Sens zobenzobu radījums, kas dzīvoja “Lielās nāves” laikā

CNN
–

Redaktora piezīme: Reģistrējieties CNN brīnumu teorijas zinātnes biļetenam. Izpētiet Visumu ar ziņām par pārsteidzošiem atklājumiem, zinātnes sasniegumiem un daudz ko citu.

Neparastā zobenzobu plēsoņa fosilijas, kas dzīvoja Zemes vissmagākajā masveida izmiršanas notikumā, atklāj, cik nedrošs stāvoklis dzīvniekiem bija Lielās nāves laikā.

Supervulkānu ķēde Eirāzijā izcēlās pirms 250 miljoniem gadu Permas perioda beigās, izraidot siltumnīcefekta gāzes un izraisot katastrofālas klimata pārmaiņas. Planētas temperatūra paaugstinājās un skābekļa daudzums okeānos un atmosfērā samazinājās – un aptuveni 90% dzīvības uz Zemes pazuda, paverot ceļu dinozauru parādīšanās un valdīšanas pār planētu līdz to izzušanai pirms 66 miljoniem gadu.

Bet Permas masveida izmiršanas notikums nenotika vienas nakts laikā. Tā vietā tas izplatījās pirms miljona gadu, liekot pētniekiem nodēvēt notikumu par “lielo miršanu”.

Fosilie ieraksti darbojas kā laika kapsula, un kauli atklāj daudzveidīgos dzīvniekus, kas cīnījās par izdzīvošanu, mainoties apkārtējai videi. Viena no šīm radībām bija zobenzobu Inostrancevia, zīdītāju priekštecis leoparda lielumā, ar degunradžu vai ziloņa ādu, kas nedaudz atgādināja rāpuļus.

Zinātnieki pirmo reizi atklāja divu paraugu fosilijas 2010. un 2011. gadā Dienvidāfrikas Karū baseinā. Pēc gadiem ilgas fosiliju sagatavošanas — tās sakopjot, saliekot kopā kā puzli un saspraužot kopā, izmantojot momentuzņēmumus un urbjus — pētnieki beidzot varēja detalizēti izpētīt radījumu.

Lielās fosilijas, tostarp galvaskausi, ribas, skriemeļi un kāju kauli, pārsteidza komandu, jo izskatījās, ka tās pieder Inostranceviai, vienai no agrākajām zobainajām plēsoņām uz planētas, kuras fosilijas tika atrastas tikai Krievijā. Pētnieka atklājumi tika publicēti pirmdien žurnālā Pašreizējā bioloģija.

Visi lielie plēsēji izmira vēlajā Permas periodā Āfrikas dienvidos pirms masveida izzušanas Permas beigās. “Mēs uzzinājām, ka šo vakanci nišā uz īsu laiku aizņēma Inostrancevia,” teikts pētījuma līdzautores Pia Viglietti, pētnieces no Čikāgas Field Museum, paziņojumā. “Pašas fosilijas bija pilnīgi negaidītas.”

Pēdējo 100 gadu laikā zinātnieki ir domājuši, ka inturansifia dzīvoja tikai ziemeļu puslodē, bet dienvidu puslodē dzīvoja cita plēsīgo zīdītāju priekšteču grupa. Inostrancevija pārdzīvoja milzīgu satricinājumu periodu, spēja migrēt 7000 jūdžu attālumā pa superkontinentu Pangea un kļūt par plēsēju citā vidē, pirms galu galā izzuda.

“Kad lietas sāka iet greizi, sākumposmā, kas kļuva par ļaunāko masveida izmiršanu Zemes vēsturē, dienvidu grupa izmira. Ziemeļu suga, Inosrancevia , acīmredzot pārcēlās, lai aizpildītu šo plaisu.” Kā saka, daba riebjas. vakuums — ja ekosistēmā ir atvērta telpa un resursi, kas to atbalsta, dzīve atradīs ceļu. Diemžēl Inostrancevia situācija drīz kļuva tik slikta, ka arī viņi (un lielākā daļa citu organismu) izmira.”

Karoo baseina izpēte palīdz zinātniekiem apkopot to, kas notika Permas masveida izmiršanas laikā.

“Karū baseinam ir vislabākais dzīvības rekords uz Zemes pirms un pēc masveida izzušanas,” sacīja Kammerers. “Nekur citur nav bijis tik daudz fosiliju no attiecīgā laika perioda (savākti desmitiem tūkstošu galvaskausu un skeletu) vai tik plaša nepārtraukta iežu ekspozīcija pāri izzušanas robežai.”

Kamēr baseins atspoguļo tikai to, kas tajā laikā notika kādā pasaules daļā, fosilijas atklāj, kā Inostrancevia atrašanās vieta paredzēja to, kas bija gaidāms, jo būtiskas lomas ekosistēmās mainījās sugu izzušanas dēļ. Tas bija sarežģītāk nekā tad, kad asteroīds iznīcināja dinozaurus, radot zīdītājus.

Kammerers sacīja, ka fosiliju ieraksti liecina, ka aptuveni pirms 251,9 miljoniem gadu, robežlīnija starp Permas un Triasa periodu, četras dažādas dzīvnieku grupas kļuva par galvenajiem plēsējiem, izmira un pēc tam tos nomainīja. Tas ir augsts apgrozījuma rādītājs divu miljonu gadu laikā, salīdzinot ar to, kā šodien darbojas dzīvnieku grupas.

“Pašlaik, piemēram, lielākajā daļā sauszemes vides plēsēji ir plēsēji zīdītāji (piemēram, kaķi, suņi un lāči), un tas tā bija apmēram pirms 25 miljoniem gadu,” viņš teica. “Tas, ko mēs redzam par Permas izmiršanu, ir virsotņu plēsēju lomu ieņemšana — pozīcija barības ķēdes augšgalā —, kas mainās ļoti strauji, divu miljonu gadu laikā vai mazāk. Tas runā par biosfēru, kas ir fundamentāli nestabils.”

Kammerers sacīja, ka lielie plēsēji ir dažas no visneaizsargātākajām grupām, kad runa ir par izzušanas draudiem, jo ​​tie vairojas un aug lēnāk un tiem ir vajadzīgas lielas platības, lai klīst un medītu, piemēram, vilki Eiropā un tīģeri Āzijā.

Fosilijas no Krievijas un Dienvidāfrikas stāsta daļu no Inostrancevia stāsta, taču pētnieki vēlas uzzināt, kas notika šīs plašās migrācijas laikā starp abiem reģioniem. Citas daudzsološas fosilās vietas Ziemeļāfrikā varētu aizpildīt šīs zināšanu nepilnības un atklāt vairāk informācijas par to, kā dzīvnieki dzīvoja.

“Protomotāļi ir ziņkārīga organismu grupa, ne gluži rāpuļi, bet vēl ne zīdītāji, un var būt grūti iedomāties, kā tie faktiski darbojās, tāpēc labas fosilijas un detalizēta to izpēte ir tik svarīga,” sacīja Kammerers.

Pētnieki teica, ka izpēte, kas notika Zemes lielākā bioloģiskās daudzveidības zuduma laikā miljoniem gadu, varētu kalpot kā spogulis tam, kas šobrīd notiek globālā klimata krīzes dēļ.

“Vienmēr ir labi iegūt labāku izpratni par to, kā masveida izzušanas notikumi ietekmēja ekosistēmas, jo īpaši tāpēc, ka Permas periods būtībā ir paralēls tam, ko mēs šobrīd piedzīvojam,” sacīja Viglietti.

“Mums īsti nav nesenu analogu tam, ko sagaidīt ar šodien notiekošo masveida izmiršanu, un Permo-Trias laikmeta masveida izmiršanas notikums ir viens no labākajiem piemēriem, kas mums var būt saistībā ar klimata krīzi un izzušanu,” viņa sacīja. . .