Zālamana salas: Klusā okeāna vēlēšanas, kuras cieši uzrauga Ķīna un Rietumi

Zālamana salās nakts pirms vēlēšanām ir pazīstama kā “Velna nakts”.

Politiskie kandidāti piedāvā kukuļus, izdalot visu, sākot no skaidras naudas līdz rīsu maisiem un Ķīnā ražotiem saules paneļiem, lai pēdējā brīdī nodrošinātu balsis.

Balsu pirkšana ir izplatīta taktika Klusā okeāna valsts vēlēšanās, un to ir grūti izskaust, neskatoties uz stingrākiem vēlēšanu likumiem.

Taču ne jau tāpēc dažas pasaules lielvaras ir ieinteresētas trešdien gaidāmajās vēlēšanās.

Šai attālajai salu valstij ir izšķiroša loma cīņā starp Ķīnu un ASV – ar tās sabiedroto Austrāliju – par ietekmi reģionā.

Taču, atgriežoties pie vietas, vēlētāji galvenokārt koncentrēsies uz savām tūlītējām vajadzībām.

Vairāk nekā 80% no 700 000 iedzīvotāju dzīvo ārpus galvaspilsētas Honiaras, no kuriem lielākajai daļai nav pieejami tādi pamatpakalpojumi kā elektrība, medicīniskā palīdzība, skolas un transports.

Vēlēšanu diena ir svinīgs notikums — ar ielu ballītēm Honiarā un vēlētājiem, kas parādēs šauj gliemežvākus. Taču vietējie vēlas uzlabojumus.

“Esmu patiesi sajūsmā [to vote] Viena vēlētāja, kuru identificēja tikai pēc viņas vārda Džodija, BBC sacīja: “Mēs ar nepacietību gaidām pārmaiņas, un mēs arī gaidām izmaiņas.”

Lai gan valdībai ir labi iesaistīties ārējās attiecībās, Zālamana salu iedzīvotāji vēlas, lai nākamie ievēlētie vadītāji “koncentrējas arī uz vietējo līmeni”, sacīja 44 gadus vecā Marklīna Kirimama.

“Jebkurai valdībai, kas pārņem varu pēc tam, ir jādara tas, ko vēlas Zālamana salu iedzīvotāji,” viņš sacīja, “mēs vēlamies vadītājus, kuriem rūp mūsu vajadzības.”

Trešdienas vēlēšanas, kas tika atliktas no pagājušā gada, ir pirmā reize, kad pilsoņi varēs balsot kopš Zālamana salu pārvietošanās no rietumiem uz Pekinu.

Rezultātā balsojumu varētu uzskatīt par “referendumu” par pašreizējā līdera Manase Sogavares apskāvienu Ķīnu, saka zinātnieks Edvards Kafanovs, kurš apceļoja valsti, lai iegūtu grāmatu “Sadalītās salas”, kurā dokumentēta nācijas vēršanās uz Pekinu.

“Premjerministrs ir ļoti prasmīgi pieliecies [geopolitical competition] Un manipulēt ar katru no šīm lielākajām un reģionālajām varām viena pret otru, lai panāktu neticamas piekāpšanās.

Zālamana salas atrodas aptuveni 1600 kilometrus (900 jūdzes) uz ziemeļiem no Austrālijas un ir viena no nabadzīgākajām valstīm reģionā gadu desmitiem ilgušo cilšu konfliktu dēļ.

Līdz 2017. gadam Austrālija šeit vadīja miera uzturēšanas misiju.

Pēc tam divus gadus pēc misijas beigām premjerministrs Sogavare atteicās no savas valsts gadu desmitiem ilgajām diplomātiskajām attiecībām ar Taivānu par labu Pekinai. 2022. gadā viņš parakstīja drošības līgumu ar Ķīnu – tā detaļas joprojām nav publiski zināmas.

Tas ir iedarbinājis lielus trauksmes zvanus Austrālijai un citiem tās Klusā okeāna kaimiņiem. Vienā brīdī tika runāts par to, ka līgums varētu ļaut izveidot Ķīnas jūras spēku bāzi ASV dominētajā Klusā okeāna reģionā, baumas, ko Sogavare noliedza.

Tomēr, ja viņš atkal uzvarēs, premjerministrs ir apņēmies tikai padziļināt saites – viņš uzskata, ka Pekina nodrošina viņa valsts turpmāko labklājību, vienlaikus skaidri paužot savas antipātijas pret tradicionālo partneri Austrāliju un ASV.

Kopš darījuma noslēgšanas valstī ir ieplūdusi Ķīnas palīdzība un investīcijas, radot jaunus stadionus, ceļus un citu infrastruktūru. Ķīna ir Zālamana salu galvenais infrastruktūras partneris, pagājušajā gadā ANO sacīja Sogavare.

Taču viņa politiskie pretinieki kritizēja viņa tuvumu Ķīnai, apšaubot, vai tas ir tautai labākais ceļš. Daži ir teikuši, ka, ja viņi iegūtu varu, viņi pārskatītu drošības līgumu ar Ķīnu, bet citi saka, ka viņi labprātāk sadarbotos ar tradicionālajiem Rietumu partneriem, piemēram, Austrāliju.

Cilvēki no aptuveni 900 salām dosies uz vēlēšanu iecirkņiem no pulksten 7:00 pēc vietējā laika (23:00 GMT) līdz 16:00, lai balsotu par pārstāvjiem valsts un reģionālā līmenī.

Ir jāaizpilda 50 deputātu vietas. Pēc tam notiek sarunas par valdošās koalīcijas izveidi, pārstāvjiem savā starpā balsojot par premjerministra izvēli.

Vēsturiski partiju līnijas nav fiksētas, un vairāk nekā 100 kandidātu kandidē kā neatkarīgie. Kandidātas ir tikai 20 sievietes, kas ir ilgstošs jautājums.

Divas konkurējošas koalīcijas (DCGA un CARE) piedāvā pietiekami daudz kandidātu, lai uzvarētu, saka Klusā okeāna reģiona analītiķe Mega Kīna no Austrālijas Lovi Ārpolitikas pētniecības institūta.

Galvenie premjerministra kandidāti ir:

Papildus ģeopolitikai analītiķi saka, ka šīs vēlēšanas ir ļoti svarīgas demokrātijas atbalstam valstī, kuras vēsturē ir bijuši nemieri un apvērsumi.

Atmiņas par nesenajiem nemieriem galvaspilsētā Honjarā joprojām ir atmiņā, tostarp par vienu 2021. gadā, kad protestētāji mēģināja nodedzināt premjerministra māju, jo pieauga dusmas par korupciju politiskajā klasē, pastāvīgo nabadzību un valsts pāreju uz Ķīnu.

Šīs ir arī tikai otrās vēlēšanas valstī kopš Austrālijas vadītās Reģionālās palīdzības misijas aiziešanas.

Valstī atrodas vēlēšanu novērotāji, lai uzraudzītu, vai balsošana atbilst godīgiem un brīviem standartiem, ņemot vērā ilgstošas ​​bažas par tādu praksi kā “Velna nakts”. Austrālijas akadēmiķu vēlēšanu novērošanas ziņojumā konstatēts, ka pēdējās vēlēšanās 2019. Kandidāti brīvi dalīja naudu un citas preces.

“Zālamana salās vēlēšanas galvenokārt ir saistītas ar vietējiem jautājumiem un saistībām,” saka Dr Kīns, “kandidāti ar dziļām kabatām un bagātiem atbalstītājiem spēj labāk lobēt un pat iegādāties balsis.”

Taču korupcija ir endēmiska arī pēcbalsošanas sarunās, kur “nauda, ​​ministru solījumi un viesnīcu konfiskācijas tiek izmantotas, lai nodrošinātu atbalstu valdošajām koalīcijām”. Saskaņā ar Dr Keane savā vēlēšanu īsumā pagājušajā nedēļā.

Daži politiķi ir arī apgalvojuši, ka Pekina ir iejaukusies vēlēšanās, un daži pētnieki ir norādījuši, kā tas notika Ķīnas vēstniecība pasniedza dāvanas Zvejas tīkli, naži, ūdens tvertnes un saules spuldzes tika nogādātas galvenajā Malaitas provincē dažas dienas pirms balsošanas.

Iepriekšējie Austrālijas akadēmiķu pētījumi atklāja, ka Ķīna un pirms tam Taivāna ieguldīja dolārus “vēlētāju apgabalu attīstības fondos” parlamenta deputātiem, lai efektīvi uzpirktu naudu, lai to izmantotu.

Dr Keins saka, ka šie podi plūda gandrīz tikai tiem deputātiem, kuri atbalstīja premjerministru Sogavaru.

Deepak Bhattarai papildu ziņojumi par BBC Media Action