- NASA Juno misija atklāja, ka Jupitera ledus pavadonis Europa ik pēc 24 stundām ražo 1000 tonnas skābekļa.
- Tas ir pietiekami, lai miljons cilvēku elpotu vienu dienu, bet tas ir daudz zemāks, nekā tika uzskatīts iepriekš.
- Šie jaunie dati var samazināt izredzes, ka Eiropa atbalsta dzīvību tās plašajā pazemes okeānā.
Apmēram 400 miljonu jūdžu attālumā dziļā kosmosā peld ūdeņaina pasaule, ko sauc par Eiropu, kas ik pēc 24 stundām ražo 1000 tonnas skābekļa. Tas ir pietiekami daudz skābekļa, lai vienu dienu dzīvotu miljons cilvēku. NASA ziņoja šonedēļ.
Tomēr šie jaunie aprēķini ir publicēti recenzētajā žurnālā Dabas astronomijaTas nav paredzēts, lai ierobežotu cilvēku skaitu, kas varētu apdzīvot šo Jupitera pavadoni. Tie palīdz zinātniekiem noskaidrot, vai Eiropā ir sava dzīve.
“Mēs domājam, ka Eiropa šodien ir visticamākā vieta, kur meklēt dzīvību ārpus Zemes,” sacīja Kurts Nībūrs, NASA galvenais eksoplanetu izpētes zinātnieks, kurš nebija iesaistīts pētījumā.
Ja Eiropā pastāv dzīvības formas, tās varētu izskatīties kā mikrobi vai, iespējams, kaut kas sarežģītāks. Saskaņā ar NASA. Bet no virsmas tas nebūs redzams, jo tas ir sasalis tuksnesis.
Visticamāk, tas ir atrodams Mēness plašajā pazemes okeānā, kurā var būt divreiz vairāk ūdens nekā uz Zemes.
Lai gan ūdens ir viens no svarīgākajiem dzīvības elementiem, kā mēs to zinām, tas nav vienīgais elements. Ir garš saraksts ar citām ķimikālijām, kuras zinātnieki meklē, un skābeklis ir viens no tiem.
Tagad NASA kosmosa kuģis Juno, kas pašlaik lido ap Jupiteru un tā pavadoņiem, ir paņēmis līdz šim visprecīzāko aplēsi par skābekļa ražošanu Eiropā. Izrādās, ka tas ir daudz zemāks, nekā mēs domājām.
Jaunākais aprēķins ir 1000 tonnas skābekļa ik pēc 24 stundām, kas ir vairāk nekā 86 reizes mazāk nekā dažas iepriekšējās aplēses. Šie jaunie dati var likt apšaubīt Eiropas apdzīvojamību.
Kā Eiropa ražo skābekli?
Skābekļa ražošana Eiropā izskatās pavisam savādāk nekā uz Zemes. Kamēr Zeme skābekli iegūst no fotosintēzes, Eiropa ir tās mātes planētas Jupitera rezultāts.
Jupiters izstaro spēcīgu starojumu, kas apber Eiropu ar augstas enerģijas daļiņām. Pēc tam šīs daļiņas mijiedarbojas ar sasalušu ūdens ledu (H2O) uz Mēness virsmas.
Reakcija sadala H2O molekulas ūdeņradī un skābekļa gāzē. Bet kur šis skābeklis paliek, ir lielais jautājums. Daži var iestrēgt ledū, daži var izkļūt kosmosā, un daži pat var nokļūt okeānā zem Eiropas virsmas.
Ja pietiekami daudz skābekļa nonāk pazemē, tas nozīmētu, ka Eiropas okeāns satur vienu no mums zināmās dzīvības sastāvdaļām. “Bet tā mums ir liela jautājuma zīme,” sacīja Nībūrs, jo skābeklis var nonākt daudzās dažādās vietās.
NASA Juno misija darīja vairāk informācijas par kopējo skābekļa daudzumu, ko rada Eiropas virsma. Tomēr joprojām nav skaidrs, cik daudz, ja vispār, noplūst pazemes okeānā.
Skābekļa mērījumi Eiropā
Lai izmērītu skābekļa daudzumu, ko rada Europa virsma, zinātnieki uz Juno klāja izmantoja Jovian Aurora Distributions Experiment (JADE) instrumentu.
JADE ir paredzēts lādētu daļiņu mērīšanai Jupitera polārblāzmas reģionos. Taču, kad Juno 2022. gada septembrī lidoja garām Europai, JADE pirmo reizi veiksmīgi izmērīja no Mēness atmosfēras izdalītās lādētās daļiņas.
Izmantojot JADE datus, zinātnieki aprēķināja kopējo ūdeņraža gāzes (bet ne skābekļa) daudzumu Eiropas plānā atmosfērā. Tā kā ūdens molekulā ir viens skābekļa atoms uz katriem diviem ūdeņraža atomiem, zinātnieki var izmantot ūdeņraža gāzes datus, lai aprēķinātu uz virsmas radītā skābekļa daudzumu.
“Tas ir uzlabojis un sašaurinājis mūsu izpratni par to, cik daudz skābekļa tiek sintezēts uz virsmas,” sacīja pētījuma vadošais autors Jami Salai, Prinstonas universitātes kosmosa fiziķis.
“Taču mēs nezinām, cik daudz no tā atstāj virsmu un cik daudz no tā nonāk okeānā,” piebilda Salai. NASA gaidāmā Clipper misija uz Eiropu var tuvināt mūs atbildei uz šo jautājumu.
Pastāvīgs dzīves iespēju meklējums
NASA Europa Clipper misiju plānots uzsākt 2024. gada oktobrī. Tās galvenais mērķis ir noteikt, vai Europa ir apdzīvojama.
Clipper tiks aprīkots ar instrumentiem, kas palīdzēs atklāt Europa iekšējo struktūru, piemēram, pazemes radaru. Izmantojot šo rīku, NASA zinātnieki urbs desmitiem jūdžu zem garozas, lai noteiktu pazīmes, kas varētu palīdzēt noteikt, vai skābeklis sasniedz zemūdens okeānu, Nībūrs pastāstīja BI.
“Clipper ir neticami aizraujoša misija ar svarīgiem zinātniskiem mērķiem, kas, iespējams, mainīs mūsu izpratni par ledus garozu, zemūdens okeānu un to, kā tie mijiedarbojas savā starpā,” sacīja Šalay.
Lai gan, zinot, vai Eiropas pazemes okeānā ir skābeklis, mēs varētu labāk izprast Mēness apdzīvojamību, tas automātiski neapliecinātu, vai Eiropā pastāv vai var pastāvēt dzīvība.
“Eiropā pieejamais skābekļa daudzums nav binārs slēdzis, kuru varat mainīt, lai izlemtu, vai dzīvība ir iespējama vai nē,” skaidroja Nībūrs.
Viņš norādīja, ka dzīvība uz Zemes pastāv aptuveni 1,5 miljardus gadu bez skābekļa. Ja tas varētu notikt šeit, tas varētu notikt arī uz šī tālā mēness.
Kas attiecas uz Juno misiju, Šalajs turpinās strādāt, izmantojot datus, ko viņš atguva šī Eiropas pārlidojuma laikā.
“Turpmāko gadu laikā mēs to pētīsim un uzzināsim visu, ko varam,” viņš teica.
