Pēc desmit gadiem NASA kosmosa palaišanas sistēmas pirmās smagās raķetes bāzes posms ceturtdien iegāja transportlīdzekļu montāžas ēkā Kenedija kosmosa centrā, lai pievienotos diviem cietajiem raķešu pastiprinātājiem un Orion kapsulai bezpilota izmēģinājuma lidojumam ap Mēnesi.
212 pēdu (64,6 metrus) raķete, kas pārklāta ar oranžu putu siltumizolāciju, ceturtdienas rītā uzspridzināja NASA kaujas kuģi Pegasus uz pašpiedziņas transporta šūpoles, kas uzmanīgi nobrauca sākotnējo posmu apmēram pusjūdzi no rotējošās siles līdz VAB dienvidu durvis.
Zemes komandas pavadīja savu laiku operācijā, pārvietojot raķeti ledainā tempā pēc tam, kad problēmas ar pašgājēju pārvadātāju aptuveni trīs stundas aizkavēja izmešanas sākumu no Pegasus kaujas kuģa.
Visbeidzot, raķete parādījās ceturtdien ap pulksten 8:30 EDT (1230 GMT) ceturtdien no Pegasus, pēc pasūtījuma izgatavotas baržas, kas savulaik transportēja kosmosa kuģa ārējās degvielas tvertnes no Ņūorleānas rūpnīcas uz palaišanas vietu Floridā. NASA ir pagarinājusi kaujas kuģa garumu līdz 310 pēdām (94,4 metriem), lai ietilptu garākajā SLS bāzes posmā.
Boeing uzbūvētais pamatnes posms ir 27,4 pēdas (8,4 metri) diametrā, tādā pašā platumā kā maršruta autobusa ārējā degvielas tvertne. Milzu bāzes stadijā ir tvertnes, kas satur vairāk nekā 730 000 galonu pārdzesēta šķidrā ūdeņraža un šķidrā skābekļa propelentu atbrīvošanai.
Četri Aerojet Rocketdyne RS-25 dzinēji ir uzstādīti bāzes pakāpiena aizmugurē. Visi četri dzinēji ir vairāku kosmosa maršruta transporta misiju veterāni
Inženieri četrus RS-25 dzinējus 18. martā Stenisa kosmosa centrā Misisipi pārbaudīja astoņas minūtes, apmēram tikpat ilgi, cik tie sadedzinās faktiskās palaišanas laikā. Hot Blaze bija pēdējais izstrādes tests, kura mērķis bija atrisināt visus uzkrītošos jautājumus bāzes posmā pirms pirmā SLS testa lidojuma, kas pazīstams kā Artemis 1.
Kenedija amatpersonas ļoti vēlas sākt darbu ar VAB galveno posmu. Divi 177 pēdu (54 m) cietie raķešu pastiprinātāji pirmajam SLS testa lidojumam, ko piegādāja Northrop Grumman, tika pilnībā sakrauti uz mobilā raķešu palaišanas mehānisma High Bay 3 transportlīdzekļu montāžas ēkas iekšpusē.
Ar galveno posmu tagad Kenedijā tehniķi pabeigs raķetes putu un korķa izolācijas atjaunošanu, kurai pēc astoņu minūšu RS-25 dzinēja testa pagājušajā mēnesī tika nodarīti daži paredzamie bojājumi. Kenedija sauszemes komandas uzstādīs arī munīciju izmantošanai raķetes lidojuma pārtraukšanas sistēmā, kas aktivizēsies, lai iznīcinātu raķeti, ja tā palaistu no sliedēm un apdraudētu sabiedrību.
NASA mērķis ir būt gatavs līdz maija beigām pagriezt raķeti vertikāli un pacelt to ar celtni uz Hi-Bai 3. Celtņa operators uzmanīgi nolaidīs bāzes pakāpi starp diviem SLS cieto raķešu pastiprinātājiem.
Darbinieki savienos bāzes pakāpi ar katru pastiprinātāju ar kronšteiniem priekšējā un aizmugurējā stiprinājuma vietā. Tālāk tiks sakrauta SLS augšējā pakāpe, kas iegūta no otrā posma, ko izmantoja United Launch Alliance Delta 4-Heavy raķetē, un slēdzis, kas atbalsta Orion kosmosa kuģi.
Raķete tiks aizklāta ar Orion kosmosa kuģa masveida modeli, lai pārbaudītu pilnībā sakrautas nesējraķetes strukturālo rezonansi. Pēc pabeigšanas komandas nogādās reālo Orion kosmosa kuģi, kas jau ir integrēts palaišanas pārtraukšanas sistēmā, uz VAB, lai to uzstādītu kosmosa palaišanas sistēmas augšdaļā.
Pilnībā samontētā Kosmosa palaišanas sistēmas un kosmosa kuģa Orion augstums būs 322 pēdas (98 metri). Uzsākšanas laikā RS-25 četri raķešu dzinēji un divi cietie raķešu pastiprinātāji radīs 8,8 miljonus mārciņu vilces. Tas var nosūtīt uz Mēnesi apmēram 59 500 mārciņu (27 metriskās tonnas) masas, vairāk nekā jebkura šodien strādājoša raķete.
NASA pirmo reizi augustā plāno izvest Kosmosa palaišanas sistēmu no transportlīdzekļu montāžas ēkas – bet, iespējams, rudenī -, lai dotos uz 39B plāksni, lai veiktu atpakaļskaitīšanas mēģinājumu. Palaišanas komanda raķetē ielādēs šķidru ūdeņradi un pārdzesētu šķidrā skābekļa propelentus un praktizēs atpakaļskaitīšanas darbības.
Pēc tam, kad tas ir pabeigts, raķete atgriezīsies VAB, lai veiktu pēdējās pārbaudes un sagatavošanās darbus, un pēc tam vēlreiz pāriet uz platformu 39B, lai to palaistu.
NASA administratora pienākumu izpildītājs Stīvs Gurčiks otrdien paziņoja, ka aģentūra joprojām cer sākt izmēģinājuma lidojumu Artemis 1 līdz 2021. gada beigām.
Bet viņš atzina, ka šī gada sākums ir “izaicinošs” grafiks. Jebkura nozīmīga notikuma aizkavēšanās apdraudētu palaišanas datumu un Artemis 1 misiju atliktu uz 2022. gada sākumu.
Otrais SLS / Orion izmēģinājuma lidojums 2023. gadā trīs NASA astronautus un vienu Kanādas ekipāžu pār Mēnesi un atpakaļ uz Zemi. Šī misija Artēmijs 2 būs pirmā reize, kad cilvēki ceļos ārpus Zemes orbītas kopš pēdējās Apollo Mēness misijas 1972. gadā.
Nākamās Artēmijas misijas atgriezīs astronautus uz Mēness, un galu galā pirmā sieviete un pirmā krāsaina persona piezemēsies uz Mēness virsmas, norāda NASA.
Aģentūra norāda, ka kosmosa palaišanas sistēmai un kosmosa kuģim Orion ir izšķiroša nozīme Artemisa Mēness programmā, kā arī SpaceX izstrādāts komerciāls cilvēka klases mēness desants un maza kosmosa stacija, kas atrodas orbītā ap Mēnesi.
Bet programmatūra, īpaši SLS, ir saskārusies ar gadiem ilgu kavēšanos un miljardiem dolāru lielām izmaksām.
Sākotnējo kosmosa palaišanas sistēmas darbu NASA sāka 2011. gadā, un ar nepacietību gaida atklāšanas uzsākšanu 2017. gadā. Saskaņā ar aģentūras ģenerālinspektora datiem NASA kopš tās darbības sākuma no 2020. gada jūnija ir piešķīrusi VZD programmai 16,4 miljardus ASV dolāru.
Ceturtdien zemāk ir ievietoti papildu fotoattēli par primārās SLS posma izkraušanu.
Nosūtīt autoram pa e-pastu.
Sekojiet Stephen Clark vietnē Twitter: Iegult čivināt.
