Tas atrodas mūsu Saules sistēmas ledainajās vietās, divas virsotnes virs pundurplanētas virsmas Plutons Planētu zinātnieki ir neizpratnē jau gadiem ilgi. Daži ir izteikuši minējumus, ka tas varētu būt ledus vulkāns, kas izspiež nevis lavu, bet milzīgu daudzumu ledāja slīpsvītru, taču kalderu nevar redzēt kā katlu.
Pilnīga attēlu un topogrāfisko datu analīze liecina, ka tas nav viens ledus vulkāns, bet gan daudzu vulkānu saplūšana – daži līdz 7000 metriem augsti un aptuveni 10-150 kilometrus plati. Viņu atklājums izraisīja vēl vienu strīdu: kas varētu uzturēt Plutonu pietiekami karstu, lai atbalstītu vulkānisko darbību?
Šīs neparastās virsmas iezīmes, kas atrodas milzīgas sirds formas ledus segas dienvidu malā, pirmo reizi tika novērotas, kad NASA New Horizons kosmosa kuģis lidoja garām 2015. gada jūlijā, nodrošinot pirmos bijušās ledus planētas un tās pavadoņu tuvplāna attēlus.
“Šī teritorija mūs nekavējoties ieinteresēja, jo tā bija tik atšķirīga un pārsteidzoša izskata,” sacīja Dr. Kelsija Singere, New Horizons zinātniskā līdzstrādniece un projekta zinātnieka vietniece Dienvidrietumu pētniecības institūtā Boulderā, Kolorādo.
“Tur ir šie milzīgie plašie uzkalniņi, un pēc tam uz tiem ir uzklāta viļņaina, guļamvaku līdzīga tekstūra; un pat virs tiem ir mazāka veida klintis.”
Tolaik ledains vulkāns šķita vismazāk eksotiskais šo pazīmju izskaidrojums — nebija nekādu trieciena krāteru no tuvējiem asteroīdiem vai meteorītiem, kas liecina, ka šīs pazīmes ir dzēsušas salīdzinoši neseni ģeoloģiskie notikumi; Un nav pierādījumu par plākšņu tektoniku – galveno kalnu veidošanos uz Zemes.
Tomēr Singer un viņas kolēģi bija piesardzīgi, saucot tos par vulkāniem: “Tas ir sava veida liels apgalvojums, ka ir ledus vulkāni,” viņa teica. “Teorētiski tas ir iespējams, taču Saules sistēmā nav daudz citu piemēru, un tie visi izskatās patiešām atšķirīgi, un tie neizskatās pēc Plutona iezīmēm.”
Kopš šo pirmo attēlu pārraidīšanas 2015. gadā ir saņemti vairāk attēlu, kā arī kompozīcijas un topogrāfiskie dati. Apkopojot visu to, komanda secināja, ka šīs neparastās pazīmes patiesībā ir vulkāni, lai gan to izskats un uzvedība daudz atšķiras no tiem, kas atrodas uz Zemes.
sacīja Singer, kura rezultāti tika publicēti Dabas sakari. “Tāpēc mēs domājam, ka ir iespējams, ka materiāls izplūst no apakšas un kupols aug no augšas.”
Kas attiecas uz šīs vielas dabu, sintētiskie dati liecina, ka tas galvenokārt ir ūdens ledus, taču tajā ir iejaukti daži papildu “antifrīza” komponenti, piemēram, amonjaks vai metanols. “Joprojām ir grūti iedomāties, ka tas būs šķidrs, jo ir tik auksts – Plutona vidējā virsmas temperatūra ir aptuveni 40 K (-233 grādi pēc Celsija),” sacīja Singers. “Tātad tas, iespējams, vairāk ir vai nu slāņa materiāls, vai arī tas var būt galvenokārt cietā stāvoklī – kā ciets ledājs, bet tas joprojām var plūst.”
Viņa piebilda, ka pat tas pārsteidz, jo ārkārtīgi zemās temperatūras dēļ šim materiālam nemaz nevajadzētu būt mobilam. Iespējams, tas norāda, ka Plutona akmeņainajā kodolā ir daudz siltāks, nekā gaidīts, un ka radioaktīvās sabrukšanas rezultātā izdalītā siltumenerģija kaut kādā veidā tiek ieslodzīta atsevišķos tā elementos, piemēram, ar izolācijas materiāla slāni, un periodiski izdalās, kas noved pie Vulkāniskie izvirdumi.
Tas viss ir tikai spekulācijas. “Es brīvi atzīšos, ka mums nav daudz informācijas par to, kas notiek Plutona pazemē,” sacīja Singers. Bet tas liek cilvēkiem nākt klajā ar dažām radošām idejām, kā to izdarīt [ice volcanism] var notikt.”
Lai kāds būtu izskaidrojums, vecā ideja par Plutonu kā tikai inertu ledus bumbu šķiet arvien neticamāka.
