Vēsturiskā montāžas notikuma laikā kosmosa kuģa OSIRIS-REx paraugu ņemšanas galva nogrima 1,6 pēdas (0,5 metrus) asteroīda virsmā. Acīmredzot Bennu ārpusi veido brīvi saistītas daļiņas, kas nav ļoti droši saistītas, spriežot pēc tā, kas notika, kad kosmosa kuģis savāca paraugu. Ja kosmosa kuģis Viņš neizšāva savu raķeti atpakaļ pēc ātrās putekļu un akmeņu savākšanas, iespējams, ka viņš ir nogrimis tieši asteroīdā.
Bennu ir šķembu kaudzei līdzīgs asteroīds, kas ir griežas formas, kas sastāv no akmeņiem, ko savieno gravitācija. Tā platums ir aptuveni trešdaļa jūdzes (500 metri).
“Ja Bennu ir pilnībā pilns, tas nozīmētu gandrīz cietu iezi, bet mēs atradām daudz tukšu tukšumu uz virsmas,” sacīja pētījuma līdzautors Kevins Volšs, OSIRIS-REx zinātnes komandas loceklis no Dienvidrietumu pētniecības institūta. Bouldera, Kolorādo.. , pašreizējā situācijā.
Tātad, kas būtu noticis, ja kosmosa kuģa dzinēji nebūtu izšāvuši uzreiz?
“Osiris-Rex, iespējams, ir iekļuvis dziļi asteroīda iekšienē, kas ir aizraujoši un biedējoši,” sacīja pētījuma līdzautors Patriks Mišels, OSIRIS-Rex zinātnieks un Nacionālā zinātniskās izpētes centra pētniecības vadītājs Zelta krastā. Azure observatorija Nicā, Francijā.
Benno nepakļaujas cerībām
Kad kosmosa kuģis ieradās Bennu 2018. gada decembrī, OSIRIS-REx komanda bija pārsteigta, atklājot, ka asteroīda virsmu klāj klints. Iepriekšējie novērojumi tos bija sagatavojuši smilšainam, pludmalei līdzīgam reljefam.
Zinātnieki arī bija aculiecinieki daļiņām no asteroīda, kas tika palaists kosmosā.
“Mūsu prognozes par asteroīda virsmu bija pilnīgi nepareizas,” teikts pētījuma autore Dante Loreta, OSIRIS-Rex galvenais pētnieks Arizonas Universitātē, Tuksonā.
Kosmosa kuģis fotografēja vietu, kur tika savākts paraugs no Bennu, vēl vairāk samulsinot komandu. Lai gan Ozīriss Rekss maigi satricināja asteroīdu, tas izgāza milzīgu daudzumu akmeņu atlūzu un atstāja 26 pēdas (8 m) platu krāteri.
“Tas, ko mēs redzējām, bija milzīga gružu siena, kas izstarojās no parauga vietas,” sacīja Arizonas Universitātes Mēness un planētu laboratorijas planētu zinātnes un kosmiskās ķīmijas profesore Loreta. Mēs bijām kā: “Svētā govs! “Katru reizi, kad esam pārbaudījuši paraugu ņemšanas procedūru laboratorijā, mēs tik tikko esam spējuši izdarīt atvēršanu.”
Attēlos pirms un pēc nolaišanās vietas ir redzama dramatiskā atšķirība. Attēli atklāj to, kas, šķiet, ir virsmas ieplaka ar vairākiem lieliem laukakmeņiem tās pamatnē. Pats paraugu ņemšanas notikums, iespējams, izraisīja šo nogrimušo zemes formu. Asteroīda tumšā virsma savākšanas punkta tuvumā satur arī atstarojošus putekļus, kas parāda, kur notikuma laikā tika transportēti akmeņi. Šīs izmaiņas ir redzamas zemāk esošajā slīdnī.
Analizējot kosmosa kuģa paātrinājuma datus, komanda konstatēja, ka tas saskārās ar ļoti mazu pretestību, tādu pašu, kādu kāds varētu just, nospiežot virzuli franču kafijas automātā.
Plašāka izpratne par Bennu veidošanos varētu palīdzēt zinātniekiem pētīt citus asteroīdus neatkarīgi no tā, vai mērķis ir plānot tādas misijas kā OSIRIS-REx vai aizsargāt Zemi no iespējamām sadursmēm ar kosmosa akmeņiem.
Tāds asteroīds kā Bennu, tik tikko sasienoties kopā, varētu izlauzties cauri Zemes atmosfērai, kas varētu radīt citus riskus, pat ja tas nebūtu tiešs trieciens.
“Mums ir jāturpina fiziska mijiedarbība ar šiem objektiem, jo tas tiešām ir vienīgais veids, kā noteikt to mehāniskās īpašības un reakciju uz ārējām darbībām,” sacīja Mišels. “Attēli ir svarīgi, taču tie mums nesniedz atbildi par to, vai tie ir vāji vai spēcīgi.”
OSIRIS-REx, kas apzīmē Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification un Security-Regolith Explorer, bija NASA pirmā misija, kas tika nosūtīta uz Zemei tuvu esošu asteroīdu, un, nokļuvusi tur, tā veica tuvāko planētas objekta orbītu ar kosmosa kuģi. līdz šim brīdim. Bennu ir mazākais objekts, kāds jebkad ir riņķojis kosmosa kuģis.
Bennu kosmosa kuģa memoriāls ir lielākais NASA misijas savāktais paraugs, kopš Apollo astronauti ir atgriezuši Mēness akmeņus.
Kad Osiris Rex 2023. gadā pietuvosies Zemei, tas izmetīs kapsulu, kurā ir paraugs, kas izšaus cauri Zemes atmosfēru un ar izpletni uzmetīs Jūtas tuksnesī.
Ja OSIRIS-REx joprojām ir vesels pēc tam, kad tas nokrīt no parauga, tas sāks jaunu ekspedīciju, lai pētītu citus asteroīdus.
