Antarktīda ne vienmēr bija ledus un sniega tukša zeme. Zemes tālākajā dienvidu kontinentā kādreiz atradās upes un meži, kuros bija dzīvības pilna.
Izmantojot satelīta novērojumus un ledū iekļūstošo radaru, zinātnieki tagad gūst ieskatu Antarktīdas zaudētajā pasaulē. Pētnieki otrdien paziņoja, ka zem kontinenta ledus segas ir atklājuši plašu seno reģionu, kas piepildīts ar ielejām un pakalniem, ko acīmredzot veidojušas upes, pirms tās jau sen bija iegremdētas ar ledu.
Šī ainava, kas atrodas Vilkslendas reģionā Austrumantarktīdā, kas robežojas ar Indijas okeānu, aptver aptuveni Beļģijas vai ASV Merilendas štata lielumu. Pētnieki teica, ka ainava, šķiet, aizsākās vismaz pirms 14 miljoniem gadu un, iespējams, pirms 34 miljoniem gadu, kad Antarktīda iekļuva dziļā sasalumā.
“Ainava ir kā pagātnes momentuzņēmums,” sacīja Stjuarts Džeimisons, Anglijas Duremas universitātes glacioloģijas profesors un žurnālā publicētā pētījuma līdzdalībnieks. Dabas sakari.
“Ir grūti zināt, kā šī pazudusī pasaule izskatījās pirms ledus atnākšanas, taču toreiz noteikti bija siltāks. Atkarībā no tā, cik tālu pagājāt pagātnē, jums var būt bijis klimats, sākot no mūsdienu Patagonijas klimata līdz vēl vienai, kas tuvojās tropiem. .” “Senie palmu ziedputekšņi no Antarktīdas ir atklāti netālu no mūsu izpētes vietas krasta,” piebilda Džeimisons.
Džeimisons piebilda, ka šādu vidi, visticamāk, apdzīvotu savvaļas dzīvnieki, lai gan šīs teritorijas fosilā informācija ir pārāk nepilnīga, lai norādītu, kuri dzīvnieki to varētu apdzīvot.
Ledus virs senās ainavas ir aptuveni 1,4–1,9 jūdzes (2,2 km līdz 3 km) biezs, norāda pētījuma līdzdalībnieks Nīls Ross, polāro zinātņu un vides ģeofizikas profesors Ņūkāslas Universitātē Anglijā.
Pētnieki sacīja, ka zeme zem šī ledus ir vēl mazāk zināma nekā Marsa virsma. Viņi teica, ka viens no veidiem, kā atklāt tā noslēpumus, ir urbt ledu un iegūt zemāk esošo nogulumu paraugu. Tas var sniegt pierādījumus, kas atklāj senus augus un dzīvniekus, kā tas notika ar iegūtajiem paraugiem Grenlandē Tas ir datēts ar 2 miljoniem gadu.
Jaunajā pētījumā tika izmantoti ledus virsmas satelītnovērojumi, kas dažviet sekoja apraktās ainavas kontūrām, un ledū iekļūstošie radara dati no lidmašīnas, kas lidoja virs šīs vietas.
Daži iepriekšējie pētījumi ir līdzīgi atklājuši senās ainavas zem Antarktīdas ledus, tostarp kalnus un augstienes, lai gan jaunajā pētījumā atklātās ainavas bija pirmās šāda veida ainavas.
“Ainavu ļoti ilgā ģeoloģiskā laika periodā ir mainījuši dažādi procesi, ko ietekmējuši upes, tektonika un apledojums,” sacīja Ross.
Ross piebilda, ka pirms 34 miljoniem gadu Antarktīdas ainava un veģetācija, visticamāk, līdzinājās mūsdienu vēsajiem mērenajiem lietus mežiem Tasmānijā, Jaunzēlandē un Dienvidamerikas Patagonijas reģionā.
Antarktīda kādreiz bija daļa no Gondvānas superkontinenta, kas ietver arī tagadējo Āfriku, Dienvidameriku, Austrāliju, Indijas subkontinentu un Arābijas pussalu, taču tā galu galā atdalījās un kļuva izolēta ģeoloģiskā procesā, ko sauc par plākšņu tektoniku.
Pētnieki uzskata, ka tad, kad Antarktīdas klimats bija siltāks, upes plūda pāri jaundefinētajai ainavai pret kontinentālo piekrasti, kas izveidojās, atdaloties citām sauszemes masām, sacīja Džeimisons. Kad klimats atdziest, pakalnos blakus upēm veidojas daži nelieli ledāji, un ledāju erozijas laikā ielejas padziļinās, sacīja Džeimisons.
“Pēc tam klimats kļuva manāmi vēsāks, un izauga ledus sega, kas klāja visu kontinentu, noslīcinot visus iepriekš pastāvējušos ledājus. Kad notika šis ledāju pieaugums, apstākļi starp ledus pamatni un ainavu mainījās un kļuva ļoti auksti, un plkst. Tādā veidā viņi vairs nevarēja izpostīt “Tā vietā ainava ir saglabāta, iespējams, 34 miljonus gadu,” piebilda Džemisons.
