Kosmosa kuģis, kas ir NASA un Itālijas Kosmosa aģentūras kopdarbs, pārvadā trīs teleskopus. Lai gan IXPE nav tik liela kā NASA Chandra rentgena observatorija, tā ir pirmā šāda veida kosmosa observatorija. Satelīts varēs redzēt bieži aizmirsto kosmisko staru avotu aspektu, ko sauc par polarizāciju.
“IXPE palaišana ir unikāls un drosmīgs solis uz priekšu rentgena astronomijā,” sacīja Martins Veiskopfs, IXPE galvenais pētnieks. “IXPE mums pastāstīs vairāk par precīzu kosmisko rentgenstaru avotu būtību, nekā mēs varam uzzināt, pētot tikai to spilgtumu un krāsu spektru.”
Rentgenstari ir augstas enerģijas gaismas viļņa garums, ko rada galējības. Kosmosā tas ietver spēcīgus magnētiskos laukus, objektu sadursmes, sprādzienus, apdeguma temperatūru un strauju griešanos. Šī gaisma ir praktiski kodēta ar to, ko tā radīja, bet Zemes atmosfēra neļauj rentgena stariem sasniegt Zemi. Tāpēc zinātnieki paļaujas uz rentgena teleskopiem kosmosā.
Polarizētajai gaismai ir arī tās avota unikalitāte un tas, kam tā iziet cauri ceļā. Lai gan gaismas viļņi var vibrēt jebkurā virzienā, polarizētā gaisma vibrē tikai vienā virzienā.
Izpratne par ekstrēmiem kosmiskiem objektiem
Izmantojot IXPE, lai pētītu kosmisko rentgenstaru polarizāciju, zinātnieki var labāk izprast supernovu paliekas, piemēram, melnos caurumus un neitronu zvaigznes, to vidi un to, kā tie rada rentgenstarus. Šis skats uz ekstrēmiem kosmiskiem objektiem varētu arī atklāt atbildes uz lielākiem fundamentāliem jautājumiem par fiziku.
“IXPE palīdzēs mums pārbaudīt un pilnveidot mūsu teorijas par to, kā darbojas Visums,” sacīja Veisskovs. “Var būt aizraujošākas atbildes, nekā mēs esam pieņēmuši. Vēl labāk, mēs varam atrast veselus sarakstus ar jauniem jautājumiem, ko uzdot!”
Satelīta acis uz Visumu ietver Itālijā ražotus polarizāciju jutīgus detektorus. Teleskopi uzraudzīs rentgena starus un ievadīs tos detektoros, kas var uzņemt rentgena attēlus un izmērīt to polarizāciju.
“Tas būs pionieris rentgena datu iegūšanas ziņā,” sacīja Veiskopfs. “Mēs analizēsim rezultātus nākamajām desmitgadēm.”
