Nē, nevis tas asteroīds, kas iznīcināja dinozaurus līdz iznīcībai, bet gan iepriekš nezināms krāteris 248 jūdzes no Rietumāfrikas krasta, kas tika izveidots aptuveni tajā pašā laikā. Turpmāka Nadera krātera izpēte, kā to sauc, varētu destabilizēt to, ko mēs zinām par šo katastrofālo dabas vēstures brīdi.
Uisdean Nicholson, docents Heriot-Watt Universitātes Edinburgā nejauši gadījās ar krāteri – viņš pārskatīja seismiskās izpētes datus citam projektam par tektonisko šķelšanos starp Dienvidameriku un Āfriku un atrada pierādījumus par krāteri zem 400 metriem jūras dibena nogulumu.
“Interpretējot datus,[es saskāros]ar šo ļoti neparasto krāterim līdzīgo iezīmi, atšķirībā no jebko, ko esmu redzējis iepriekš,” viņš teica.
Lai būtu pilnīgi pārliecināts, ka krāteris ir radies asteroīda trieciena rezultātā, viņš teica, ka būs nepieciešams urbt krāterī un pārbaudīt minerālus no krātera dibena. Bet tam ir visas atšķirīgās iezīmes, ko zinātnieki varētu sagaidīt: pareiza krātera platuma attiecība pret dziļumu, grēdu augstums un centrālā pacēluma augstums – pilskalns centrā, ko rada klintis un nogulumi, ko uzspiež trieciena spiediens.
Marks teica: “Zemes trieciena krātera atklāšana vienmēr ir svarīga, jo ģeoloģiskajos ierakstos tas ir tik reti sastopams. Uz Zemes ir mazāk nekā 200 apstiprinātu trieciena struktūru un ļoti maz potenciālo kandidātu, kas vēl nav viennozīmīgi apstiprināti.” Boslough, Zemes un planētu zinātņu pētnieks Ņūmeksikas Universitātē. Viņš nebija iesaistīts šajā pētījumā, bet piekrita, ka tas varētu būt saistīts ar asteroīdu.
Boslough teica, ka vissvarīgākais atklājuma aspekts bija tas, ka tas bija zemūdens trieciena krātera piemērs, no kura ir tikai daži zināmi piemēri.
“Iespēja pētīt šāda izmēra krāteri zem ūdens palīdzēs mums izprast okeāna ietekmes procesu, kas ir biežāk sastopams, taču mazāk labi saglabājies un saprotams.”
kaskādes sekas
Krāteris ir 8 kilometrus (5 jūdzes) plats, un Nikolsons uzskata, ka to, visticamāk, izraisījis vairāk nekā 400 metrus (1300 pēdas) plats asteroīds, kas ietriecās Zemes garozā.
“(Retai) ietekmei ir bijušas briesmīgas sekas gan vietējā, gan reģionālā līmenī — vismaz pāri Atlantijas okeānam,” e-pastā paskaidroja Nikolsons.
“Būtu notikusi liela zemestrīce (6,5-7 magnitūdas), un zeme lokāli stipri satricināja. Atmosfēras sprādziena dārdoņa varēja būt dzirdama visā pasaulē, un tā būtu radījusi smagus lokālus postījumus visā reģionā.
Tas būtu izraisījis “ārkārtīgi lielu” cunami 3200 pēdu (1 kilometra) augstumā ap krāteri, izkliedējoties aptuveni piecu metru augstumā, kad tas būtu sasniedzis Dienvidameriku.
“Aptuveni 400 metru augstumā atmosfēras izvirdums (kas izraisīja Rietumāfrikas krāteri) bija daudz lielāks.”
Informācija no mikrofosilijām tuvējos izpētes akās liecina, ka krāteris veidojies pirms aptuveni 66 miljoniem gadu – krīta perioda beigās. Tomēr joprojām pastāv neskaidrība – aptuveni miljons gadu robeža vai kļūda – par tā precīzu vecumu.
Iespējams, ka asteroīda trieciens ir saistīts ar Chicxulub efektu, vai arī tā varētu būt tikai sakritība – šāda izmēra asteroīds trāpīs Zemei ik pēc 700 000 gadu, sacīja Nikolsons.
Ja asteroīds ir saistīts, tas varēja būt oriģināla asteroīda sadalīšanās rezultāts Zemes tuvumā — ar atsevišķiem fragmentiem, kas izkaisīti Zemes iepriekšējās orbītas laikā, vai arī tas varēja būt daļa no ilgstošas asteroīdu lietus, kas skāra Zemi miljons gadu vai vairāk.
“Lai to pārbaudītu, ir ļoti svarīgi zināt precīzu vecumu — to atkal var sasniegt tikai ar rakšanu.”
Pat ja tas būtu saistīts, viņš teica, Chicxulub efekts to varētu mazināt, taču tas būtu papildinājis kopējo kaskādes rezultātu kopumu.
“Izpratne par attiecību precīzo raksturu ar Chicxulub (ja tāda ir), ir svarīga, lai saprastu, kas tajā laikā notika iekšējā Saules sistēmā, un rada dažus interesantus jaunus jautājumus,” sacīja Nikolsons.
“Ja notiek divas sadursmes vienlaikus, varbūt tur ir citi krāteri, un kāda ir vairāku sadursmju kaskādes efekts?”
