Šajā 1934. gada Aleksandra Grenca klasiskā patriotiskā romāna “Dvēseļu putenis” adaptācijā naivs pusaudzis sasniedz pilngadību Pirmā pasaules kara austrumu frontes laikā. Ar spēcīgu bijušā dokumentālista Dzintara Driberga režiju, atmosfērisku kinematogrāfiju un rūpīgu uzmanību laikmeta detaļām. , Šis stāsts par latviešu strēlnieku divīziju, kas vispirms cīnījās par Krievijas imperatora armiju pret iebrūkošajiem vācu spēkiem un pēc tam par neatkarīgo Latviju, būtu patīkami Pirmā pasaules kara cienītājiem un Pirmā pasaules kara cienītājiem. Sema Mendesa režisētās filmas “1917” fani. Lai gan viņa Oskaram nominētā filma Latvija, kas uzstādīja kases rekordus savā mītnes zemē, nelīdzinās Līviju Čolili filmai “Pakārto mežs” vai Stenlija Kubrika filmai “Slavas ceļi”, tajā ir spēcīgs vēstījums par kara bezjēdzību.
Pēc tam, kad viņa māti ģimenes saimniecībā nogalina vācu karaspēks, 17 gadus vecais skolnieks Arturs (naturālistisks pirmoreiz izpildītājs Otto Brantifekss, kurš burtiski ieaug lomā) un viņa vecāka gadagājuma tēvs (Mārtiņš Velsons), asprātīgs skolnieks. . – Bijušā seržanta, brīvprātīgā cara armijas latviešu strēlnieku vienības nošaušana. Arturs ar cieņu vēro, kā viņa tēvs kļūst par štāba seržantu, apmāca jauniesauktos un vēlāk par snaiperi izvēlas vairākus ienaidnieka karavīrus.
Sākumā Artūram pietrūkst tēva un vecākā brāļa Edgara (Raymonds Selmes) virsnieka cīņas spara. Viņa pirmā slepkavība notika Vācijas tranšejā, ar durkļiem nobijies, apmēram viņa vecuma jauneklis. Kad Arturs vairākkārt iegrūž asmeni zēna ķermenī, aizvērtas acis un asiņojošā ienaidnieka tēls sāk vajāt viņa sapņus.
Atkārtoti teikts, ka “karavīram nav jādomā”, Arturs sāk paļauties uz aklo instinktu un komandiera saucienu “Uz priekšu” un “Celies, latvieši”, jo viņš piedalās dažās no kara briesmīgākajām kaujām. Ieskaitot gāzes uzbrukumus. Viņš zaudēja savu tēvu 1916. gada Nāves salas zibens laikā un brāli nāvējošajās Ziemassvētku sadursmēs, kas bija daļa no ledus ziemas darba kopā ar negribīgajiem sibīriešiem, kuri nespēja atbalstīt latviešus pēc vācu nocietinājumu ieņemšanas.
Helmers Dreibergs rūpīgi pievēršas visiem notikumiem no Artura perspektīvas. Caur viņa acīm mēs redzam šaurās dubļaino tranšeju robežas, kas piepildītas ar žurkām un stenošiem vīriešiem. miglaini meži naktīs, kur ienaidnieka mīnmetēju svilpšana viegli aizpūš uz priekšu virzošo karaspēku aizsegu; Sniega lauki, pa kuriem rāpo karavīri baltos maskēšanās mēteļos; Un pārpildītā slimnīca, kurā Arturs atgūstas no kakla brūces un ir spiests valkāt sāpīgu metāla lencīti, kas atgādina spīdzināšanas ierīci. Protams, pārāk daudz kritušo biedru, lai tos saskaitītu, ienaidnieka artilērijas uzspridzināti, visur ar savām asiņainajām ķermeņa daļām.
Sašutuši par to, ka krievu komandieri pret viņiem izturējās kā pret lielgabalu gaļu, latviešu karavīri iedvesmojās no revolūcijām Krievijā un Vācijā. Viņi vēlas cīnīties par savu nacionālo brīvību, bet Krievijas armija viņus neatbrīvos no lojalitātes zvēresta. Viens no sirdi plosošākajiem mirkļiem filmā ir, kad Arturs ir spiests dienēt nošaušanas vienībā, pretī vēršoties vienam no saviem tuvākajiem biedriem, latviešu nacionālistu.
Driberga un viņa bijušā skolotāja Borisa Frumina scenārijs aptver 1915.-21.gadu un parāda latviešu karavīrus, kas cīnās ar dažādiem ienaidniekiem, vedot uz neatkarīgas Latvijas Republikas izveidi. Šajā periodā puse valsts iedzīvotāju tika zaudēti konfliktos. Taču Latvijas sarežģītā un sāpīgā vēsture 20. gadsimta sākumā Rietumos ir maz zināma, un amerikāņu skatītājiem var rasties grūtības izprast noteiktus notikumus bez fona lasīšanas.
Iespējams, viena no pārsteidzošākajām ainām filmā ir 1919. gada Cēsu kaujas, kurās piedalījās nepilngadīgie studenti, Krievijas armijas dezertieri un bēgļi. Šeit Arturs iegūst varoņa statusu, mierīgi ejot pa tranšejas priekšējo līniju un liekot pārbiedētajiem, nepieredzējušajiem zēniem “mērķēt, šaut un pārlādēt”.
Šī pārliecinošā tehniskā pakete var izturēt Holivudas iestudējumu, savukārt komponistes Lolitas Reitmaņas simfoniskā partitūra (Emmy balvas ieguvēja par filmu Batman Beyond) ir kinematogrāfa Valda Celmiņa episkais gājiens. Perioda fotogrāfijas zem beigu titriem parāda filmas veidotāju uzmanību vēsturiskajām detaļām. Aleksandrs Grencs, kura romāns (Padomju Savienībā aizliegts) tika adaptēts, gadiem ilgi kalpoja latviešu karavīra amatā.
