Šie organismi ir baktērijas, “tik dīvainas un atšķirīgas”, teikts ziņojumā, ka pētniekiem nav izdevies identificēt nevienu zināmu radinieku.
“Apmēram pusē gadījumu datu bāzes nevarēja skaidri noteikt, kas atrodas mūsu rokās,” laikrakstam The Post sacīja vadošais pētnieks Armando Azua-Bustos, Madrides Astrobioloģijas centra mikrobiologs.
Un tas viņu atgriež pie Marsa analoģijas: viņš un viņa kolēģi domā, ka Atacama ir lieliska pārbaudes vieta Marsa dzīvības meklējumiem. Bet tie paši pētījumi, kas veikti ar instrumentu versijām uz Marsa roveriem, var tik tikko noteikt mikrobu pirkstu nospiedumus. Azua-Bustos un viņa kolēģi secina, ka tas nozīmē, ka bez paraugu atgriešanas uz Zemi būs grūti atrast galīgus pierādījumus par pašreizējo vai pagātnes dzīvi Marsa augsnē.
Šķiet, ka pētījums atbalsta NASA un tās partnera Eiropas Kosmosa aģentūras ilgtermiņa Marsa izpētes stratēģiju. Viņi atrodas daudzpakāpju misijas, ko sauc par Marsa parauga atgriešanos, vidū. Ja viss notiks, kā plānots, NASA Perseverance rover iegūtie Marsa augsnes paraugi, kas tikko svinēja savu otro Marsa gadadienu, tiks atgriezti uz Zemi nākamās desmitgades sākumā, lai veiktu izmeklēšanu laboratorijās ar augstu izolāciju.
Bet šis jaunais pētījums arī izceļ izaicinājumus, ar kuriem saskaras zinātnieki, kuri vēlas uzzināt Marsa bioloģisko (pieminēto) vēsturi. Mikrobu dzīvība, it īpaši, ja tā ir sen izmirusi un pārakmeņojusies, var pastāvēt tādā robežā vai ārpus tās robežas, ko var noteikt ar pietiekami maziem instrumentiem, lai izlidotu kosmosā un nokristu uz citas planētas.
Zinātnieki nekad nav atraduši piemēru dzīvībai ārpus Zemes, bet vispārējs pieņēmums ir tāds, ka “apdzīvojamās” pasaules kļūs apdzīvotas — ka dzīvība kaut kādā veidā rodas pareizos apstākļos. Sarkanā planēta jau sen ir mulsinājusi astrobiologus. Tas bija vairāk kā Zeme pirms aptuveni 3 miljardiem gadu, kad uz tās virsmas bija daudz biezāka atmosfēra un šķidrs ūdens. Visticamāk, uz Marsa joprojām ir noslēpumaina dzīvība, lai gan astrobiologi būtu priecīgi atrast mikrofosilijas no kaut kā tāda, kas dzīvoja pirms miljardiem gadu.
NASA 1976. gada Vikingu misijā tika veikti eksperimenti, kas paredzēti dzīvības noteikšanai, un viens no tiem sākotnēji sniedza daudzsološu signālu, taču lielākā daļa zinātnieku secināja, ka tie nokļuva sterilā augsnē.
Kopš Vikingu misijas NASA ir īstenojusi progresīvāku stratēģiju, koncentrējoties uz tādu vietu atrašanu un izpēti, kas liecina, ka tās varēja būt apdzīvojamas pirms miljardiem gadu, kad Marss bija daudz siltāks un mitrāks. Perseverance un tās aktīvais priekštecis Curiosity uz virsmas ir atradušas organisku molekulu pēdas — tādas molekulas, kas veido mūsu pazīstamās dzīvības pamatu —, lai gan tas pats par sevi neliecina par bioloģisku izcelsmi.
“Jautājums paliek atklāts, vai tas ir meteorīts, ģeoloģisks vai bioloģisks,” sacīja Eimija Viljamsa, Floridas Universitātes planētu zinātniece un Zinātkāres un Neatlaidības zinātnes komandu locekle.
Jaunais Azua-Bustos un viņa līdzstrādnieku ziņojums ir svarīgs, sacīja Viljamss, jo tas parāda, ka Marsam līdzīgā vidē organisko vielu saglabāšana ir ierobežota un to būtu grūti noteikt pat ar vismodernākajiem laboratorijas instrumentiem.
“Tas nozīmē, ka organisko vielu noteikšana ar kosmosa lidojumu instrumentiem, piemēram, pašreizējā un nākotnes Marsa roverā, var būt sarežģītāka, jo organiskās vielas viegli sadalās Marsa virsmas vidē, kas ir noslogota,” e-pastā sacīja Viljamss.
Tomēr Atakamas pētījumi liecina, ka pat ļoti sausā vidē būs nogulumiežu slāņi ar lielu daudzumu bioloģisko detrītu, sacīja Penn State ģeologs un astrobiologs Kriss Hauss. “Tas nav īsti pārsteigums,” viņš teica, “taču rezultāti, iespējams, liecināja par viendabīgu depresiju.” Šīs ir labas ziņas zinātniekiem, kuri cer, ka izžuvušie Marsa ieži var radīt citplanētiešu bioloģijas pēdas.
Azua-Bustos ir Atakamas iedzīvotājs, kurš gadiem ilgi gatavoja vīnu, pirms kļuva par zinātnieku. Viņš atceras, ka uzauga pilsētā, kur lietus lija tikai reizi gadā, un tas vienmēr bija galvenais. Viņš teica, ka ir vietas, kur cilvēki lietus nav redzējuši, un tas aizsākās daudzās paaudzēs.
Viņš teica, ka ceļā uz izpētes vietu regulāri gājis cauri tuksneša apgabalam, ko sauc par Sarkano akmeni, un kādu dienu nolēma, ka ir vērts to apskatīt tuvāk. Viņš teica, ka akmeņi ir rūsas sarkani, jo tajās ir minerāls hematīts, kas arī atspoguļo Marsa sarkano krāsu.
Pirms vairāk nekā 100 miljoniem gadu, dinozauru laikmetā, sarkanā akmens vieta bija upes delta, piemēram, Marsa plato Jezero krāterī, ko Perseverance pēta.
Azua-Bustos bija pārsteigts par neparastas dabas ģenētisko materiālu, kas redzams Atakamas pētījumos. Visa dzīvība uz Zemes nāk no kopīga senča – cik mēs zinām. Ir bijuši minējumi, jo īpaši no zinātnieka un autora Pola Deivisa, ka dzīvība uz Zemes varētu būt radusies vairāk nekā vienu reizi un līdz pat šai dienai varētu būt “ēnu” biosfēra, kas vienkārši ir pārāk eksotiska, lai atbilstu mūsu dzīves definīcijai uz Zemes.
Tomēr Azua-Bustos pēc noklusējuma izmanto mazāk aizraujošu skaidrojumu neklasificētiem organismiem: tas ir ģenētiskais materiāls, kas palicis no sen izmirušām dzīvības formām, kas iepriekš nebija dokumentētas.
Rover Perseverance turpina Jezero krātera izpēti, izraujot un uzglabājot Marsa augsnes paraugus. Plāns ir uz virsmas novietot vēl vienu kosmosa kuģi, kas varētu kalpot kā palaišanas platforma. Pēc tam neatlaidība nogādā paraugus uz zondi, virzot materiālu orbītā. Tur jūs satiksit citu transportlīdzekli, Eiropā ražotu orbitālu transportlīdzekli, kas var nogādāt vērtīgu kravu uz Zemi Analīzei ar labākajiem iespējamajiem laboratorijas instrumentiem.
Jaunie pētījumi liecina, ka tas var būt visefektīvākais Un tas var būt vienīgais galīgais veids, kā noskaidrot, vai uz Marsa kaut kas ir dzīvs.
“Mēs zinām, ka ir lietas, ko atklāt,” sacīja Azua Bustos. “Bet, ja jūsu iekārta nav paredzēta, lai varētu atklāt šīs lietas, tad mums ir problēma.”
