Aptuveni pirms 86 miljoniem gadu, pēc šūnu dalīšanās kļūdas, visa wieluchia genoms dubultojās paaugstināta un ilgstoša sausuma periodā reģionā – iespējams, veidojot pašu Namībijas tuksnesi, Tao Van, Botānists Fairy Lake botāniskajā dārzā Šenženā, Ķīnā, un pētījuma galvenais autors. Viņš teica, ka “ārkārtējs stress” bieži ir saistīts ar genoma dublēšanās notikumiem.
Pētījuma līdzautors Dr Leech piebilda, ka gēnu dublikāti tiek atbrīvoti arī no sākotnējām funkcijām, iespējams, uzņemoties jaunas funkcijas.
Tomēr Dr Wan teica, ka vairāk ģenētiskā materiāla iegūšana maksā. “Dzīves primārā darbība ir DNS replikācija, tādēļ, ja jums ir liels genoms, tas tiešām prasa enerģiju, lai uzturētu dzīvību,” jo īpaši tik skarbā vidē.
Pasliktinot situāciju, liela daļa Willwichia genoma ir “nenozīmīgas” pašreproduktīvas DNS sekvences, ko sauc par reversajiem transposoniem. Tagad šis atkritums ir jāatkārto un jālabo, ”sacīja doktors Dēhs.
Pētnieki pirms 1 līdz 2 miljoniem gadu atklāja transposona aktivitātes “eksploziju”, iespējams, paaugstinātas temperatūras stresa dēļ. Bet, lai to novērstu, Villvičas genomā tika veiktas plašas ģenētiskas izmaiņas, kas apklusināja nevēlamu DNS, izmantojot procesu, ko sauc par DNS metilēšanu.
Dr Wan teica, ka šis process kopā ar citiem selektīvajiem spēkiem ir ievērojami samazinājis Welwitschia replikācijas DNS bibliotēkas aktīvās uzturēšanas apjomu un izmaksas, piešķirot tai “efektīvu, lētu genomu”.
Pētījums arī atklāja, ka uz Wielwichia lapām ir slēptas citas ģenētiskas modifikācijas.
Augu vidējā lapa aug no auga galotnēm vai kāta un zaru galotnēm. Dr Wan teica, ka sākotnējais wieluchia gals mirst, un lapas tā vietā plūst no vājas auga anatomijas vietas, ko sauc par bazālajiem audiem, kas apgādā augu ar jaunām šūnām. Liels kopiju skaits vai dažu gēnu aktivitāte, kas saistīti ar efektīvu metabolismu, šūnu augšanu un izturību pret stresu šajā reģionā, var palīdzēt šim reģionam turpināt augt smagā vides stresa apstākļos. Arvien siltākā pasaulē Wielwichia sniegtās ģenētiskās mācības var palīdzēt cilvēkiem audzēt izturīgākas un mazāk izslāpušas kultūras.
