Elpaso, Teksasa (KTSM) – Serbijas valsts jau sen ir slavena ar saviem sportistiem.
Sākot ar NBA zvaigznēm Vladi Divaku un Peju Stojakoviču un divkārtējo titula īpašnieci Nikola Džokiču un beidzot ar tenisa zvaigznēm Novāku Džokoviču un Anai Ivanoviču, superzvaigžņu sportistu saraksts ir garš.
UTEP volejbols tagad izmanto šīs priekšrocības un dodas uz Balkāniem, lai savervētu dažus no saviem labākajiem spēlētājiem.
Tā ir daļa no mājas, vairāk nekā 6000 jūdžu attālumā.
No Belgradas, Serbijā, līdz Elpaso, Teksasā, brauciens ar lidmašīnu aizņem aptuveni 16 stundas. Bet Sārai Postahijai, UTEP volejbolistei un Emmai Uskokovičai, tas ir tā vērts.
“Ir lieliski, ka ir kāds, ar ko parunāties tavā valodā,” sacīja Pustahija.
“Es varu dalīties šajā pieredzē ar kādu, kurš saprot, no kurienes es nāku,” piebilda Uskokovičs.
Bērnībā viņi spēlēja vairākas reizes, bet patiesībā viens otru pazina tikai mājās, Serbijā. Tagad viņi ir zvaigznes svešā zemē.
Uskokovičs padarīja All-USA konferences komandu 2021. gadā par labāko komandu UTEP vēsturē. Pustahija ogļračus ieraudzīja pagājušajā gadā, pēc tam šovasar sekoja viņas pēdās uz Saules pilsētu.
Pustahija faktiski vada kalnračus nogalināšanā kā īsts pirmkursnieks ar 187 līdz 18 sērkociņiem.
“Es zināju, ka viņa ir šeit, un nekavējoties piezvanīju viņai, lai pajautātu par Elpaso stāvokli un to, kā klājas treneriem un komandai,” sacīja Bastahija.
Neviens no viņiem nebūtu iekļuvis Elpaso bez UTEP trenera asistenta Nikolas Petroviča, kurš ir no Serbijas valsts.
Mēs cenšamies pieņemt spriedumu, ka tiesā nerunājam serbu valodā. Mēs vēlamies, lai visi saprastu, ko mēs sakām.”
Petrovičs ir pavadījis vairāk nekā 20 gadus, trenējot volejbolu Amerikas Savienotajās Valstīs, 2019. gadā apmeklējot UTEP no Sietlas universitātes, lai strādātu ar galveno treneri Benu Volisu. Spēlētāju vervēšana no savas valsts un visas pasaules ir viņa specialitāte.
“Es tur braucu uz 20 dienām, cenšos apmeklēt labākos turnīrus un satikt cilvēkus, kuri var palīdzēt savervēt labākos bērnus,” sacīja Petrovičs.
Darbs atmaksājās. UTEP sastāvā bez Serbijas ir spēlētāji no Latvijas, Meksikas un Turcijas, taču radniecība ir ar serbu trio.
“Daudziem starptautiskiem spēlētājiem, kuri spēlē koledžu volejbolu, nav iespējas iegūt kādu no savas valsts, un es esmu ļoti pateicīga par viņiem,” sacīja Pustahija.
Viņi bija tikai paziņas Belgradā, bet kļuva par draugiem Elpaso.
“Mēs viens otru īsti nezinājām, un tagad pārvietojamies pa pasauli, lai tikai satiktos. Manuprāt, tas ir smieklīgi,” sacīja Uskokovičs.
Lai gan sestdien piecos setos zaudēja 22. Raisai, UTEP plāno cīnīties par šī gada konferences ASV čempionātu. Serbiem būs sava loma šī sapņa īstenošanā.
“Mums šeit ir jāpārstāv sava valsts un jākļūst par daļu no kaut kā, kas ar katru gadu kļūs labāks,” sacīja Uskokovičs.
