Maikls Vuds un Saimons Klārks no Izraēlas Premier Tech svin Klārka uzvaru 109. Tour de France posmā 2022. gadā. Tima De Vilija/Getty Images foto
Raksta Loisa Keina
2023. gada 29. jūnijs
Kad sestdien sāksies 110. Tour de France, astoņi riteņbraucēji šķērsos starta līniju ar Dāvida zvaigznēm uz krūtīm, taču neviens no viņiem nav ebrejs. Un, lai gan viņi brauks ar velosipēdu komandā ar nosaukumu Israel Premier Tech, viņi ir no piecām dažādām valstīm — neviena no tām nav Tuvajos Austrumos.
Bet vīrieši, kas izveidoja algotņu komandu, lai sacenstos trīs nedēļu sacīkstēs, uzstāj, ka tas ir Izraēlas projekts — pat ja tā tehniski nav nacionālā komanda. Tagad, gatavojoties savam ceturtajam Tour de France, Israel Premier Tech lielākoties finansē kāds Kanādas ebreju izcelsmes uzņēmējs, kurš vēlas attīstīt Izraēlas stāvokli šajā sportā.
Ja pērn Tour de France komandās bija vismaz viens Izraēlas riteņbraucējs, tad šogad tām bija tikai Izraēlas aizstājējs Omārs Goldšteins. Israel Premier Tech vadīs Austrālijas riteņbraucējs Saimons Klārks, bijušais olimpietis, kurš 2022. gadā kļuva par pirmo IPT riteņbraucēju, kurš uzvarējis posmā. Pārējie braucēji nāk no Kanādas, Jaunzēlandes, Beļģijas un Latvijas.
“Mūsu mērķis ir veicināt,” sacīja Tsadok Yecheskeli, Izraēlas Premier Tech mediju direktors. “Lai panāktu, ka bērni Izraēlā saka: “Ei, es gribu būt riteņbraucējs.” Bet mēs esam arī ļoti profesionāli. Mēs vēlamies gūt panākumus.”
Komandu 2014. gadā kā Izraēlas riteņbraukšanas akadēmiju dibināja Rans Margaliots, bijušais Izraēlas riteņbraucējs, kurš savos labākajos gados nepalaida garām Tour de France, un Rons Barons, ebreju izcelsmes amerikāņu riska ieguldījumu fondu pārvaldnieks. Viņi saprata, ka, lai gan Izraēlai bija stabils pamats sporta veida attīstībai — lieliski laikapstākļi, spēcīga fitnesa kultūra un miljoniem atpūtas riteņbraucēju —, tai trūka infrastruktūras, lai to padarītu par sportu.
Kanādas un Izraēlas miljardieris Silvans Adamss atrada kādu, kas finansēs viņu ambīcijas. Adams, nekustamā īpašuma magnāts, kurš imigrēja uz Izraēlu 2015. gadā Pats par sevi izcils riteņbraucējs Pēc sporta nodarbībām četrdesmitajos.
Adamsam, kura tēvs pārdzīvoja holokaustu, bija nedaudz cits mērķis: nodot to, ko viņš sauc par “dabisko Izraēlu”, starptautiskai auditorijai.
“Mēs nodarbojamies ar sportu, nevis politiku,” sacīja Ješesekeli. “Mēs neatrodamies Izraēlas kreisajā vai labajā pusē. Mēs neesam daļa no tā. Mēs reklamējam to, ko Silvains sauc par “dabisko Izraēlu”, Izraēlas skaistumu, un tādi mēs esam.”
Tas nozīmē īstermiņā pieņemt darbā elites braucējus no visas pasaules un finansēt Izraēlas infrastruktūru ilgtermiņā.
Komanda ir izdarījusi savu lielāko lomu 2021. gadā: četrkārtējais Tour de France uzvarētājs Kriss Frūms. Frūms joprojām ir 30 cilvēku Pro Tour sarakstā, kas startē visu gadu, kas kopumā pārstāv 18 valstis un kurā ir trīs izraēlieši, taču šogad viņš nebija viens no Izraēlas labākajiem astoņiem.
Neatkarīgi no tā, no kurienes viņi nāk, Izraēlas Premier Tech riteņbraucēji apmeklē Izraēlu, lai gūtu priekšstatu par valsti, kuru viņi nomināli pārstāv. Tas ietver komandas ikgadējo tūri Yad Vashem, Izraēlas nacionālajā holokausta muzejā, sacīja Ješesekeli, ko vadīs komandas Izraēlas riteņbraucēji.
“Starptautiskie braucēji izskatās tikpat šokēti kā ikviens, jebkurš cilvēks,” sacīja Ješesekeli.
Israel Premier Tech tagad ir viena no 25 lielākajām riteņbraukšanas franšīzēm pasaulē un Tour de France turnīrs. Ječeskeli sacīja, ka saskaņā ar aplēsēm Tour komandas vidējais gada budžets ir aptuveni 20 miljoni USD, un IPT ir vienīgā komanda savā līmenī, kas paļaujas uz ziedojumiem. Lielāko daļu no tiem pilnībā finansē korporatīvā sponsorēšana.
Adamsa nauda uzbūvēja valstī pirmo velodromu (riteņbraukšanas arēnu), un 2018. gadā viņš iztērēja 80 miljonus dolāru Giro D’Italia starta līnijas nogādāšana Izraēlā. Tūkstošiem cilvēku izgāja Jeruzalemes ielās, lai vērotu sacensību pirmo posmu.
Pagājušā gada Tour de France iezīmēja komandas pirmās divas uzvaras posmos, un šogad komanda cer atkārtot šo sniegumu nākamo trīs nedēļu laikā.
“Mums ir jābūt uzvarošai komandai, lai popularizētu Izraēlu, lai būtu liela ietekme,” sacīja Ješeseli. — Silveins uz to skatās šādi, un viņam ir taisnība.
