No kurienes nāk Ziemassvētku eglītes

Tomēr lielāko daļu gadu es dodos Blekhilsas nacionālajā mežā ar jebkuru ģimeni un draugiem, ko vien varu savākt, jo kaut kur šajā aukstajā mežā stāv mūsu pašu Ziemassvētku eglīte. Paņemam cirvi un mazu motorzāģi un kopā meklējam īsto. Tam vajadzētu būt apmēram 7 pēdas garam, ar bieziem zaļiem zariem visapkārt. Konusveida, bet ar izturīgu pamatni. Tīrs un salds aromāts.

Koku izmantošana svētku dekorēšanai pastāv jau tūkstošiem gadu. Senās kultūras, sākot no ķīniešu līdz ebrejiem, pie durvīm karājuši mūžzaļos zarus, lai simbolizētu mūžīgo dzīvi. Citi uzskata, ka zari aizdzīs ļaunos garus. Agrīnie ēģiptieši izmantoja zaļos palmu kodolus, lai simbolizētu dzīvības uzvaru pār nāvi. Priesteri savus ķeltu tempļus dekorēja ar mūžzaļajiem zariem. Vikingi uzskatīja, ka priedes ir īpašas saules dievam Baldram.

Koka kults bija īpaši populārs pagānu eiropiešu vidū, un tas pārdzīvoja viņu pievēršanos kristietībai skandināvu tradīcijās, piemēram, māju un šķūņu dekorēšanai ar daudzgadīgiem zaļumiem, lai aizbaidītu velnu.

Gan Latvija, gan Igaunija pretendē uz pirmo atpazīstamo Ziemassvētku eglīti. Latvija attiecas uz 1510. gadu, kad tirgotāju ģilde pāri pilsētai nesa koku un izrotāja to. Vietu apzīmē plāksne Rātslaukumā Rīgā. Igaunija lepojas ar līdzīgu festivālu, ko tā pati ģilde rīkoja Tallinā pirms aptuveni 70 gadiem. Abas prasības ir vēsturiski apšaubāmas, taču degsme, ar kādu tās tiek uzsvērtas, liecina, cik dziļas ir Ziemassvētku eglīšu tradīcijas saknes.

Folklora piedāvā vairākas dažādas nozīmes. Tas var būt Ēdenes dārza koka simbols. Tas, iespējams, attīstījies no Ziemassvētku piramīdām, viduslaiku koka konstrukcijām, kas dekorētas ar zariem un reliģiskām figūrām.

Bet koks, kā to plaši saprot mūsdienās, radās sešpadsmitajā gadsimtā Vācijā. Vācieši 24. decembrī iekārtoja mūžzaļos augus iekštelpās. Sākotnēji tie karināja kokos skaidas, kas simbolizēja Euharistiju, un vēlāk dažādu formu cepumus.

Viena leģenda apgalvo, ka Mārtiņš Luters bija pirmais, kas pievienoja sveces. Stāsts vēsta, ka viņu fascinēja zvaigznes naksnīgajās debesīs. Vēlēdamies no jauna izdzīvot mirkli savai ģimenei, viņš mājā uzcēla koku un uz tā zariem piekāra aizdegtas sveces.

Uz Angliju atveda Džordžs, vācu prinči, kas kļuva par Lielbritānijas karaļiem, koki ik pa laikam parādījās 18. gadsimta angļu kombinezonos. Taču 19. gadsimtā tas kļuva kosmopolītisks, kad pie Ziemassvētku egles stāvēja karaliene Viktorija un viņas Vācijā dzimušais vīrs princis Alberts. Viktorijas laiki izrotāja savus kokus ar kūkām, lentēm, popkorna auklu un papīra ķēdēm.

Vācu kolonisti papildināja uzpūsto Jaunās pasaules tradīciju, un tā sāka ieplūst atpakaļ Eiropā, kļūstot populāra Austrijā, Šveicē, Polijā un Nīderlandē. Rietumu misionāri Ziemassvētku eglītes ieveda Ķīnā un Japānā, kur vietējie iedzīvotāji tās sākotnēji rotāja ar sarežģītiem papīra rotājumiem. Bali Ziemassvētku eglītes joprojām dažreiz ir izgatavotas no vistas spalvām. Mango koki bieži ir ieņēmuši priežu vietu Indijas dienvidos.

Šī popularitāte radīja jaunus tirgus. Nelielas darbnīcas un galu galā lielas rūpnīcas sāka ražot rotājumus, krelles, presētu papīru un rotājumus no pūstā stikla. Līdz 19. gadsimta 90. gadiem amerikāņu mazumtirgotājs FW Woolworth pārdeva piekariņus, kuru vērtība ik gadu bija miljoniem dolāru. 30. gados amerikāņu veikali sāka piedāvāt mākslīgos kokus, kas izgatavoti no suku sariem. Pagājušā gadsimta piecdesmitajos un sešdesmitajos gados parādījās alumīnija un plastmasas koki. Bet kā tos salīdzināt ar īsto?

Mēs nekad neesam atraduši perfektu koku, taču šogad, tāpat kā katru gadu, esmu atklājis koku, kas ir pietiekami labs: augsts ar dažiem trūkumiem, bet pietiekami daudz rakstura, lai to varētu noplūkt. Mēs to sasmalcinājām, piesprādzējām pie tā bagāžnieka ASV meža dienesta atļauju nogriezt un ievietojām atpakaļ automašīnā. Piesējām to pie jumta, un mājās braucām piesardzīgi pa sniegotiem un līkumotiem ceļiem.

Šķita, ka sasalušie koki apvienoja rindas aiz mums. Mežs atkal klusēja. Bet mums bija koku paņemt līdzi uz mājām un ielikt tajā rotājumus un gaismas: spožumu tumsas sezonā, prieka simbolu ziemas aukstumā.

Bottom kundze ir žurnāla Džozefa Rago piemiņas stipendiāte.