NASA: ir nepieciešams jauns plāns, lai atgrieztu akmeņus no Marsa

Meklējumi atgriezt akmeņaino materiālu no Marsa uz Zemi, lai noskaidrotu, vai tajā ir pagātnes dzīves pēdas, tiks veiktas lielas izmaiņas.

ASV Kosmosa aģentūra saka, ka pašreizējā misijas plāns nevar atgriezt paraugus pirms 2040. gada no esošajiem līdzekļiem, un ka reālāki 11 miljardi dolāru (9 miljardi mārciņu), kas nepieciešami, lai to panāktu, nav ilgtspējīgi.

NASA meklē “ārpus kastes” idejas, kas ir lētākas un ātrākas.

Viņa cer, ka vēlāk šogad uz rasēšanas dēļa tiks atrasts risinājums.

Iežu paraugu atvešana no Marsa ir vissvarīgākā prioritāte planētu izpētē, un tā ir bijusi gadu desmitiem.

Tāpat kā mēness ieži, ko mājās atnesa Apollo astronauti, mainīja mūsu izpratni par Saules sistēmas agrīno vēsturi, Sarkanās planētas materiāls, iespējams, mainīs mūsu domāšanu par ārpuszemes dzīvības iespējām.

Taču NASA tagad atzīst, ka tās pieeja parauga atdeves sasniegšanai vienkārši nav reāla pašreizējā finanšu vidē.

“Galvenais punkts ir tāds, ka 11 miljardi ASV dolāru ir pārāk dārgi, un paraugu neatgriešana līdz 2040. gadam ir nepieņemami pārāk ilgi,” pirmdien konferences zvanā žurnālistiem sacīja NASA administrators Bils Nelsons.

Bijušais ASV senators sacīja, ka nepieļaus citu aģentūru zinātnisko misiju “demontāžu”, izmantojot Marsa projektu.

Tāpēc viņš meklē jaunu domāšanu no NASA un nozares.

Marsa paraugu atgriešanas programma jeb MSR ir kopīgs darbs ar Eiropas Kosmosa aģentūru (ESA).

Pašreizējā arhitektūra jau tiek izstrādāta, un tas nozīmē, ka iežu paraugus, kas tiks atvesti mājās, NASA Perseverance rover šodien savāc un kataloģizē uz Marsa.

Vēlāk šajā desmitgadē bija paredzēta īpaša misija, kas nogādās raķeti uz sarkanās planētas virsmu.

Pēc iekraušanas šajā pacelšanās transportlīdzeklī Perseverance paraugi tiks palaisti debesīs, lai satiktos ar Eiropā būvētu kosmosa kuģi, kas var tos uzņemt un doties uz Zemi.

Bija paredzēts, ka 2033. gadā ASV rietumu Jūtas štatā kapsulā iekritīs gandrīz 300 grami Marsa materiāla.

Taču pagājušā gada septembrī publicētajā neatkarīgajā pārskatā tika atklāti trūkumi misijas plānošanā. Viņa pauda šaubas, ka grafiku tomēr varētu saglabāt, un izmaksas, visticamāk, pieaugs līdz 8–11 miljardiem USD.

Pirmdien publicētajā atbildē NASA šim novērtējumam nepiekrita. Pašreizējo arhitektūru var nedaudz vienkāršot, taču, ja paraugi atgriezīsies mājās pirms 2040. gada, būs nepieciešama jauna pieeja.

“Mēs meklējam netradicionālas iespējas, kas varētu atgriezt paraugus agrāk un par zemākām izmaksām,” sacīja NASA Zinātnes direktorāta direktors Dr. Nikola Fokss.

“Tas noteikti ir ļoti ambiciozs mērķis, un mums būs jāīsteno dažas ļoti novatoriskas jaunas iespējas dizainā, un mēs noteikti neatstāsim nevienu akmeni neapgrieztu.”

Šīs jaunās iespējas varētu ietvert mazāku, vienkāršāku Marsa raķeti, viņa teica.

Dr Fox teica BBC News, ka Eiropas Kosmosa aģentūra joprojām ir galvenā šajā centienā. Faktiski Eiropas lielākais ieguldījums — Zemes atgriešanās orbītā (ERO) —, visticamāk, tiks palaists, lai gan nedaudz vēlāk, nekā paredzēts pašlaik, iespējams, 2030. gadā.

Dr. Orsons Sazerlends, ESA Marsa izpētes grupas vadītājs, sacīja, ka viņa organizācija rūpīgi pārskatīs NASA atbildes plānu.

“Mūsu prioritāte joprojām ir nodrošināt labāko ceļu uz priekšu, lai sasniegtu revolucionāros zinātniskos mērķus MSR un liktu pamatu turpmākajām cilvēku misijām uz Marsu,” viņš teica.

Nelsons uzsvēra, ka NASA joprojām ir pilnībā apņēmusies īstenot MSR projektu.

Tomēr bija nepieciešams iekļauties ilgtspējīgā budžeta aploksnē, ko viņš raksturoja kā no 5 līdz 7 miljardiem USD.

Pēdējās dienās Perseverance jaunākie pētījumi ir uzsvēruši MSR milzīgo zinātnisko nepieciešamību.

Robots strādā plašā krāterī ar nosaukumu Jezero, kurā, šķiet, pirms aptuveni 3,8 miljardiem gadu atradās liels ezers, kas ir ārkārtīgi daudzsološs scenārijs mikrobu organismu pastāvēšanai un saglabāšanai.

Neatlaidība izraka un īslaicīgi glabāja akmeņus, kas, šķiet, bija novietoti ezera malā.

Viens no rovera vecākajiem zinātniekiem, profesors Braionijs Horgāns no Purdjū universitātes, sacīja, ka šie paraugi bija īpaši aizraujoši.

Viņa sacīja BBC: “Pašlaik uz kuģa ir trīs silīcija dioksīda un karbonāta iežu paraugi; uz Zemes šie divi minerāli varētu būt lieliski, lai saglabātu senās dzīvības iezīmes.”

“Mēs domājam, ka ir iespējams, ka daži no paraugiem ir smilšakmeņi, kas ievietoti senajā ezerā, taču mēs joprojām vērtējam arī citu izcelsmi, un katrā ziņā šie ieži ir tieši tādi paraugi, kurus mēs nonācām uz Marsu, un mēs” es to ļoti gaidu.” “Daudzi vēlas tos atgriezt mūsu laboratorijās uz Zemes.”