Plānotā kosmosa kuģa Boeing Starliner pilotēta palaišana ir atcelta

Atlas 5 raķete Astronautu nēsāšana Pirmo reizi sprādziens tika iedarbināts pirmdienas vakarā, lai to pastiprinātu Boeing ilgi gaidītais Starliner apkalpes prāmis Orbītā pirmajā testa lidojumā. Taču raķetes augšējās pakāpes vārsta problēma lika misijas vadītājiem pieprasīt tīrīšanu tikai divas stundas pirms pacelšanās.

Līderim tā bija neapmierinoša vilšanās Berijs “Bučs” Vilmors un otrā pilote Sunita Viljamsa, kuri gatavojās palaišanai, kad tika paziņots par skrubi. Šis brīdis lika prātā vienu no Vilmora iecienītākajiem teicieniem: “Tu labprātāk būtu uz Zemes, vēloties atrasties kosmosā, nevis kosmosā, vēloties, lai tu būtu uz Zemes.”

Uzreiz nebija skaidrs, kad Boeing un raķešu ražotājs United Launch Alliance varētu veikt vēl vienu mēģinājumu, taču inženieriem vispirms būs jānoskaidro, kāpēc Centaur raķetes augšējā posma skābekļa pārplūdes vārsts “satriecās” vēlīnās stadijas laikā. Degvielas uzpilde un kas var būt nepieciešams tās remontam.

Gadiem atpaliekot no grafika un vairāk nekā 1 miljardu dolāru pārsniedzot budžetu, Starliner ir Boeing atbilde uz SpaceX Crew Dragon, jau darbojošos kosmosa kuģi, kas 13 lidojumos orbītā ir nogādājis 50 astronautus, kosmonautus un civiliedzīvotājus, no kuriem 12 uz kosmosa staciju.

NASA finansēja abu kosmosa kuģu izstrādi, lai nodrošinātu, ka aģentūra spētu palaist komandas uz priekšposteni pat tad, ja kāda iemesla dēļ viena uzņēmuma prāmju kuģis būtu apturēts. Lai gan Boeing kuģa sagatavošana apkalpes lidojumiem prasīja ilgāku laiku, šķiet, ka visas sistēmas ir gatavas palaišanai no 41. laukuma Kanaveralas zemesraga kosmosa spēku stacijā plkst. 22:34 EDT.

Kad tika atklāta vārsta problēma, inženieri pabeidza degvielas iekraušanu. Pēc tā veiktspējas novērtēšanas inženieri sajuta “neērti” ar tā uzvedību, un palaišana tika atcelta.

Valkājot tumši zilus Boeing spiediena tērpus, Vilmors un Viljamss, divi veterāni Jūras spēku izmēģinājumu piloti un aktīvā dienesta astronauti, sāka atraisīt siksnas, lai izkāptu no Starliner un gaidītu vārdu, kad viņi saņems vēl vienu šāvienu palaišanas laikā.

Raķete Atlas 5, kas veic savu 100. lidojumu, ir ārkārtīgi uzticama raķete ar perfektu palaišanas rekordu. Raķete ir aprīkota ar sarežģītu avārijas kļūdu noteikšanas sistēmu, un Starliner, tāpat kā SpaceX Crew Dragon, ir aprīkots ar “pilnas aploksnes” pārtraukšanas sistēmu, kas spēj ātri izstumt kapsulu no tās pastiprinātāja gadījumā, ja jebkurā brīdī rodas nopietnas darbības traucējumi. raķete. Palaišanas paliktnis orbītā.

Kad tas pacelsies, Atlas 5 vajadzēs tikai 15 minūtes, lai Starliner transportlīdzeklis virzītos uz primāro orbītu. Nonākuši kosmosā, astronauti pēc tam uzraudzīs divu ātru dzinēju iedarbināšanu, lai pielāgotu kuģa orbītu, pirms pēc kārtas pārbaudīs kosmosa kuģa datorizētās manuālās vadības sistēmu.

Tāpat kā jebkura cita kosmosa stacijas satikšanās gadījumā, Starliner tuvosies laboratorijai no aizmugures un apakšas, pagriezīsies uz punktu tieši pirms priekšējās stacijas un pēc tam dosies pie Harmony moduļa priekšējā porta.

Pēdējās pieejas laikā Vilmors un Viljamss vēlreiz pārbaudīs kapsulas manuālās vadības ierīces, lai nodrošinātu, ka nākamās apkalpes vajadzības gadījumā var pielāgot kosmosa kuģa trajektoriju vai virzienu pēc saviem ieskatiem.

Starliner ir aprīkots arī ar pilnībā manuālu rezerves sistēmu, kas ļauj apkalpei tieši vadīt kuģa dzinējus, izmantojot kursorsvirai līdzīgu rokas kontrolieri, apejot kosmosa kuģa lidojuma datorus. Vilmors un Viljamss pārbaudīs šo sistēmu pēc izbraukšanas no stacijas aptuveni 15. maijā, lai sāktu ceļojumu atpakaļ uz Zemi.

Pēc piestātnes Vilmors un Viljamss nedaudz vairāk par nedēļu pavadīs kopā ar septiņiem stacijas ilggadējiem apkalpes locekļiem: astronautiem Oļegu Konoņenko, Nikolaju Čubu un Aleksandru Grebenkinu, kā arī NASA pārstāvi Metjū Dominiku, Maiklu Barratu, Dženetu Epsu un Treisiju Daisoni.

Ja Starliner testa lidojums noritēs labi, NASA vadītāji plāno to sertificēt regulāriem apkalpes rotācijas lidojumiem, katru gadu palaist vienu Crew Dragon un vienu Starliner, lai nogādātu stacijā ilgtermiņa apkalpes locekļus sešu mēnešu dežūras braucieniem.

“Ļoti svarīgs skolotājs”

NASA asociētais administrators kosmosa operāciju jautājumos Džims Frejs nosauca Starliner apkalpes lidojuma testu jeb CFT par “ļoti, ļoti svarīgu pavērsiena punktu”.

“Ļaujiet man vēlreiz atgādināt visiem, ka šis ir jauns kosmosa kuģis,” viņš sacīja žurnālistiem pagājušajā nedēļā. “Mums šajā misijā noteikti ir daži nezināmie, un mēs varam saskarties ar lietām, kuras mēs negaidām. Taču mūsu uzdevums tagad ir saglabāt modrību un turpināt meklēt problēmas.”

Lai gan viņš teica, ka ir pārliecināts, ka Starliner ir galā ar savu uzdevumu, Frajs sacīja, ka nevēlas “pārāk tālu virzīties”, jo apkalpei vēl bija jāpabeidz veiksmīga misija. “Bet, kad mēs to darīsim un kad mēs sertificēsim Starliner, ASV būs divi unikāli cilvēku kosmosa transporta līdzekļi, kas nodrošinās kritisku atlaišanu, lai sasniegtu Starptautisko kosmosa staciju,” viņš piebilda.

Bet tas nebija viegli.

Pēc Space Shuttle pārtraukšanas 2011. gadā NASA 2014. gadā piešķīra divus komerciālās apkalpes programmas līgumus, vienu ar SpaceX par 2,6 miljardiem ASV dolāru un otru ar Boeing par 4,2 miljardiem ASV dolāru, lai stimulētu tādu autonomu kosmosa kuģu attīstību, kas spēj pārvadāt astronautus uz Starptautisko un no tās. Kosmosa stacija.

CCP sākotnējo lidojumu mērķa datums bija 2017. gads. Finansējuma trūkums Kongresā un tehniski šķēršļi aizkavēja attīstību, tostarp sprādzienu zemes izmēģinājuma laikā, kas iznīcināja SpaceX Crew Dragon transportlīdzekli.

Taču Kalifornijas raķešu būvētājs beidzot sāka lidojumus ar apkalpi 2020. gada maijā, veiksmīgi palaižot divus NASA astronautus Crew Dragon testa lidojumā uz kosmosa staciju.

Kopš tā laika SpaceX ir sācis astoņus operatīvos apkalpes rotācijas lidojumus uz staciju un trīs pētniecības misijas uz laboratoriju, ko finansē Hjūstonas uzņēmums. Aksiomu telpa Un a Tīri komerciāls, lidojums diviem vīriešiem un divām sievietēm zemajā Zemes orbītā, ko apmaksāja miljardieris pilots un uzņēmējs Džareds Īzaakmens. Kopumā uz Crew Dragons klāja orbītā izlidoja 50 cilvēki.

Tas bija cits stāsts par Boeing Starliner.

Sākotnējā bezpilota testa lidojuma laikā 2019. gada decembrī programmatūras kļūda neļāva kuģa lidojuma datoram ielādēt pareizo palaišanas laiku no tā līdzinieka uz Atlas 5.

Rezultātā orbītas ievietošanai nepieciešamais apdegums nenotika laikā, un nesaistītu sakaru problēmu dēļ lidojuma kontrolieri nespēja laikus atgūt kontroli, lai turpinātu tikšanos ar kosmosa staciju.

Programmatūras problēmas tika risinātas pēc Starliner nosēšanās, kā arī dažādas citas problēmas, kas atklājās pēclidojuma pārskatā. Boeing izvēlējās veikt otro testa lidojumu par saviem līdzekļiem, taču uzņēmums Starliner servisa modulī saskārās ar iestrēgušiem piedziņas sistēmas vārstiem. Inženieri nespēja atrisināt problēmu, un kapsula tika izņemta no Atlas 5 un atgriezta tās apstrādes iekārtā problēmu novēršanai.

Galu galā inženieri šo problēmu skaidroja ar mitrumu, ko, iespējams, izraisīja augsts mitrums un stiprs lietus pēc tam, kad tas tika izrullēts uz paliktņa, kas ķīmiski reaģēja ar propelentu, veidojot koroziju. Korozija neļauj vārstiem atvērties pēc komandas.

Lai atbrīvotu ceļu palaišanai nākamā gada maijā, jaunajā servisa modulī tika nomainīti vārsti un sistēma tika pārveidota, lai novērstu ūdens noplūdi uz palaišanas paliktni. Starliner otrais izmēģinājuma lidojums 2022. gada maijā bija veiksmīgs, kā plānots, piestāja kosmosa stacijā un ar precīzu nosēšanos atgriezās uz Zemes.

Taču pēc lidojuma inženieri atklāja jaunas problēmas: problēmu ar izpletņa siksnu savienotājiem un bažas par aizsarglenti, kas aptīta ap vadiem, kas var aizdegties īssavienojuma gadījumā.

Darbs, lai novērstu šīs problēmas, no 2023. gada līdz 2024. gadam nobīdīja pirmo apkalpes lidojumu. Kad viss bija pateikts un izdarīts, Boeing iztērēja vairāk nekā 1 miljardu ASV dolāru no savas naudas, lai samaksātu par papildu testa lidojumiem un koriģējošām darbībām.