Orbīta, ko sauc par korona proksimālo taisno orbītu, ir ļoti izstiepta un nodrošina stabilitāti liela attāluma misijām, vienlaikus prasot maz enerģijas, lai tās uzturētu – tieši tas ir nepieciešams Gateway. Orbīta atrodas līdzsvarotā Mēness un Zemes gravitācijas pievilkšanas punktā.
Plānots, ka misija ar nosaukumu Cislunar Autonomous GPS Technology Operations and Navigation Experience, labāk pazīstama kā CAPSTONE, tiks pacelta no starta platformas pirmdien, 27. jūnijā, plkst. 6:00 pēc ET laika. CubeSat tiks palaists uz Rocket Lab’s Electron raķetes no uzņēmuma Launch Complex 1 Jaunzēlandē.
Kad CAPSTONE tiks palaists, tas sasniegs savu orbītas punktu trīs mēnešu laikā un pēc tam pavadīs orbītā nākamos sešus mēnešus. Kosmosa kuģis varētu sniegt vairāk datu par vārtu jaudas un vilces prasībām.
CubeSat orbīta nogādās kosmosa kuģi 1000 jūdžu (1609,3 km) attālumā no viena Mēness pola tā tuvākajā koridorā un 43 500 jūdžu (70 006,5 km) attālumā no otra pola ik pēc septiņām dienām. Šīs orbītas izmantošana būtu energoefektīvāka kosmosa kuģiem, kas lido iekšā un ārā no vārtiem, jo tas prasa mazāku vilci nekā apļveida orbītām.
Miniatūrais kosmosa kuģis tiks izmantots arī, lai pārbaudītu Zemes komunikācijas iespējas no šīs orbītas, kurā ir skaidrs skats uz Zemi, vienlaikus nodrošinot Mēness dienvidu pola pārklājumu, kur 2025. gadā paredzēts nolaisties pirmie Artemīdas astronauti.
NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, kas riņķo ap Mēnesi jau 13 gadus, būs atskaites punkts CAPSTONE. Abi kosmosa kuģi sazināsies tieši viens ar otru, ļaujot komandām uz Zemes izmērīt precīzu attālumu starp katru un mājām CAPSTONE vietā.
Sadarbība starp abiem kosmosa kuģiem varētu pārbaudīt CAPSTONE autonomo navigācijas programmatūru, ko sauc par CAPS, vai Cislunar autonomo pozicionēšanas sistēmu. Ja šī programmatūra darbosies, kā paredzēts, to varētu izmantot nākamie kosmosa kuģi, nepaļaujoties uz izsekošanu no Zemes.
“CAPSTONE misija ir vērtīgs ievads ne tikai Gateway, bet arī Orion kosmosa kuģī un cilvēku nolaišanās sistēmā,” sacīja NASA Izpētes misijas plānošanas biroja vadītājs Džonsona kosmosa centrā Hjūstonā Nujouds Merancy. “Gateway un Orion izmantos datus no CAPSTONE, lai apstiprinātu mūsu modeli, kas būs ļoti svarīgs operācijām un nākotnes misijas plānošanai.”
Mazie satelīti lielām misijām
CAPSTONE misija ir ātra, zemu izmaksu demonstrācija, kuras mērķis ir palīdzēt likt pamatus nākotnes mazajiem kosmosa kuģiem, sacīja NASA Kosmosa tehnoloģiju misijas direktorāta Mazo kosmosa kuģu tehnoloģiju programmas vadītājs Kristofers Beikers.
Mazas misijas, kuras var ātri salikt un uzsākt par zemākām izmaksām, nozīmē, ka tās var izmantot iespējas, ko nevar izmantot lielākas, dārgākas misijas.
“Bieži vien lidojuma pārbaudēs jūs mācāties no neveiksmēm, ja ne vairāk, nekā mācāties no panākumiem. Mēs varam uzņemties lielāku risku, zinot, ka pastāv neveiksmes iespēja, taču mēs varam pieņemt šo neveiksmi, lai pārietu uz progresīvām iespējām.” “Šajā gadījumā neveiksme ir iespēja.”
No mazākām CubeSat misijām gūtās mācības nākotnē varētu būt noderīgas lielākām misijām, un CubeSats jau ir sākuši noteikt sarežģītākus galamērķus no zemas Zemes orbītas.
InSight ienākšanas, nosēšanās un nosēšanās laikā MarCO satelīti saņēma un transportēja no zondes, lai NASA zinātu, ka InSight ir droši uz Sarkanās planētas virsmas. Tie ir nosaukti par EVE un WALL-E robotiem no 2008. gada Pixar filmas.
Fakts, ka mazie satelīti nokļuva Marsā un lidoja aiz InSight pa kosmosu, sajūsmināja inženierus. Cube pavadoņi turpināja lidot garām Marsam pēc Insight nolaišanās, taču līdz gada beigām apklusa. Bet MarCO bija lielisks tests tam, kā CubeSats varēja veikt lielākas misijas.
Šie mazie, bet jaudīgie kosmosa kuģi atkal spēlēs atbalsta lomu septembrī, kad DART misija jeb Double Asteroid Redirection Test tīši sadursies ar Demorphos, kad tas riņķos tuvu Zemei asteroīdam Didymos, lai mainītu asteroīda kustību kosmosā.
Pieejamāki uzdevumi
CAPSTONE misija balstās uz NASA partnerattiecībām ar tādiem komerciāliem uzņēmumiem kā Rocket Lab, Stellar Exploration, Terran Orbital Corporation un Advanced Space. Mēness misija tika uzbūvēta, izmantojot inovatīvu pētniecības līgumu mazajiem uzņēmumiem par fiksētu cenu – mazāk nekā trīs gados un mazāk nekā 30 miljonu ASV dolāru apmērā.
Lielas misijas var maksāt miljardiem dolāru. Saskaņā ar NASA Ģenerālinspektora biroja pārskatu Neatlaidīgā rovera, kas pašlaik pēta Marsu, izmaksas ir vairāk nekā 2 miljardi ASV dolāru, un Artemis I misija ir 4,1 miljards ASV dolāru.
Šāda veida līgumi varētu palielināt iespēju veikt nelielas, pieejamas misijas uz Mēnesi un citiem galamērķiem, vienlaikus radot pamatu komerciālam atbalstam turpmākajām Mēness operācijām, sacīja Beikers.
Beikers cer, ka mazo kosmosa kuģu misijas palielinās kosmosa izpētes un zinātnisko atklājumu tempu – un CAPSTONE un citi CubeSats ir tikai sākums.
Labojums: šī stāsta iepriekšējā versijā bija nepareizs izlaišanas datums.
