Basketbols Latvijā tikai sāk izplatīties.
Tikai trīs dienas pirms FIBA Pasaules kausa sākuma Lietuva Ķīnas Taipejā notikušajā pēdējā draudzības spēlē ar rezultātu 96:69 uzvarēja savu Baltijas kaimiņvalsti Latviju.
Sestdien, 9. septembrī, Latvija, kas piedalījās pirmo reizi, vēlējās atdot labvēlību, uzvarot ar 98:63, ieņemot piekto vietu turnīrā.
“Viņi burtiski iespēra mums pa dupļiem. Tā bija laba gatavošanās turnīram,” pēcspēles preses konferencē sacīja treneris Luka Banči.
“Bija patīkami atdot labvēlību,” pēc spēles One Sports sacīja 30 gadus vecais uzbrucējs Andress Grazulis. Pret Lietuvu viņš guva 12 punktus pēc 28 punktu sprādziena pret Itāliju.
Kapteinis Dairis Bertāns atsevišķā intervijā piebilda: “Mēs esam draugi ārpus laukuma. Bet, kad esam laukumā, mēs vienmēr cīnāmies kā traki.”
Lietuvas zvaigzne Jonas Valančunas jau pirms mača izteicās par cieņu pret Latviju un par došanos Baltijas cīņā par piekto vietu.
Banci skaidroja, ka pat lietuvieši bija pirmie, kas kopā ar viņiem svinēja, Latvijas izlasei ierodoties Manilā, lai sasniegtu ceturtdaļfinālu. Tā ir otrā debitante, kas finišējusi pirmajā pieciniekā pēc sestās vietas ieguvušās Čehijas, kas to paveica 2019. gadā.
“Es jutu, kā mēs spēlējam un cik svarīgi ir labi parādīties, kad spēlējam pret viņiem,” sacīja Banšī. “Mums patīk izpelnīties viņu cieņu. Mums patīk viņiem parādīt, ka virzāmies noteiktā virzienā.”
Latvija šobrīd ir paziņojusi pasaulei, ka var spēlēt ar pasaules labākajām komandām.
Dairis Bertāns piebilda: “Mēs nekad neatkāpjamies. Esam gatavi nākamajam mačam, un esam gatavi sacensties ar jebkuru komandu, pret kuru spēlēsim. Tas bija vēl viens pierādījums tam.”
“Tā ir lieliska sajūta, jo īpaši tagad, zinot, ka divas labākās Amerikas komandas spēlē no trešās līdz ceturtajai vietai, un mēs esam piektie,” piebilda Artūrs Kurucs. Viņš guva 20 punktus, izcīnīja 4 atlēkušās bumbas, atdeva 2 rezultatīvas piespēles un pārtvēra bumbu.
Vācija pusfinālā izslēdza ASV, bet Latvija gandrīz pieveica tos pašus vāciešus ceturtdaļfinālā. Viņi bija tikai 3 punktu attālumā. Banšī bija īpaši motivēts pēc šī ciešā zaudējuma.
Viņš teica, ka nakts viņa naktis aizņems nedēļas, mēnešus vai, iespējams, gadus.
“Es ceru, ka šī mazā rūgtenā garša saglabās ikvienu pazemīgu un izsalkušu. Jo mums ir nepieciešams, ja mēs patiešām vēlamies tiekties pēc izcilības, konkurēt ar labākajiem,” viņš teica.
“Šeit piektajā vietā Pasaules kausā… oho, tas ir skaists skats,” komentēja Banšī. “Bet palikt šajā līmenī būs grūti.”
Tāpat kā viņš palīdzēja Latvijai pilnveidoties basketbolā, tā dara pārējā pasaule un to, kā viņi redz valsti un tās komandu.
“Mēs vairs nevaram būt mazāki,” paziņoja Banšī. “Tik laimīgs un tik lepns, ka baroju sevi no spiediena. Man patīk, kad cilvēki domā, ka esam labākie. Ļoti smieklīgi, man patīk, kad viņi izturas pret tevi tā, it kā tu nebūtu nekas. Tagad ir laiks turpināt dalīties šajās sajūtās , un ieguldot šādās sajūtās.”
“Esam pierādījuši, ka basketbols Latvijā ir augstā līmenī,” paziņoja Kurucs. “Tas dos mums motivāciju nākamajam turnīram.”
Viņu misija šobrīd ir ļaut ar šo sporta veidu nodarboties vairāk bērnu Latvijā. Uzvarā pār Itāliju Banšī stāstīja, kā skolas uz trīs stundām pārtrauca mācību stundas un ļāva bērniem skatīties maču. Dāvis Bertāns un pārējā komanda kļuva par paraugiem. Tagad ir pienācis laiks audzēt bāzi.
“Pēc Covid basketbols zaudēja daudz bērnu,” viņš teica. “Viņi kļuva par izciliem PlayStation un virtuālajā sportā. Taču sports ir atšķirīgs.”
“Kā arodbiedrībai mūsu misija ir piepildīt sporta zāles un panākt, lai vairāk cilvēku spēlē basketbolu, vairāk bērnu basketbolā un vairāk cilvēku arēnās,” piebilda Banšī. “Ejiet uz laukumu un spēlējiet, spēlējiet, spēlējiet.”
Kas attiecas uz pārējo pasauli, ņemiet vērā.
“Neizslēdziet mūs,” Grazolis paziņoja. “Mēs joprojām esam šeit.”
(GM)
