Kosmosa observatorija savus pirmos sarkanās planētas attēlus un datus uzņēma 5. septembrī.
Vebs, kas atrodas 1 miljona jūdžu (1,6 miljonu km) attālumā no Zemes, var noteikt saules apspīdēto Marsa pusi, kas ir vērsta pret kosmosa teleskopu, nostādot observatoriju ideālā pozīcijā, lai vienlaikus izspiegotu planētas sezonālās izmaiņas, putekļu vētras un laika apstākļus.
Teleskops ir tik jutīgs, ka astronomiem bija jāveic pielāgojumi, lai nepieļautu, ka Marsa apžilbinošā infrasarkanā gaisma piesātinātu Webb detektorus. Tā vietā Vebs novēroja Marsu, izmantojot ļoti īsu ekspozīciju.
Iedomājieties jaunas bildes Marsa austrumu puslode dažādos infrasarkanā starojuma viļņu garumos. Kreisajā pusē ir Zemes puslodes atsauces karte, ko uzņēma Mars Global Surveyor misija, kas beidzās 2006. gadā.
Augšējā labajā attēlā no Webb redzama saules gaisma, kas atspīd no Marsa virsmas, un tajā redzami Marsa elementi, piemēram, Huygens krāteris, tumši magmatiskie ieži un Hellas Planitia, masīvs krāteris uz Sarkanās planētas, kas stiepjas vairāk nekā 1200 jūdzes (2000 km).
Attēlā apakšējā labajā stūrī ir redzama Marsa siltuma emisija jeb planētas izstarotā gaisma, kad tā zaudē siltumu. Gaišāki reģioni norāda uz siltākiem reģioniem. Turklāt astronomi ir atklājuši ko citu termiskās emisijas veidā.
Kad šī termiskā gaisma šķērso Marsa atmosfēru, daļu no tās absorbē oglekļa dioksīda molekulas. Šī parādība izraisīja Hellas Planitia vēl tumšāku izskatu.
“Tas patiesībā nav siltuma efekts Hellāsā,” teikts NASA Godārdas kosmosa lidojumu centra planētu zinātnieka Džeronimo Viljanueva paziņojumā.
“Uzskata, ka Hellas baseins atrodas zemākā augstumā, un tāpēc tajā ir augstāks gaisa spiediens,” Webb stāstīja Villanueva, kura ir arī galvenā pētniece Marsa un okeāna pasaules pētījumos. “Augsts spiediens nomāc termisko emisiju šajā konkrētajā viļņa garuma diapazonā efekta dēļ, ko sauc par spiediena paplašināšanos. Būtu ļoti interesanti nodalīt šos konkurējošos efektus šajos datos.”
Pateicoties Veba jaudīgajām spējām, Villanueva un viņa komanda spēja uzņemt arī pirmo Marsa infrasarkano staru spektru.
Spektrs norāda uz smalkākām planētas spilgtuma atšķirībām, kas varētu izcelt Marsa virsmas un atmosfēras aspektus. Sākotnējā analīze atklāja informāciju par ledus mākoņiem, putekļiem, iežu veidiem uz virsmas un spektrā atrasto atmosfēras sastāvu. Ir arī paraksti ūdenim, oglekļa dioksīdam un oglekļa monoksīdam.
NASA pētniecības grupa Vairāk par Veba Marsa novērojumiem pētījumā, kas tiks iesniegts salīdzinošai pārskatīšanai un turpmākai publikācijai. Marsa komanda vēlas izmantot Webb iespējas, lai noteiktu atšķirības starp Sarkanās planētas reģioniem un meklētu atmosfērā tādas gāzes kā metāns un hlorūdeņradis.
