Pagājušā pirmdiena bija īpaši saspringta I divīzijas studentu sportistei Keilai Kerelai.
Dienā, kas sākās ar 7:00 modinātāju un noslēguma eksāmeniem, Tenesī Universitātes volejbolists Mārtins devās deviņu stundu ilgā ceļā starp braucienu ar autobusu un lidmašīnu uz Panhandlu.
Tomēr, kad viņas reiss vēlāk vakarā ieradās Pensakolas starptautiskajā lidostā, Pensakolas katoļu alumns bija apstulbis, redzot, kurš ir tur, lai viņu sveicinātu. Karelas ģimene un gandrīz divi desmiti viņas lielāko atbalstītāju, daudzi ar lieliem baneriem un plakātiem, sagaidīja viņu mājās.
“Tā bija burtiski visu laiku labākā lieta. Man nav ne mazākās nojausmas,” sacīja Kerels. “Atgriezties uz savu dzimto pilsētu un redzēt, cik daudz cilvēku mani atbalsta, ir viena no labākajām sajūtām. Tas ir neaprakstāmi, tas bija pārsteidzoši.”
Iemesls apmeklēt Karelu ir biznesa brauciens, kurā Skyhawks sacentīsies NCAA Nacionālajā koledžu čempionātā volejbolā netālajā Gulf Shores, Al.
Pensakolas štata vieglatlētika:16 PSC sportisti pēc nodomu protokola parakstīšanas paaugstina savu talantu uz nākamo līmeni
Pensakolas leģendas: Godājamais Pensacola trio, bārs, Millers un Sniegs “Sievietes sportā” vakarā Blue Wahooo
Iekļūstot kā 16. numurs pēc uzvaras Ohaio ielejas konferences čempionātā, UT-Martin trešdien pulksten 12:00 no Gulf Shores galvenās publiskās pludmales spēlē ar Dienvidkalifornijas Universitāti, kas ir titula aizstāve un pirmā vieta klasē.
“Ir patiesi lieliski, ka ceļā ir visa mana ģimene un draugi, lai es varētu nākt un mani vērot,” sacīja Kerels. “Tas patiešām ir gandarījums… Bija patiešām grūti visus nogādāt vienuviet, tāpēc būtu patiešām jauki būt uz pareizā ceļa un būt kopā.
Tvertnē vēl nedaudz volejbola
Kerelam bija stabila vidusskolas karjera Crusaders komandā, izpelnoties vietu PNJ All-Area pirmajā komandā gan junioru, gan senioru statusā. Bet, kad libero absolvēja 2018. gadā, viņa domāja, ka viņas spēles dienas ir beigušās.
Viņa sākotnēji netiecās pēc nākamā līmeņa spēlētājas karjeras, tā vietā izvēlējās regulāru koledžas dzīvi, studējot Misisipi štata universitātē.
“Es tikai gribēju būt parasts koledžas students,” sacīja Kerels.
Šī mentalitāte Starkvilā nebija ilga.
Kerela atceras, ka viņas pirmkursa gada pavasarī vēlējās atkal spēlēt. Un pēc sarunas ar viņas tēvu Kleju abi apsekoja koledžas ainu, lai noskaidrotu, kas viņai būtu vislabākais.
Ievadiet vienādojumā UTM galvenā trenere Žaklīna Vilsone, kura atjaunojušajam Karelam piedāvāja iespēju pastaigāties, pirms libero beidzot saņems stipendiju. Atgriežoties volejbola laukumā, krustnešu absolventei ne tikai tika dota vēl viena iespēja uzvilkt kedas, bet arī nomierināt dažus cilvēkus pilsētā, kuri, iespējams, apšaubīja viņas lēmumu.
“Kad trenere Žaklīna man deva iespēju spēlēt, tas daudziem manā dzimtajā pilsētā lika aizdomāties, ko es daru,” sacīja jaunietis. “Bet tas patiešām padarīja to visu virsotni un galu galā padarīja to tā vērtu, jo esmu pierādījis cilvēkiem, ka joprojām varu spēlēt, es joprojām varu spēlēt šajā līmenī, un bija lieliski, ka man bija šī iespēja.”
Vilsone izpildīja Kerela vēlmes ar vienu nosacījumu: lai rudenī spēlētu uz cietkoksnes, viņai bija jāapņemas pavasarī spēlēt uz smiltīm.
“Mēs līdzsvarojam viens otru”
Ir daudz atšķirību starp iekštelpu un pludmales volejbolu.
Pludmales volejbolā tiek izmantota cita bumba, kamēr laukumā vienlaikus ir tikai divi spēlētāji, salīdzinot ar sešiem spēlētājiem. Tas nozīmē, ka sportistiem ir jāspēlē ar daudz lielāku ātrumu un veiklību, lai nobrauktu vairāk zemes.
Visbeidzot, katrs spēlētājs uzņemas diezgan lielu atbildību uzbrukumā, kas bija izmaiņas Karelam, kuram vienmēr ir bijusi aizsardzības loma. Saprotams, ka tas bija diezgan pielāgojams, kas viņai bija grūti aptverams debijas sezonā 2020. gadā.
“Kad sākās tas pavasaris, noteikti bija dienas, kad es jutos ļoti neapmierināta,” viņa atcerējās. “Es domāju:” Es esmu šausmīgs, es esmu rupjš, tas ir šausmīgi. “Un tas, iespējams, ilga dažas nedēļas, līdz manas kājas atsitās pret smiltīm. Tagad, atskatoties atpakaļ, es burtiski smejos par sevi un to, kā biju smiltīs, jo man klājas labāk. Esmu audzis kā spēlētājs un domāju tas padarīja mani garīgi stingrāku un stiprāku tajos brīžos. Kur man jāsniedz priekšnesums savam partnerim.”
Laikā, kad pagājušajā sezonā kļuva par NCAA čempionātu ar konferences otro vietu, Skyhawks izbaudīja lielāko kampaņu savā īsajā vēsturē (programma pirmo reizi sākās 2017. gadā).
UT-Martin regulāro sezonu pabeidza ar 14:8, lai iegūtu pirmo vietu Ohaio ielejas konferences turnīrā. Ar divām uzvarām ar 3:2 atklāšanas turnīrā Skyhawks tika kronēti par konferences čempioniem, sestdien Morhedas štatā pārspējot ceturto vietu ar 3:2.
“Dienas beigās mūsu lielākais spēks ir tas, ka mēs nepadodamies,” sacīja Kerels. “Mēs darīsim visu iespējamo, lai šī bumba būtu dzīva. No augšas līdz apakšai tas mums ir pierādījies visas šīs sezonas laikā.”
Ceturtajā vietā Kerels un līdzspēlētājs Addison Conley trīs sacensību dienu laikā panāca perfektu 3:0 ceļā uz OVC gada spēlētāja balvu.
Viņus kopā apturēt bija gandrīz neiespējami 2022. gadā, jo viņi šajā sezonā atzīmēja programmu ar rekordu 24:1.
Carell teica: “Viņa un es esam ļoti labs pāris, jo mēs tik labi komunicējam. Mēs abi esam ļoti spēcīgi aizsardzībā un uzbrukumā, ko ir grūti atrast daudzos pāros. … Mēs līdzsvarojam viens otru un sniedzam katram citam daudz spēka. Tas patiesībā velk.” Mans labākais.
“Šosezon es negribēju (nevēlējos) spēlēt ne ar vienu citu.”
Pirms konferences čempionāta gan Kerels, gan Konlijs tika izvēlēti otrajā All-OVC komandā. Šis bija otrais gads pēc kārtas, kad Karels saņēma šo godu.
“Izskats šokēja daudzus cilvēkus”
UT-Martin bija tikai stundas, lai nosvinētu OVC čempionātu, pirms viņa zināja, ka trešdien spēlēs ar USC. Komandai bija ātri jākoncentrējas uz veicamo uzdevumu.
“Mums bija dažas dienas, lai to izsūktu, bet, kad viņš ieradās (pirmdien), mēs zinājām, ka viņa ir atgriezusies darbībā, un mēs esam gatavi sākt strādāt,” sacīja Kerels.
Kopš sieviešu pludmales volejbola komandas izveidošanas 2012. gadā nevienai skolai nav bijuši tik panākumi kā Dienvidkalifornijas universitātei.
Trojas zirgi ir uzvarējuši četros nacionālajos čempionātos, iegūstot AVCA kroni 2015. gadā, bet pēc tam ieguva NCAA titulus 2016., 2017. un 2021. gadā. Programma bija arī valsts otrās vietas ieguvēja 2019. gadā.
Šosezon Pac-12 čempionei ir 32-1 un šī štatā ieņem pirmo vietu. To vidū ir četri AVCA All-American pārstāvji Tīna Graudiņa, Heilija Hārvarda, Megana Krafta un Samijs Sleiters. Graudiņa četras reizes tika atzīta par pirmo amerikānieti un pagājušajā vasarā pārstāvēja Latviju Tokijas olimpiskajās spēlēs.
Piepildīts ar smailēm, kreiļiem sitieniem un daudziem godalgotiem spēlētājiem, ir viegli saprast, kāpēc USC ir stingrs favorīts pret Skyhawks. Bet UT-Martin svin mazākā spēlētāja lomu.
“Es zinu, ka daudzi cilvēki mūs uzskata par 16. numuru un spēlējam valsts augstākajā komandā. Es zinu, ka daudzi cilvēki, godīgi sakot, nedomā, ka nekas no tā notiks, izņemot to, ka mēs vienkārši būsim spēcīgi. “Karels teica. “Bet galu galā pludmales volejbols ir spēle, kurā uzvarēs ikviens, kurš tajā dienā ieradīsies spēlēt. Es domāju, ka mūsu komanda ir ļoti spējīga, un man ir visa pārliecība par pasauli. Es domāju, ka no augšas uz leju. mūsu komanda ir gatava parādīties un šokēt daudzus cilvēkus.
Patriks Bernardo ir Pensacola News-Journal sporta reportieris. Ar viņu var sazināties pa tālruni (850) 503-3828, Twitter @PatBernadeau vai pa e-pastu [email protected].
