NASA ir atlikusi astronautu atgriešanos uz Mēness agrākais līdz 2025. gadam, atpaliekot no Trampa administrācijas noteiktā termiņa.
Kosmosa aģentūras mērķis bija 2024. gadā, lai astronauti pirmo reizi nosēstos uz Mēness pusgadsimta laikā.
Paziņojot par kavēšanos, NASA administrators Bils Nelsons sacīja, ka Kongress nav piešķīris pietiekami daudz līdzekļu, lai izstrādātu nolaišanās sistēmu Artemis programmai uz Mēness un ka Orion kapsulai ir nepieciešams vairāk naudas. Turklāt Džefa Bezosa raķešu kompānijas Blue Origin iesniegtais juridiskais izaicinājums uz vairākiem mēnešiem apturēja darbu pie Starship Mēness nolaišanās sistēmas, ko izstrādāja Elona Muska meitasuzņēmums SpaceX.
Amatpersonas sacīja, ka arī jauno skafandru tehnoloģija ir jāuzlabo, pirms astronauti var atgriezties uz Mēness.
Nākamā gada februārī NASA joprojām mērķē uz savu Mēness raķetes Space Launch System jeb SLS pirmo testa lidojumu ar Orion kapsulu. Lidmašīnā neviens nebūs.
Tā vietā astronauti gatavosies otrajam Artemīdas lidojumam, kurā tie lidos garām Mēnesim bez nosēšanās, 2024. gadā. Pēc Nelsona teiktā, tas uz Mēness nolaistos vismaz līdz 2025. gadam.
“Cilvēku nosēšanās sistēma ir svarīga mūsu darba sastāvdaļa, lai nogādātu pirmo sievieti un pirmos krāsainos cilvēkus uz Mēness virsmas, gatavojoties startam,” žurnālistiem sacīja Nelsons. NASA ir apņēmusies palīdzēt atjaunot Amerikas vietu pasaulē.
Nelsons atzīmēja Ķīnas ambiciozo un agresīvo kosmosa programmu un brīdināja, ka tā varētu apsteigt ASV Mēness izpētē.
NASA pēdējā Mēness nosēšanās, ko veica astronauti, notika Apollo 17 laikā 1972. gadā. Kopumā Mēness virsmu izpētīja 12 vīrieši.
Nacionālās kosmosa padomes sanāksmē 2019. gadā bijušais viceprezidents Maiks Penss aicināja piecu gadu laikā nolaist astronautus uz Mēness “ar jebkādiem līdzekļiem”. NASA mērķis bija nosēšanās uz Mēness 2028. gadā, un toreiz tika uzskatīts, ka tā pagarināšana uz četriem gadiem ir ļoti ambicioza, ja ne neiespējama.
Nelsons sacīja, ka Kongresam būs jāpalielina finansējums, sākot ar 2023. gada budžetu, lai NASA būtu privāti uzņēmumi, kas sacenšas par 10 vai vairāk astronautu plānotām nosēšanās uz Mēness.
Kosmosa aģentūra arī pieprasa lielāku budžetu savām Orion kapsulām — no 6,7 līdz 9,3 miljardiem USD, atsaucoties uz aizkavēšanos koronavīrusa pandēmijas laikā un vētras postījumiem NASA Michoud montāžas objektā Ņūorleānā, SLS un Orion galvenajā ražošanas vietā. Raķetes izstrādes izmaksas Artemīdas pirmā lidojuma laikā nākamgad ir 11 miljardi dolāru.
Viceprezidente Kamala Harisa 1. decembrī rīkos savu pirmo Nacionālās kosmosa padomes sēdi kā tās priekšsēdētāja. Nelsons sacīja, ka piektdien viņu apmeklēja Godāras kosmosa lidojumu centrā Merilendā, kad viņš viņai sniedza jaunāko grafiku un izmaksas.
