Dažu pēdējo gadu laikā ir bijis Pieaug ziņojumu skaits Par zīdītāju fluorescenci ultravioletā starojuma ietekmē. To dara vombati, pīļknābis un pat vāveres. Tomēr mēs līdz šim precīzi nezinājām, cik bieži tas ir. Pētnieki pētīja 125 sugas, kas pārstāv pusi no visām zīdītāju ģimenēm, kuras visas dažādos veidos spīd ultravioletajā gaismā.
Fluorescence rodas, kad ultravioletās gaismas enerģiju — elektromagnētiskā starojuma veidu, kas cilvēkiem nav redzams — absorbē noteiktas ķīmiskas vielas. Pēc tam tie izstaro redzamo gaismu, kas ir zemas enerģijas elektromagnētiskais starojums. Tas notiek, piemēram, ar baltu apģērbu, kas spīd UV gaismā. Bet tas ir pārsteidzoši izplatīts arī dzīvnieku pasaulē.
Mirdziet, mani mīļie, spīdiet
Dzīvnieki var spīdēt UV gaismā proteīnu vai pigmentu dēļ to kažokā, zvīņos vai ādā. Ir ziņots par putniem, abiniekiem, zivīm, koraļļiem un rāpuļiem, bet retāk zīdītājiem. Kauli un zobi mirdz fluorescējoši, tāpat kā roku nagi un balti cilvēku mati. Grauzēji UV gaismā tie mirdz rozā krāsā, savukārt pīļknābis mirdz zilā un zaļā krāsā.
Pētnieki no Kērtina universitātes un Rietumaustrālijas muzeja izmantoja konservētus un saldētus paraugus no muzeja, lai noteiktu, kuri no tiem ir fluorescējoši. Viņi izslēdza, ka spīdums nebija saglabāšanas procesa artefakts, un atklāja, ka visiem 125 zīdītājiem bija fluorescējošas spīles vai zobi, bet 86% bija fluorescējoša kažokāda.
“Mēs ziņojam par fluorescenci 125 zīdītāju sugām no pusei no visām zīdītāju ģimenēm,” rakstīja pētnieki. “Lai gan fluorescences daudzums un atrašanās vieta dažādās sugās bija atšķirīga, visās sugās bija izteikta fluorescence. Fluorescences apgabali ietvēra baltu un gaišu kažokādu, spalvu, ūsu, nagus, zobus un tukšu ādu.
Savā pētījumā pētnieki vispirms sāka ar pīļknābi (Ornithorhynchus anatinus), lai noskaidrotu, vai tie var atkārtot iepriekš ziņoto fluorescenci. Viņi attēloja paraugus UV gaismā un novēroja spīdumu. Pēc tam viņi to apstiprināja, izmantojot fluorescences spektroskopiju, paņēmienu, kas reģistrē mirdzuma “pirkstu nospiedumus”.
Pēc tam viņi atkārtoja šo procesu ar citiem zīdītājiem, atklājot pierādījumus par fluorescenci koalu, bandikotu, Tasmānijas velnu un pat kaķu kažokā, mugurkaulā, ādā un nagos. Jo īpaši viņi atzīmē, ka baltas un gaišas krāsas kažokādas spīd, bet tumšā pigmentācija to novērš. Piemēram, zebras tumšās svītras nespīd.
Pētnieki arī izmantoja savu datu kopu, lai noskaidrotu, vai luminiscence ir biežāk sastopama nakts sugās. Šī iemesla dēļ viņi saistīja kopējo mirdzuma laukumu ar tādām iezīmēm kā nakts aktivitātes, diēta un kustība. Viņi atklāja, ka nakts dzīvnieki patiešām ir vairāk fluorescējoši, savukārt ūdens sugas bija mazāk fluorescējošas nekā tie, kas dzīvo uz zemes vai kokos.
“Mēs parādījām plaši izplatītu fluorescenci starp zīdītājiem, apstiprinot parādību, izmantojot spektroskopiju, un pēc tam pārbaudot novēroto fluorescenci visā zīdītāju līnijās,” rakstīja pētnieki.
Kērtina universitātes un Rietumaustrālijas muzeja novatoriskais pētījums sniedz spilgtu gaismu zīdītāju fluorescences noslēpumam. Tā nebūt nav reta parādība, šķiet, ka tā ir izplatīta iezīme daudzām sugām, izceļot bioloģisko daudzveidību pilnīgi jaunā veidā. Šis atklājums rada arī aizraujošus jautājumus par evolūcijas priekšrocībām, ko var sniegt šī kvēlojošā iezīme.
Piemēram, vai fluorescencei varētu būt nozīme saziņā vai pārošanās starp nakts dzīvniekiem? Kāda ir fluorescences ietekme uz vidi, ja tāda ir? Vai kvēlojošiem dzīvniekiem ir vieglāk orientēties vai atrast ēdienu tumsā? Vai viņi ir vairāk vai mazāk neaizsargāti pret plēsējiem? Līdz šim uz šiem jautājumiem vēl ir jāatbild, taču tie nodrošina aizraujošu ceļu turpmākiem pētījumiem.
Pētījums tika publicēts žurnālā Karaliskās biedrības atvērtā zinātne.
