Dienvideiropa daudz neatšķiras. Grieķijā, Itālijā, Spānijā un Portugālē nekad nav bijuši kolhozi, taču to spītīgā iedzīvotāju novecošana un jauniešu aizplūšana uz pilsētām iztukšo ciematus un atstāj nekoptus laukus un ganības. Frančesko Kerubini no Norvēģijas Zinātnes un tehnoloģijas universitātes Aprēķina Pēdējo trīs desmitgažu laikā Eiropa ir piedzīvojusi lielāku lauksaimniecības zemes neto zaudējumu nekā Šveice.
Šī tendence ir pārsteidzoši plaši izplatīta. Tomēr Japānā, vienā no visblīvāk apdzīvotajām valstīm pasaulē, ir aptuveni 250 000 akru lauksaimniecības zemes, kas paliek dīkstāvē. Pat dažās Āfrikas daļās, kur iedzīvotāju skaits turpina pieaugt, lauksaimniecība tiek uzskatīta par vecu cilvēku darbību, un lauki paliek pamesti, jo jaunieši dodas uz darbu pilsētās, atzīmē Edinburgas universitātes pētnieks Edvards Mičards.
Dažreiz pamešanu izraisa nevis ekonomiski, demogrāfiski vai sociāli faktori, bet gan piesārņojums vai rūpnieciskās katastrofas. Simtiem kvadrātjūdžu lielas radioaktīvas bijušās lauksaimniecības zemes ap lemtajiem Černobiļas kodolreaktoriem Ukrainā un Fukušima Japānā tie tagad atrodas aizlieguma zonās un turpmākajos gadsimtos varētu palikt bez cilvēku okupācijas.
Tomēr daba maz uzmanības pievērš aizlieguma zonām. Neskatoties uz radiāciju, vilki, lāči, mežacūkas, lūši un cita megafauna atgūst bijušās teritorijas, ielaužas meži un tiek piesaistīts ogleklis.
Citreiz postījumus rada karš. Pēdējo deviņpadsmit mēnešu laikā pēc Krievijas iebrukuma karš ir apņēmis plašus Ukrainas austrumu un dienvidu daļu. Neskatoties uz militāro haosu, daba pastāv vietās, kas pārņem pamestos laukus. Pat tad, kad karš beidzas, mīnu lauki var atstāt zemi neizmantotu un neproduktīvu gadu desmitiem.
Lai gan lauksaimniecības lejupslīde kāda iemesla dēļ ir lielākais pamestās zemes avots pasaulē, ir arī citi iemesli. Piemēram, aukstā kara beigas noveda pie aptuveni 5800 kvadrātjūdžu lielas bijušās militārās apmācības zonas Eiropā pamešanas. Daudzās no šīm teritorijām vairs nebija tanku un karaspēka Dabas rezervātitostarp bijušais britu tanku laukums Līneburgas tīrelī Vācijas rietumos un Kēnigsbrukas protektorāts Vācijas austrumos, ko atbrīvoja Krievijas spēki.
Ja daba tiek atstāta pašplūsmā, tā bieži vien atgūst pamestas vietas, kas labvēlīgi ietekmē bioloģisko daudzveidību un klimatu. Pat bez cilvēka iejaukšanās oglekļa uztveršana no pamestajām teritorijām Krievijā jau ir nozīmīga. Irina Korganova, Krievijas Zinātņu akadēmijas augsnes zinātniece, Aplēses Masu lauksaimniecības sabrukums ir izraisījis vairāk nekā 40 miljonu tonnu oglekļa piesaisti ik gadu dabiskajā veģetācijā un augsnes uzlabošanā.
