Kosmosa Sjerra
Joprojām ir jāveic daži darbi, lai sagatavotu Sierra Space kosmosa lidmašīnu Dream Chaser pirmajai misijai, taču uzņēmums norāda, ka Starptautiskās kosmosa stacijas spārnotais rezerves transportlīdzeklis drīz tiks nosūtīts uz tās palaišanas vietu Floridā.
Dream Chaser pacelsies uz United Launch Alliance Vulcan raķetes, lai dotos uz kosmosa staciju. Sierra Space pārstāvis sacīja Ars, ka kosmosa lidmašīnas palaišana ir plānota šā gada trešajā vai ceturtajā ceturksnī.
Bet Sierra Space nogādās Dream Chaser uz NASA Kenedija kosmosa centru Floridā ar uzdevumu sarakstu. Ir vēl divi svarīgi testi, kas kosmosa kuģim jāveic palaišanas vietā. Tehniķiem arī jāpabeidz darbs pie Dream Chaser siltuma vairoga, pirms tas ir gatavs pacelties uz Vulcan palaišanas platformas augšdaļu. Nav skaidrs, cik ilgā laikā šīs aktivitātes tiks pabeigtas.
Tomēr kosmosa lidmašīna gatavojas atstāt NASA Neila Ārmstronga izmēģinājumu kompleksu Ohaio štatā, kur kopš decembra tai tiek veiktas vides pārbaudes. Sierra Space veica testus Ohaio vairākos posmos.
Pirmkārt, Sierra Space inženieri veica trieciena testus ar ULA, lai pārbaudītu kosmosa kuģa reakciju uz atdalīšanas grūdienu no orbītā esošās Vulcan raķetes. Pēc tam zemes komandas novietoja Dream Chaser kosmosa lidmašīnu virs spiediena kravas moduļa, kas uzstādīts aizmugurē, un novietoja visu transportlīdzekli uz kratīšanas galda, lai simulētu vibrācijas, ko kosmosa kuģis izjustu palaišanas laikā.
Pēc tam Sierra Space veica vēl vienu trieciena testu, izmantojot atdalīšanas sistēmu, kas izmestu vienreizējās lietošanas kravas moduli no atkārtoti lietojamās kosmosa lidmašīnas pirms atkārtotas ieiešanas atmosfērā un nolaišanās misijas beigās. Visbeidzot, inženieri Dream Chaser pārcēla uz termiskā vakuuma kameru testa objektā Ohaio štatā, kur piecas nedēļas kosmosa kuģis tika pakļauts bezgaisa videi un ārkārtējām temperatūras svārstībām zemā Zemes orbītā.
“Neticami stingras vides testēšanas kampaņas veiksmīga pabeigšana ciešā sadarbībā ar NASA ir nozīmīgs pavērsiens, un tas liek Dream Chaser darboties vēlāk šogad,” sacīja Toms Veiss, Sierra Space izpilddirektors. “Šis ir gads, kad mēs pārejam no stingras pētniecības un izstrādes uz regulārām orbitālām operācijām, tādējādi mainot veidu, kā mēs savienojam kosmosu ar Zemi.”
Sierra kosmosa uzdevumu saraksts
Dream Chaser ir izstrādāts vairāk nekā 15 gadus, un koncepcija sniedzas vēl tālāk. NASA sāka pašreizējo komerciālās kosmosa lidmašīnas iterāciju, 2016. gadā piešķirot komerciālās piegādes līgumu Sjerranevadai, Sierra Space mātesuzņēmumam.
Šī būs pirmā no septiņām rezerves misijām, ko Dream Chaser lidos uz Starptautisko kosmosa staciju saskaņā ar NASA līgumu. Uzņēmums būvē otru atkārtoti lietojamu kosmosa lidmašīnu, lai palīdzētu izpildīt savas saistības pret NASA un, iespējams, apkalpotu turpmākās komerciālās kosmosa stacijas.
Visbeidzot, Dream Chaser finiša līnija tagad ir redzama. Pagājušajā gadā tika nosaukts pirmais kosmosa kuģis nepiekāpībaTas atstāja Sierra Space rūpnīcu netālu no Denveras, lai dotos uz Ārmstronga izmēģinājumu iestādi Ohaio štatā. Dažas nedēļas pirms aizbraukšanas Arss apmeklēja Sjerras kosmosa rūpnīcu, lai redzētu Dream Chaser. Kosmosa kuģis lielākoties bija pabeigts, taču tehniķi turpināja sagatavot kosmosa lidmašīnas zem spiediena esošo iekšpusi un pievienot flīzes tā siltuma vairogam.
