Peitons Vatsons noteikti novērtē, cik viņam ir paveicies katru reizi, kad viņš uzvelk treniņu kreklu. Tik daudz, ka tad, kad UCLA vīriešu basketbola komanda trenējas Paulija paviljonā, viņam ir vajadzīgs brīdis, lai to visu uztvertu.
“Tas ir sapņa piepildījums,” par spēlēšanu “Bruins” izteicās Vatsons. “Pēdējo divu nedēļu laikā mēs esam dažas reizes trenējušies Paulejā (Paviljonā), un pirms treniņa es stāvēju Paula vidū, un viens no mūsu menedžeriem piezvanīja, lai jautātu, vai man viss kārtībā. …
“Es vienkārši sēdēju tur kā sapnī, tas likās tik sirreāli. Katru reizi, kad ieeju Polijā, es novērtēju iespēju uzvilkt kreklu un spēlēt mūsu līdzjutēju priekšā.”
Bijušais McDonald’s All-American ne tikai spēlēs kā pirmkursnieks, bet arī veiks savu ieguldījumu.
“Petons ir ļoti ātrs un ļoti labi tiek galā ar bumbu,” sacīja UCLA treneris Miks Kronins. “Viņam ir daudz svarīgu spēles aspektu. Viņš ir radītājs.
Vatsons ir garš, atlētisks un dinamisks malējais uzbrucējs ar 6 pēdas garumu. Viņš parādīja, ko spēj uzbrukumā Longbīčas Poly High, gūstot 30 punktus spēlē Jackrabbits saīsinātajā 2021. gada pavasara sezonā. Jaunībā viņš vidēji spēlē guva 23,2 punktus un izcīnīja 8 atlēkušās bumbas. Taču punktu gūšana nav tas, ko viņš ar lielāko prieku likt galdā.
Viņš vēlas parūpēties par sevi, un tas ir tas, ko UCLA fani zina, ka Kroninam patiks.
“Daudzi cilvēki redzēja manu potenciālu šajā laukumā vasarā ar ASV komandu,” sacīja Vatsons. “(Es iemācījos) dažus aizsardzības paņēmienus un lietas, kuras varu uzlabot un kļūt par labāku aizsargu. Es zinu, ka varu tur ietekmēt.”
Vatsons bija ASV U-19 basketbola izlases sastāvā, kas pagājušajā vasarā izcīnīja zelta medaļu FIBA U19 Pasaules kausa izcīņā Latvijā. Viņam piecās minūtēs no rezervistu soliņa tika bloķēti divi metieni cīņā par zelta medaļu. Saraksts bija pārpilns ar izciliem spēlētājiem, tostarp Gonzagas spēlētājs Čets Holmgrēns, Patriks Boldvins juniors no Viskonsinas, Džeidens Aivijs no Pērdjū Universitātes un Kenedijs Čendlers no Tenesī — viņi visi 2022. gada NBA draftā (kopā ar Along) būs drafta pirmajā kārtā. ar Vatsonu, protams.).
“Treniņi vienmēr bija ļoti intensīvi… Mēs trenējāmies divas reizes dienā divarpus nedēļas. Tajā bija daudz talantu. Man paveicās būt vienam no spēlētājiem, kas tika izvēlēti komandai, “Votsons teica.
Treniņi palīdzēja viņam uzlaboties, sacīja Vatsons, taču arī spēles. Īpaši vienā aspektā, kur viņš zina, ka viņam jāuzlabo savs spēks un ķermenis.
“Šī (vasara) mani ir sagatavojusi daudzos veidos,” viņš teica. “Noteikti fiziskums spēlējot ārzemēs, visas tās komandas, ar kurām spēlējām – Spānija, Argentīna, Austrālija -, tās visas bija fiziskas un prata spēlēt.”
Kopš ierašanās universitātes pilsētiņā viņš ir ļoti nopietni uztvēris savu izmēru un spēku. Viņš ir trenējies pauerliftingā ar vieglatlētikas treneri Vesu Longu, vērojot, ko viņš ēd, pievēršot lielāku uzmanību detaļām.
“Es sāku nopietni uztvert uztura aspektu,” sacīja Vatsons, kurš teica, ka viņš ir pieņēmies par 12 mārciņām muskuļu un tagad sver 205 mārciņas. “Manas kustības ir tādas pašas, ja ne labākas. Es jūtos lieliski.”
ASV komandu trenēja Džimijs Diksons no TCU, Džerods Hāss no Stenfordas un Džeimss Džonss no Jēlas universitātes. Vatsons ieguva nākamā līmeņa apmācību, pirms Kronins viņu iesaistīja Bruina programmā.
“Es iemācījos arī terminoloģiju…kad nokļuvu Vestvudā, tie bija daži no tiem pašiem terminiem, ko viņi lietoja šeit, tāpēc tas bija ļoti noderīgi,” sacīja Vatsons.
UCLA tika izvēlēta, lai iegūtu Pac-12 titulu pirmssezonas mediju aptaujā, kas nav pārsteigums, jo viss sastāvs atgriezās no komandas, kas pagājušajā pavasarī sasniedza NCAA turnīra finālčetrinieku. Tāda “nākotnes NBA pirmā spēlētāja” kā Vatsona pievienošana varētu likt domāt, ka “Bruins” ir Šova kārtējā “Final Four” spēlē. Tas izklausās pēc spiediena, bet ne Vatsonam.
Daži kadri no UCLA šī rīta treniņa. Būtībā iesildīties, piecelties un nokāpt.
Pirmā grupa: Peitons Vatsons, Mailzs Džonsons, Džeimss Džeikss.
Otrā grupa: Džeiks Kīmens, Džeilīna Klārka un Maks Etjēns.
C grupa: Deivids Singltons, Taigers Kempbels, Kodijs Railijs pic.twitter.com/4P3iLDcIJv– Tareks Fattal (@Tarek_Fattal) 2021. gada 4. oktobris
“Es to nekad neuztveru kā stresu, jo tieši tā esmu strādājis visu savu dzīvi,” sacīja Vatsons. “Tas ir kaut kas, par ko esmu sapņojis. Es to redzu tikai kā iespēju. Esmu sajūsmā vairāk par visu.”
Pēc dažām nedēļām Vatsons, visticamāk, atkal stāvēs Pola paviljona laukuma vidusdaļā, taču tas nenotiks pirms treniņa. Tas būs pirms mača, kurā piedalīsies tūkstošiem līdzjutēju, tostarp viņa ģimene. Tā, iespējams, ir viņa sapņa piepildījuma lielākā daļa.
“Tas bija ļoti svarīgi, ja ne pārāk augstu vietu manā sarakstā,” Vatsons sacīja par spēlēšanas nozīmi ģimenes priekšā, kad viņš nolēma uzņemties UCLA. “Mana ģimene ir bijusi katrā spēlē, kopš man bija astoņi gadi.”
UCLA savu sezonu sāks ceturtdien, 4. novembrī, Paulija paviljonā ar šovu pulksten 19.00 pret Chico State. Otrdien, 9. novembrī, pulksten 20:00 regulārās sezonas atklāšanas spēlē Bruins uzņems Cal State Bakersfield.
