Starptautisko kosmosa staciju gandrīz skāra Ķīnas satelītu atlūzas

Stacijas 23 gadus ilgās orbitālās dzīves laikā ir notikušas aptuveni 30 ciešas tikšanās ar orbītas atkritumiem, kam nepieciešama izvairīšanās. Trīs no tiem notika 2020. gadā. Un šī gada maijā notika trāpījums: neliels kosmosa atkritumu gabals izveidoja 5 mm caurumu Kanādas Starptautiskās kosmosa stacijas robota rokā.

Šīs nedēļas incidents ietvēra atlūzu gabalu no nedzīvā laikapstākļu satelīta Fengyun-1C, kas tika iznīcināts 2007. gadā Ķīnas pretsatelīta raķetes izmēģinājumā. Satelīts eksplodēja vairāk nekā 3500 atlūzu gabalos, no kuriem lielākā daļa joprojām atrodas orbītā. Daudzi tagad ir iekrituši Starptautiskās kosmosa stacijas orbitālajā reģionā.

Lai izvairītos no sadursmes, stacijā piestājis Krievijas kosmosa kuģis “Progress” raidīja savas raķetes nedaudz vairāk kā sešas minūtes. Tas mainīja SKS ātrumu par 0,7 metriem sekundē un paaugstināja tās orbītu, kas jau pārsniedz 400 km, par aptuveni 1,2 km.

NASA Habla kosmiskais teleskops (no Wikimedia Commons)

Starptautiskā kosmosa stacija kā lielākā pilotējamā kosmosa stacija ir visneaizsargātākais mērķis. Tas griežas aptuveni 7,66 kilometrus sekundē, pietiekami ātri, lai no Pērtas līdz Brisbenai nokļūtu mazāk nekā astoņās minūtēs.

Sadursme ar šādu ātrumu pat ar nelielu gružu gabalu var radīt nopietnus bojājumus. Svarīgs ir satelīta un lūžņu relatīvais ātrums, tāpēc dažas sadursmes var būt lēnākas, bet citas var būt ātrākas un radīt lielākus bojājumus.

LEO kļūstot arvien pārpildītākam, ir arvien vairāk lietu, ar ko saskarties. Pašlaik jau darbojas gandrīz 5000 satelītu, un vēl ir ceļā.

SpaceX vien drīzumā orbītā būs vairāk nekā 2000 Starlink interneta satelītu, kas būs ceļā uz sākotnējo mērķi — 12 000 un, iespējams, 40 000.

Ja runa būtu tikai par pašiem satelītiem orbītā, tas varētu nebūt tik slikti. Taču saskaņā ar Eiropas Kosmosa aģentūras Kosmosa atlūzu biroja datiem tiek lēsts, ka ap pasauli riņķo aptuveni 36 500 mākslīgu objektu, kuru diametrs pārsniedz 10 cm, piemēram, novecojuši satelīti un raķešu stadijas. Ir arī aptuveni 1 miljons no 1 cm līdz 10 cm un 330 miljoni, kuru izmērs ir no 1 mm līdz 1 cm.

Lielākā daļa šo elementu atrodas zemā Zemes orbītā. Lielā ātruma dēļ pat krāsas plankums var iegravēt ISS logu un marmora korpuss var iekļūt kompaktā vienībā.

ISS ir nedaudz aizsargāts ar daudzslāņu ekranējumu, lai samazinātu caurduršanas un dekompresijas iespēju. Taču joprojām pastāv risks, ka šāds notikums notiks pirms Starptautiskās kosmosa stacijas lietderīgās lietošanas laika beigām aptuveni desmitgades beigās.

Protams, nevienam nav tehnoloģiju, lai izsekotu katram gruvešam, kā arī mums nav iespējas atbrīvoties no visiem šiem atkritumiem. Tomēr tiek pētīti iespējamie veidi, kā noņemt lielākus orbītas gabalus.

Tikmēr organizācijas visā pasaulē, piemēram, ASV Kosmosa uzraudzības tīkls, izseko gandrīz 30 000 objektu, kuru izmērs pārsniedz 10 centimetrus.

Šeit, Austrālijā, kosmosa atkritumu izsekošana ir joma, kurā notiek pieaugoša aktivitāte. Ir iesaistītas vairākas organizācijas, tostarp Austrālijas Kosmosa aģentūra, Fotoelementu sistēmas, ANU Kosmosa institūts, Kosmosa uzraudzības radaru sistēma, Rūpniecības zinātnes grupa un Austrālijas Mašīnmācības institūts ar SmartSat CRC finansējumu. Turklāt Vācijas Aviācijas un kosmosa centram (DLR) Dienvidkvīnslendas Universitātes Mt Kent observatorijā ir SMARTnet iekārta, kas paredzēta ģeostacionārās orbītas novērošanai aptuveni 36 000 km augstumā — mājvieta daudziem sakaru satelītiem, tostarp tiem, kurus izmanto Austrālija.

Tā vai citādi mums galu galā nāksies sakopt savu kosmosa apkaimi, ja vēlamies turpināt izmantot tuvākās “galīgās robežas” zonas.