Stīvens Kenijs ir uzstājis, ka nejūt spiedienu, lai Īrijas Republikā izvēlētos pusaudžu zvaigzni Evanu Fergusonu.
18 gadus vecais futbolists šosezon ir izgājis no Braitonas rindām sensacionālā stilā un apbalvoja savu formu Premjerlīgā ar debiju Īrijā novembrī, bet pēc tam martā guva vārtus savā senioru debijā pret Latviju.
Fergusona plaukstošais talants ir radījis azartu mājās, un viņš cerēs piedalīties piektdienas galvenajā Euro 2024 kvalifikācijas spēlē pret Grieķiju Atēnās.
Taču uz jautājumu, vai kņada par viņa izvēli nav problēma, Kenijs atbildēja: “Nē, nekādā gadījumā. Šobrīd viņš ir savā pēdējā formā, viņš ir pelnīti iekļauts izlasē. Viņš noteikti bija mūsu labākais uzbrucējs.”
“Pirmajā spēlē gūtie vārti viņam tikai dod pārliecību. Es nejūtu nekādu spiedienu, nē. Viņš mums ir lielisks papildinājums. Esmu priecīgs, ka viņš ir komandā.”
Fergusons sāka Īrijas sākuma kvalifikāciju, ar 1:0 savā laukumā sagrāva Franciju, kurā viņš un viņa komandas biedri ilgus periodus cīnījās aizsardzībā, līdz galu galā atspēlējās uz Bendžamina Pavarda otrā puslaika vārtiem.
Grieķijas prezidents Joss Pouilly sagaida krasi atšķirīgu pieeju OPAP arēnai – kas var būt tikai trešdaļa, jo Urugvaja mēģina piesaistīt līdzjutējus atpakaļ valstsvienības atbalstam, un Kenijs ir maz darījis, lai viņu atrunātu no šīs idejas.
Viņš teica: “Francija bija 11 metru soda sitiena attālumā no divkārtējās Pasaules kausa čempiones. Tā, bez šaubām, ir pasaules līmeņa komanda, komanda ar daudzām pasaules zvaigznēm.
“Šī ir pavisam cita spēle. Grieķijai ir labs līmenis, arī tā ir komanda, kas balstās uz bumbu, viņi daudzās spēlēs iegūst augstu bumbas kontroli, viņiem patīk dominēt bumbas kontrolē, viņi ir plaši.
“Daudzos mačos esam parādījuši spēju būt tādiem, un arī tā ir viena no mūsu stiprajām pusēm. Tā ir patiešām interesanta spēle.
“Vai pieeja ir atšķirīga? Jā, tā ir, tāpēc mums būs jāgaida un jāskatās, kā tas notiks piektdien.”
“Wigan” malējais aizsargs Džeimss Makleins Atēnās varētu izcīnīt savu 99. izcīņu, tādējādi viņam kļūstot tikai par septīto spēlētāju, kurš pirmdien pret Gibraltāru uzvarējis Īrijas izlases labā, lai gan Kenijs uzstāj, ka emocijas viņam nenāks prātā.
Viņš teica: “Izvēloties komandu, nevar ļaut emocijām iekļūt jūsu lēmumu pieņemšanas procesā, tas tajā neietilpst. Bet viss ir iespējams.”
“Džeims, ir neizbēgami, ka viņš saņems 100 izlases, tas ir tikai laika jautājums. Viņš ir bijis pārsteidzošs kalps Īrijai.
“vai tu redzi [Luka] Modričs šonakt spēlēja 37 gadus — jūs neizņemtu Džeimsu no viņa pasaules, spēlējot tādā vecumā. Viņš ir apsēsts ar savu fitnesa līmeni. Viņš var spēlēt vairākus gadus.”
