SpaceX vadītājs saka, ka nākamās paaudzes, pilnībā atkārtoti lietojamā Starship raķete jau ir noslēgusi vairākus komerciālus palaišanas līgumus.
Plānots palaist ne vēlāk kā (NET) 2022. gada pirmajā ceturksnī ar suborbitālu palaišanu Kosmosa kuģa mērķis ir nosūtīt aptuveni 85% no ceļa apkārt ZemeiStarship ir daudz darāmā, pirms tas ir gatavs regulāri palaist kravas. Tomēr SpaceX ir pietiekami pārliecināts par Starship panākumiem, lai efektīvi padarītu to par pamatu katram uzņēmuma nākotnes mērķim – gan īstermiņa, gan ilgtermiņa. No šodienas SpaceX Falcon raķetes ir mainījušas pārsteidzoši veiksmīgo rentablu palaišanu, cita starpā izmantojot atkārtotu izmantošanu un vertikālo integrāciju.
Pateicoties šai bezprecedenta pieejamībai, SpaceX varēja sākt izvietot savu interneta zvaigznāju Starlink, palaist vairāk nekā 1800 satelītus un kļūstot par lielāko satelītu operatoru vēsturē mazāk nekā divarpus gadu laikā. Ja ir iespējama konkurence, Falcon 9 dominē globālajā komerciālajā palaišanas tirgū gan maziem, gan lieliem satelītiem. Tomēr, neskatoties uz iespaidīgajiem panākumiem, Falcon 9 joprojām ir vismaz viens vai divi pastiprinātāji par dārgu un pārāk ierobežota veiktspēja, lai apmierinātu SpaceX lielākās ambīcijas.
Šie visaptverošie mērķi ir pietiekami vienkārši un tieši saistīti. Pirmkārt, SpaceX, izmantojot Starlink, mērķis ir pārklāt Zemes virsmu ar pieejamu augstas kvalitātes satelīta internetu, kas nav atšķirams no zemes alternatīvām vai ir labāks par tiem, galu galā savienojot ar internetu desmitiem vai pat simtiem miljonu cilvēku. Otrkārt, SpaceX dibināšanas mērķis vienmēr ir bijis padarīt cilvēci par daudzplanētu sugu, ļaujot uz Marsa izveidot vienu vai vairākas pastāvīgas, pašpietiekamas pilsētas. Lai sasniegtu pēdējo mērķi, kosmosa kuģis vai pilnībā atkārtoti lietojama raķete, piemēram, šī, vienmēr ir bijusi obligāta, bez kuras būtu ārkārtīgi dārgi atbrīvot milzīgo masu un apjomu, kas nepieciešams, lai izveidotu pilsētu citā pasaulē.
Pēdējā laikā, ja bieži var ticēt SpaceX izpilddirektoram, Starlink panākumi ir atkarīgi arī no Starship, jo Musks uzņēmuma mēroga piezīmē norādīja, ka SpaceX kopumā var draudēt bankrots, ja Starship nebūs gatavs palaist vairāk nekā 200 satelītus. no Starlink ikmēneša līdz 2022. gada beigām. Lai gan vienkārši nav taisnība, ka SpaceX draud bankrots, daži Patiesība aiz Muska paziņojuma. Neskaitot baiļu izraisīšanu, Muska argumentu būtība ir tāda, ka Starlink ir “finansiāli vājš” pašreizējā modelī, jo Falcon 9 piedāvā aptuveni 50 satelītus, kas sver 300 kilogramus (650 mārciņas), lai katrā palaišanas reizē orbītu.
Līdzīgi kā Starship, Musks uzskata, ka nākamās paaudzes “Starlink V2” satelīti – vairākas reizes lielāki nekā V1 satelīti – ievērojami uzlabos grupas rentabilitāti, ļaujot SpaceX izspiest daudz vairāk tīkla jaudas no katras vienības. satelītu masas vienību. Tomēr, padarot Starlink V2 satelītus vairākas reizes lielākus, tas tiktu palaists ar Falcon 9 Prom Mazāk efektīva — tāpēc ir kritiska vajadzība pēc Starship.
Pretēji Muska apokaliptiskajam redzējumam, pat ja tā izvietošana ir daudz lēnāka un dārgāka, ļoti iespējams, ka viss Starlink V1 komplekts, ko uzsāka Falcon 9, būs ekonomiski dzīvotspējīgs. Tomēr tas, kas var nebūt īpaši ienesīgs, kas jau sen ir bijis SpaceX ģenerālplāns, lai finansētu savus sapņus par daudzām planētām. Ja Starship spēj sasniegt savus dizaina mērķus, tas varētu mainīties.
Pēc Muska un citu SpaceX vadītāju domām, lidojumos pārbaudītā Falcon 9 palaišanas patiesās izmaksas — pirms kravas nodošanas — svārstījās no 15 līdz 28 miljoniem USD. Aptuvenās izmaksas ir 250–500 000 $ gabalā, un 50–60 Starlink V1 satelītu kopējās Starlink palaišanas izmaksas sasniedz aptuveni 30–60 miljonus USD. Daļēji atkārtoti lietojamā konfigurācijā Falcon 9 spēj palaist apmēram 16 tonnas (~35 000 mārciņas) Zemās Zemes orbītā (LEO).
Starship tomēr ir paredzēts palaišanai ne vairāk kā 100 tonnas (~ 220 000 mārciņas) un, iespējams, līdz 150 tonnām (~ 330 000 mārciņām) LEO ar robežizmaksām, kas nepārsniedz 2 miljonus ASV dolāru. Pat ja SpaceX būtu tālu no šī mērķa un nekad nepārsniegtu 100 tonnas LEO, ar Starlink satelītiem pilnībā piekrauta 20 miljonu dolāru vērta kosmosa kuģa palaišana vienalga izmaksātu piecas reizes mazāk nekā Falcon 9 uz vienu palaitā satelīta masas vienību. Par 150 tonnām LEO par 10 miljoniem ASV dolāru Starship maksās 15 reizes mazāk. Ja SpaceX kādu dienu apgūs pilnīgu atkārtotu izmantošanu un robežizmaksas samazināsies līdz 2 miljoniem USD, 150 tonnu smaga Starship palaišana varētu būt 70 reizes lētāka nekā Falcon 9.
Tieši to pašu iemeslu dēļ tas varētu krasi uzlabot Starlink izvietošanas rentabilitāti un padarīt cilvēces paplašināšanos ārpus Zemes pietiekami pieejamu, lai tā būtu apdzīvojama, Starship pēc būtības mainītu piekļuvi kosmosam. Visi Citi palaišanas klienti — ne tikai SpaceX.
Saskaņā ar SpaceX komerciālās pārdošanas viceprezidenta Tomu Očinero teikto, Starship jau ir sācis virzīties uz priekšu ar SpaceX veselīgo esošo Falcon klientu sarakstu. Lai gan tas ir salīdzinoši vienkāršs un neizbēgams, tas joprojām ir svarīgs simbolisks solis SpaceX un Starship, jo tas mēģina piegādāt tik spējīgu un tik lētu nesējraķeti, ka tā pārtrauc paša uzņēmuma Falcon raķetes.
