistīti Delta 4 Heavy palaišanā. Mums ir daudzi darbinieki, kuri bija šeit pirmajā Delta 4 palaišanas reizē un joprojām ir šeit pēdējā Delta 4 palaišanā, lai nosūtītu šo apbrīnojamo transportlīdzekli tā labi pelnītajā pensijā. ”.
Viņš žurnālistiem iepriekš sacīja, ka Delta līnijas slēgšana “noteikti ir nākotne un pāreja uz Vulcan, kas ir zemākas izmaksas un augstākas veiktspējas raķete. Bet tas joprojām ir skumji.”
Viena kodola Delta 4 un trīskodolu Heavy bija dārgi, un tiek ziņots, ka dažas Heavy versijas tika pārdotas par vairāk nekā 300 miljoniem USD. Neskatoties uz tās spēju novietot augstas prioritātes militārās kravas sarežģītās, grūti sasniedzamās orbītās, programma netika uzskatīta par ilgtspējīgu mazāku, vairāk satelītu un zemu izmaksu pastiprinātāju laikmetā no SpaceX.
Delta pakāpju un raķešu saimes saknes meklējamas agrīnā kosmosa programmā, kas vispirms kalpoja valsts vidēja darbības rādiusa ballistisko raķešu flotē un attīstījās, izmantojot vairākas versijas, ko izmantoja militāro, NASA un civilo kravas pārvietošanai orbītā.
Tagad ekspluatācijā aizgājušais Delta 2 debitēja 1990. gadā, nosūtot orbītā pirmos globālās pozicionēšanas sistēmas satelītus un nosūtot vairākas planētu zondes dziļajā kosmosā, tostarp Messenger to Mercury, vairākus Marsa orbītus un Pathfinder, Spirit un Opportunity Mars rovers And the Spitzer. Kosmiskais teleskops. Un daudz vairāk.
Viena kodola Delta 4 pirmo reizi lidoja 2002. gadā, pēc tam divus gadus vēlāk sekoja pirmā smagā raķete. Viena kodola versija veica programmas pēdējo lidojumu 2019. gadā. Otrdien tika uzsākts 45. Delta 4 lidojums un 16. un pēdējais Delta 4 Heavy lidojums.
“Mēs esam ļoti priecīgi nākt ar Vulcan un veikt šīs misijas, bet tajā pašā laikā mēs mīlam šo raķeti,” Bruno teica par Delta ģimeni.
“Delta vienā vai otrā veidā pastāv jau 60 gadus,” viņš piebilda. “Vulkānam ir bagāts mantojums, un tas ir paveicis lielas lietas mūsu tautas labā. Mēs esam ļoti lepni, ka esam bijuši daļa no tā, un, lai gan Vulkānam ir nākotne, man personīgi ir skumji, ka tas notiek,” viņš piebilda.
