Latviešu vārtsargs Patriks Bērziņš, kuram šosezon bija paredzēts spēlēt Meinas Universitātē, līdz NCAA atzinusi viņu par neatbilstību, ir atguvis visas tiesības un nākamruden atgriezīsies Meinas Universitātē.
Pašlaik viņš spēlē Madisonas “Capitols” komandā Amerikas Junioru hokeja līgā.
Pēc tam, kad NCAA nolēma, ka vairāki Latvijas spēlētāji, tostarp Bērziņš, tiek uzskatīti par profesionāļiem līgas, kurā viņi spēlēja, dēļ, Meinas Universitāte pārsūdzēja lēmumu Bērziņam uz mūžu diskvalificēt. NCAA viņam augustā piešķīra amatiera statusu, bet Bērziņa spēlēšanas laikā Latvijas junioru līgā piesprieda 20 spēļu diskvalifikāciju.
Mēneša sākumā UMaine saņēma vēstuli no NCAA, kurā teikts, ka Bērziņam nebūs jāpiedalās nevienā spēlē un viņš uzreiz ir tiesīgs.
NCAA pēc papildu izmeklēšanas nolēma, ka Latvijas līga, kurā spēlēja Bērziņš, nav profesionāla līga, sacīja Samanta Hegemane-Vari, UMaine sporta direktores asociētā sporta direktore un vecākā sieviešu direktore.
“Domāju, ka NCAA runāja ar Latvijas Hokeja federācijas valdes locekli,” sacīja Hegemans-Vari, kurš norādīja, ka Bērziņš bija viens no vairākiem Latvijas studentiem-sportistiem, kuram NCAA ir atjaunojusi pilnu atbilstību.
Taču UMaine treneris Bens Bars pēc 20 spēļu diskvalifikācijas augustā nolēma, ka komandai nav laika mēģināt viņu sagraut. Bars piesaistīja zviedru vārtsargu Albinu Bojegu, lai pievienotos senioriem Viktoram Estmanam un Konoram Andrelevičam.
“Mums ļoti paveicās, ka Patrikam vēl bija atlicis vēl viens atbilstības gads junioru divīzijā,” sacīja Bars.
Ja nebūtu, viņam būtu jāatgriežas Latvijā.
Estmanam un Androjevičam aizejot pēc šīs sezonas, Ommenam būs viena gada līgums ar vārtsargu Bojegā, un viņam pievienosies Bērziņš. Bārs ieviesīs arī trešo vārtsargu.
Pasaules junioru čempionātā Latvijas izlasē spēlējušais Bērziņš ar 2,66 vidējiem vārtiem un 0,890 atvairīšanas procentiem USHL spēlēja 11-3-1.
Bērziņš būs pazīstams ar daudziem saviem UMaine komandas biedriem, jo viņš jūlijā un augustā trenējās kopā ar komandu sešu nedēļu izvēles treniņos Orono.
Vairāk rakstu no BDN
