2018. gada aprīlī zemūdens fotogrāfs Ryo Minemizu redzēja vaboles lieluma radījumu, kas svārstās aptuveni 50 pēdas zem ūdens pie Okinavas krastiem Japānā. Lieta izskatījās kā medūza, dzeltenumam līdzīgs centrs ar nokareniem taustekļiem. Minimizo sociālajos tīklos ievietoja radījuma fotogrāfijas, taču nevienam neizdevās atšifrēt noslēpumaino peldētāju. Viņi pat nevarēja uzmeklēt tās patversmi, kas ir taksonomijas klase, kas atrodas tieši zem karaļvalsts, kas nozīmē, ka tā ir neticami plaša (fila piemēri ir posmkāji, gliemji un hordati). Bet tagad rakstā, kas nesen publicēts žurnālā Pašreizējā bioloģijaZinātnieku komanda apgalvo, ka ir identificējusi šo dīvaino radījumu, kas patiesībā nav viens dzīvnieks, bet 1020 parazīttārpi, kas cieši pieķērušies viens otram ciešā, burbuļiem līdzīgā stāvoklī. Ciktāl tas attiecas uz parazītu konkursiem, tas varētu ieņemt augstāku vietu Leucochloridium paradoxum Tārpi Kas pārvērš gliemežus par psihedēliskiem zombijiem (vairāk par to pēc minūtes).
Minimizo savāca vienu paraugu no dzīvnieka un iesaiņoja to formaldehīdā, lai pētnieki varētu to izpētīt. Zinātnieki pārbaudīja nelielo paraugu zem mikroskopa, lai noskaidrotu, ka medūzas ir izgatavotas no divām cerkāriju sugām, kas ir parazītisko tārpu kāpuru formas, ko sauc par trematodēm. Flues satur dažus… Priecīgākie dzīves cikli No jebkuriem organismiem uz planētas tiem parasti ir jāiziet cauri dažādiem saimniekiem, lai pabeigtu savu dzīves ciklu. Bet tā ir ļoti plaša pasaule, un nav garantijas, ka neaizsargāts parazīts sastapsies ar abiem mērķa saimniekiem, tāpēc daudzi ir izstrādājuši diezgan dīvainas stratēģijas, lai pievērstu viņu uzmanību. Piemēram, pulss Leucochloridium paradoxum Kāpuri grozās pret gliemeža acīm, nomaina tās un sāk pulsēt, lai padarītu gliemežu upuri redzamāku saimniekam.
Flues sāk savu dzīvi kā olas, kuras bieži izdalās putnu, zīdītāju vai zivju izkārnījumos. Pēc tam ola izšķiļas par salami līdzīgu matiņu un peld pa ūdeni, lai atrastu savu pirmo saimnieku, iespējams, gliemezi. Kad salami atrod gliemezi, tas iegremdējas gliemeža ķermenī un pēc tam vairojas brīvi peldošajās cerkārijās, kuras bieži tiek izmestas no saimnieka un peld pa ūdeni, meklējot sekundāru, bieži vien lielāku saimnieku, piemēram, putns, zivis vai zīdītājs. Cercariae mērķis bieži ir apēst šis trešais un pēdējais saimnieks, lai tas varētu seksuāli vairoties savā ķermenī un dēt apaugļotas olas, kuras pēc tam izdalās ar izkārnījumiem. Ak, dzīves savītais loks!
Attiecībā uz noslēpumaino radību no Okinavas zinātnieki ir atklājuši, ka medūzas formas kopa sastāv no divām cerkāriju sugām: lieliem, taustekļiem līdzīgiem “jūrniekiem” un maziem “pasažieriem”. Eksemplārā bija vairāk nekā 1000 pasažieru, kas bija izvietoti puslodē, un lielākie jūrnieki bija uzstādīti plakanajā pusē un vicināja astēm kā čūskas uz Medūzas galvas. Šīs lielās jūrnieku astes vienbalsīgi šūpojās, lai palīdzētu visam tārpa burbulim kustēties. Ja jūrnieki sinhroni sit astes, punkts pulsē vai lec. Ja viņi sasit astes asinhroni, punkts plūst vienmērīgi. Pirms tā saglabāšanas tārpu kolonijai bija dzeltenīga krāsa taustekļiem līdzīgo jūrnieku iekšpusē un brūna krāsa daudzu, daudzu kāpšļu iekšpusē.
Kad pētnieki sekvencēja tārpa genoma daļas, tuvākās atbilstības bija… Pleurches, trematožu ģints. Bet veids nav zināms.
Vai 1020 tārpi, kas sagrupēti aptuveni medūzas formā, ir zīme, kas briesmīgi atgādina Bībeles precīzs eņģelis? Varbūt, bet tā noteikti ir evolūcijas pazīme un piemērs tam, ka vairākas radības atdarina laupījumu, lai palielinātu savas iespējas to apēst. Pētnieki norāda, ka peldošo tārpu kāpuru kolonijas atdarina mazo planktona tārpu kustības. Šis akts ir ļoti populārs citu trematožu kāpuru sugu vidū, no kurām dažām ir izveidojušās neparasti garas astes. Vēl viena šausminoša straumes kāpuru stratēģija tiek saukta – es nezinu – “Rattenkönig”, kas rodas, kad tārpu grupa sasienas aiz astēm, veidojot riņķojošu riteni, kas atgādina žurku karali. (Jūs varat šausmās skatīties uz Rattenkönig burbuļtārpu šeitVai arī jūs varat nodzīvot visu atlikušo dzīvi pilnīgā mierā.)
Savienošanās medūzai līdzīgā burbulī noteikti palīdz simtiem tārpu peldēt apkārt. Taču pētnieki norāda, ka šī agregācija var piedāvāt citas priekšrocības, piemēram, palielināt vienā devā uzņemto parazītu skaitu un nodrošināt, ka tārpi sasniedz pareizo saimnieku (mazas zivis nespētu norīt tik spēcīgu pilienu). Pētnieki atzīmēja, ka polimorfisms vai vairākas vienai sugai sastopamas formas ir reti sastopamas parazitārajos plakanajos tārpos. Tādējādi izcilie jūrnieki un pasažieri, kas pulcējušies šajā medūzām līdzīgajā sapulcē, ir jauns šādu atšķirīgu formu gadījums vienā gājienā.
Izpētot pasažierus, pētnieki atklāja “sarežģītus iespiešanās dziedzerus”, kas ļautu kāpuriem iebrukt saimnieka audos. Taču lielākajiem jūrniekiem nebija šādu hakeru ierīču, padarot viņu galīgo likteni par noslēpumu. Vai šie lielie jūrnieki upurē sevi, lai palīdzētu nogādāt simtiem pasažieru līdz galamērķim? Šis scenārijs nozīmē, ka mazie tārpi ievēro stingru darba dalīšanu, līdzīgi kā dažādu kukaiņu sugu specializētās kastas. Vai arī jūrnieki atsakās slēpties konkrētos saimniekaudios, lai vairoties, un tā vietā pārojas masīvā kuņģa-zarnu trakta orģijā? Orģijas var notikt jebkur, kāpēc gan ne vēderā?
Mums tagad nav atbilžu uz šiem jautājumiem, kas liek uzdot lielāku jautājumu: vai mums tās galu galā ir vajadzīgas? Jūra ir noslēpumu pilna, un daudzas lietas nav tādas, kā šķiet. Dažas no šūpojošajām radībām ir sīkas medūzas, citas ir kaitinošu parazītisko tārpu slāņi, kurus vieno nepārvarama vēlme tikt apētam un galu galā izplatīties. Atzīmē sevi!
