Menas Universitātes vīriešu basketbola komanda atrodas Londonā, Anglijā, un svētdien arēnā O2 arēnā Londonas Basketbola slavas zālē gatavojas nekonferences spēlei ar Marista koledžu.
Melnie lāči tiksies ar Red Foxes pulksten 10:30 pēc austrumu austrumu daļas, 15:30 pēc vietējā laika, jo būs pirmā divcīņā Mičiganas un Kentuki štatā.
Spēle UMaine pret Marist būs pirmā koledžas basketbola spēle O2 arēnā.
Galvenais treneris Kriss Markvuds nebija atbildīgs par UMaine izlasi, kad spēle tika plānota, taču sacīja, ka tā tika ieplānota, ņemot vērā Black Bears starptautisko ietekmi.
Ceļojums uz Londonu ir sava veida atgriešanās mājās UMaine Gedijam Juozapaitim, un viņš ir no pilsētas.
“Man ir ļoti īpaši, ka varu trenēties ar komandu savā vecajā vidusskolā, kur man viss sākās, apceļot pilsētu un arī sacensties ar viņiem Slavas zāles pasākumā,” sacīja Juozapaitis. “Šis mums ir biznesa brauciens, un mēs esam šeit, lai uzvarētu, taču mēs arī izbaudīsim ceļojumu.”
Juozapaitis “Black Bears” rindās aizvadīja izcilu gadu, vidēji spēlē gūstot 15,1 punktu, 53,8 procentus metot aiz trīspunktu līnijas, ieņemot devīto vietu I divīzijā.
Londonas iedzimtajam bija līkumots ceļš, lai nokļūtu Orono.
Juozapaitis sāka Londonas pilsētas Southwark akadēmijā, pēc tam gadu nospēlēja Vudstokas akadēmijā Vudstokā, Konektikutas štatā, bet pēc tam divas sezonas sāka koledžas karjeru Division II Flagler College.
Pēc Flaglera šāvējs uz divām sezonām pārcēlās uz Džordžijas dienvidu daļu, pirms šogad nokļuva UMaine.
Juozapaitis ar sajūsmu svētdien spēlēs draugu un ģimenes priekšā.
“Es uz šo pasākumu ņemšu līdzi ģimeni un draugus,” sacīja Juozapaitis. “Mani vecāki nekad nebija redzējuši mani spēlējam koledžas spēli klātienē, tāpēc tas man būs kaut kas īpašs. Nedēļa bija pilna ar ceļojumiem, vispirms uz Fordhemu un pēc tam uz Londonu, bet tas bija jautri. Mums bija vairāk iespēju sazināties kā komanda un izpētiet arī pasauli.”
Citiem spēlētājiem ir draugi un ģimene, kas dodas uz spēli, sacīja Markvuds. Kristianam Vērbergam no Latvijas uz spēli ieradies brālis, tēvs un vecmāmiņa. Pīters Filipopti no Ungārijas un Ata Turguts no Turcijas arī ierodas draugi un ģimene.
“Manuprāt, viņi ir sajūsmā,” par saviem spēlētājiem teica Markvuds. “Tā kā mūsu saraksta sastāvs bija tik starptautisks, daudzi puiši ir no Eiropas, atrodoties šeit un atvedot skatīties savas ģimenes, viņi saņems enerģiju. Šajos braucienos ir draudzīgums, ko nevar aizstāt.”
UMaine pārtrauc zaudējumu sēriju brūns Un Fordham Pēc četrām uzvarām pēc kārtas. Ar rezultātu 4-3 Black Bears vēlas atgriezties ceļā pret 3-4 Red Foxes.
Marists izveidoja divu spēļu uzvaru sēriju, uzvarot Bucknell un Columbia. Red Foxes spēlē arī Stefanu Igno, bijušo UMaine uzbrucēju, kurš pārgāja pagājušajā vasarā.
Melnie lāči sestdienās ceļoja pa Londonu pirms sestdienas nakts filmu studijas.
Kentuki, kas ieņem 19. vietu, pēc UMaine cīņas ar Maristu saskaras ar ranga neesošo Mičiganu.
Markvuds sacīja, ka sagaida, ka komanda pēc UMaine spēles, visticamāk, noskatīsies spēles pirmo pusi, taču arī vēlējās saviem spēlētājiem dot laiku kopā ar draugiem un ģimeni, pirms komanda pirmdien atgriezīsies Meinā.
UMaines diplomēti basketbolisti profesionāli spēlē Londonā un citviet Eiropā.
Šantela Čārlza absolvēja UMaine 2016. gadā un pēc četru gadu spēlēšanas sieviešu basketbola komandā Black Bears atrada spēli Lielbritānijas Basketbola līgas vienībā Londonas Lions.