Brūksam 2021. gada oktobrī, atrodoties Velsā, tika diagnosticēta Hodžkina limfoma 2. stadijā.
Pagājušā gada maijā 26 gadus vecais vīrietis tika atzīts par neskartu no vēža, taču tas bija tāls ceļš atpakaļ uz fizisko formu, jo Brūksas ķermenim bija vajadzīgs laiks, lai atgūtos no slimības pilnajām sekām.
Tāpēc nebija nekāds pārsteigums, ka visa Velsas komanda pirmdien svinēja Brūksa spēles pārtraukuma vārtus, ar 2:0 pārspējot Latviju Eiropas čempionāta kvalifikācijas turnīrā.
Tie bija Brūksa pirmie vārti Velsas izlasē kopš uzvaras vārtu guvuma Nāciju līgas mačā pret Īrijas Republiku 2020. gada novembrī.
“Kad parādījās ziņas, ka viņam ir diagnosticēta slimība, mēs bijām nometnē, un tas mūs smagi skāra,” pēc Regas panākumiem sacīja Vilsons.
“Viņš ir liela daļa no grupas. Viņš ir bijis mans istabas biedrs gadiem ilgi, un tas ir bijis grūti mums visiem.”
“Paskatīsimies, cik spēcīgs viņš ir bijis tam visam cauri, kā viņš ir atgriezies un atguvis formu. Ceļā viņam ir bijušas neveiksmes un dažas traumas.
“Viņa ķermenis kādu laiku ir bijis pilnībā izslēgts, un tas notiks, bet tā viņš tiek galā ar šīm neveiksmēm.
“Viņš tagad ir pilnībā sagatavots un beidzot parādīja savu kvalitāti. Tajā brīdī daudzi spēlētāji būtu izmantojuši šo iespēju, taču viņš bija ļoti mierīgs un gaidīja, kad vārtsargs nokritīs un pacēla bumbu pāri viņam.
Velsas atbalstītāji viņam par godu sākuši dziedāt dziesmu “Brooks Gonna Tear You Up Again” atbilstoši Joy Division dziesmai “Love Will Tear You Apart”.
“Tajā dienā, kad viņš spēlēja pret Dienvidkoreju, fani droši vien dziedāja viņa dziesmu 15 līdz 20 minūtes,” sacīja Vilsons.
“Viņi to atkal dziedāja beigās, kad mēs piegājām pie viņiem, lai parādītu savu atzinību.
Es domāju, ka viņam bija intervija, tāpēc viņš bija pēdējais, kurš atgriezās ģērbtuvē.
“Tas gāja labi, un es domāju, ka tas parāda, kāds viņš ir lielisks šīs grupas dalībnieks un cik ļoti viņa ir pietrūkusi divu gadu laikā, kad viņš bija ārpus komandas.”
Velsas uzvara – tikai otrā 14 mačos – liek viņiem atgriezties pirmajā vietā un automātiskā kvalifikācijā, vienlaikus mazinot spiedienu uz savu treneri Robu Peidžu.
Tā ar septiņiem punktiem piekāpās Armēnijai un par trīs punktiem atpalika Horvātija un Turcija.
Grupas favorītes Horvātijas vizītei nākammēnes sekos divi mači novembrī izbraukumā pret Armēniju un pēc tam mājās pret Turciju.
“Iepriekš esam labi snieguši mājās pret labākajām komandām, kad mums ir “Sarkanā siena” aiz muguras,” sacīja Vilsons. “Mēs centīsimies to izdarīt vēlreiz.”
“Mēs zinām, ka Armēnijas spēle būs smaga un agresīva, un laukums varētu nebūt lielisks, taču jums ar to jātiek galā, dodoties uz šīm vietām.
“Mēs jūtam, ka tagad tas ir atkal mūsu rokās, un mums ir jāpārliecinās, ka darbojamies tāpat kā iepriekš.
“Mēs visi bijām vīlušies par to, kā noritēja vasaras nometne, ne tikai par rezultātiem (sakāve pret Armēniju un Turciju), bet arī par sniegumu.
“Mēs nevarējām sagaidīt, kad atgriezīsimies nometnē un izlabosim vasarā pieļautās kļūdas. Mēs radām zināmu spiedienu uz sevi, taču nekad nedarām to vienkāršā veidā.”
