Plānots, ka NASA vadītā starptautiskā satelītu misija sāksies agri no Dienvidkalifornijas kā daļa no liela Zemes zinātnes projekta, lai pirmo reizi visaptveroši izpētītu pasaules okeānus, ezerus un upes.
Uzlabotais radara pavadonis, saukts par Swot, ir izstrādāts, lai sniegtu zinātniekiem vēl nebijušu skatījumu uz dzīvību radošo šķidrumu, kas klāj 70% planētas, radot jaunu gaismu klimata pārmaiņu mehānikā un sekām.
Raķete Falcon 9, kas pieder miljardiera Īlona Maska komerciālajai palaišanas kompānijai un to pārvalda SpaceXceturtdien pirms rītausmas no ASV kosmosa spēku bāzes Vandenberg, aptuveni 170 jūdzes (275 kilometrus) uz ziemeļrietumiem no Losandželosas, lai orbītā nogādātu Svotu.
Ja viss noritēs, kā plānots, SUV izmēra satelīts vairāku mēnešu laikā iegūs pētījumu datus.
Gandrīz 20 gadus izstrādātajā Swot ir iekļauta progresīva mikroviļņu radara tehnoloģija, kas, pēc zinātnieku domām, apkopos okeānu, ezeru, rezervuāru un upju virsmas augstuma mērījumus ar augstas izšķirtspējas detaļām vairāk nekā 90% pasaules.
“Tā patiešām ir pirmā misija, lai novērotu gandrīz visu ūdeni uz planētas virsmas,” sacīja Bens Hamlingtons, NASA Reaktīvo dzinēju laboratorijas zinātnieks, kurš arī vada NASA jūras līmeņa maiņas komandu.
Galvenā misijas motivācija ir izpētīt, kā okeāni absorbē atmosfēras siltumu un oglekļa dioksīdu dabiskā procesā, kas modulē globālās temperatūras un klimata pārmaiņas.
Swot, pētot jūras no orbītas, ir izstrādāts, lai izmērītu smalkas virsmas augstuma atšķirības mazāku straumju un virpuļu tuvumā, kur tiek uzskatīts, ka notiek liela daļa okeāna sasilšanas un oglekļa. Un Swot to var izdarīt ar 10 reižu lielāku precizitāti nekā pašreizējās tehnoloģijas, saskaņā ar JPL.
Tiek lēsts, ka cilvēka radīto siltumnīcefekta gāzu emisiju dēļ okeāni ir absorbējuši vairāk nekā 90% no Zemes atmosfērā ieslodzītā liekā siltuma.
Mehānisma izpēte, ar kuru tas notiek, palīdzēs klimata zinātniekiem atbildēt uz galveno jautājumu: “Kāds ir lūzuma punkts, kurā okeāni sāk izdalīt milzīgu siltuma daudzumu, nevis absorbēt to atpakaļ atmosfērā un paātrināt globālo sasilšanu, nevis ierobežot to,” viņa teica. Nadia Vinogradova-Schiffer, Swot programmas zinātniece NASA Vašingtonā.
Svota spēja saskatīt mazākas virsmas iezīmes tiek izmantota arī, lai pētītu okeāna līmeņa pieauguma ietekmi uz piekrastes līnijām.
Precīzāki dati plūdmaiņu zonās var palīdzēt prognozēt, cik tālu plūdi no iekšzemes vētras uzplūdiem var iekļūt, kā arī to, cik daudz sālsūdens var iekļūt estuāros, mitrājos un ūdens nesējslāņos.
Trīs gadus ilgās Swot misijas laikā atkal un atkal veicot Zemes ūdens resursu inventarizāciju, pētnieki varēs labāk izsekot planētas upju un ezeru svārstībām sezonālo izmaiņu un lielāko laikapstākļu laikā.
Šādu datu vākšana ir kā “pasaules ūdens sistēmas pulsa uztveršana, tāpēc mēs varēsim noteikt, kad notiek sacīkstes, un mēs varēsim noteikt, kad tas ir lēns”, sacīja NASA saldūdens zinātņu vadītājs Tamlins Pavelskis.
Swot radara instruments darbojas tā sauktajā mikroviļņu spektra Ka-joslas frekvencē, ļaujot skenēšanai iekļūt mākoņu segumā un tumsā lielās Zemes vietās. Tas ļauj zinātniekiem precīzi kartēt savus novērojumus divās dimensijās neatkarīgi no laikapstākļiem vai diennakts laika un aptvert lielas ģeogrāfiskas teritorijas daudz ātrāk, nekā tas bija iespējams.
Salīdzinājumam, iepriekšējie ūdenstilpņu pētījumi ir balstīti uz datiem, kas iegūti konkrētos punktos, piemēram, upju vai okeāna mērierīcēs, vai no satelītiem, kas var izsekot mērījumiem tikai pa viendimensijas līniju, tāpēc zinātniekiem ir jāaizpilda datu nepilnības, izmantojot ekstrapolāciju.
“Tā vietā, lai dotu mums augstuma līniju, tā dod mums augstuma karti, un tas ir tikai pilnīgs spēles maiņas punkts,” sacīja Pavelskis.
