RUSTONS – šoreiz pagājušajā gadā dzimtajā pilsētā Portartūrā, Teksasā, Kenets Loftons juniors ar nepacietību gaidīja nokļūšanu Rustonā, lai sāktu savu pirmo buldoga gadu.
Kopš tā laika tas ir bijis meteorisks pieaugums, lai virzītos uz priekšu.
Pirmajā komandas mačā viņš nokāpis no rezervistu soliņa, kurā spēlēja tikai 12 minūtes. Nepilnas divas nedēļas vēlāk viņš pameta dubultu LSU. Gadu beigās viņš NIT mierinājuma spēlē guva spēles uzvarētāju spaini, gūstot 27 punktus un izcīnot 13 atlēkušās bumbas.
Šajā procesā uzkrātās balvas. C-ASV gada pirmkursnieks. Trešā komanda visas konferences ASV. NIT Visu turnīru komanda. Otrā komanda – Luiziāna.
Tagad Loftons, jaunākais Viņš kopā ar saviem komandas ASV komandas biedriem dodas uz Eiropu, kur 12 dalībnieku grupa ir paredzēta spēlēt 2021. gada FIBA U19 pasaules kausu Latvijā.
“Treniņnometne bija grūta cīņa,” sacīja Juniors. “Kad es kļuvu vecāks, es turpināju spēlēt basketbolu. Vienkārši dari to, ko darīju sezonā, kas man bija pirmkursnieks.”
Junioram bija tikai divas dienas un četri mēģinājumi TCU, kas bija sāknometnes nams, lai pārliecinātu treneru personālu un atlases komiteju veikt pirmo soli.
Pēc tam, kad 18 gadus vecais spēlētājs bija viens no tikai 27 spēlētājiem no visas valsts, kurš tika uzaicināts uz ASV līdz 19 gadu vecuma komandas treniņnometni, tika paziņots par vienu no pēdējiem 17 spēlētājiem, kas iekļuva sastāvā.
Trīs dienas vēlāk, pēc vairākām nogurdinošām praksēm, tas bija oficiāls. Juniors saņēma ziņu, ka viņš pirmo reizi pamet valsti, lai spēlētu savā dzimtenē.
Loftons jaunākais teica: “Kad es pirmo reizi dzirdēju, ka esmu to paveicis, bija liela svētība – būt par daļu no Amerikas Savienotajām Valstīm – pārstāvēt savu ģimeni, savu dzimto pilsētu Portartūru, Luiziānas štatā, tas ir liels darījums. Labākie spēlētāji valsts.
Komanda sāk garu ceļu uz Latviju. Uz jautājumu, ko viņš zina par mītnes valsti, Juniors ātri atbild: “Nekas”.
“Es nezinu, ko gaidīt,” viņš teica. “Es dzirdēju tikai to, ka lidojums ilga 11 stundas. Tas būs garš ceļojums.” Ceļojums uz Latviju padarīs šo ceļojumu uz Teksasas štata Elpaso justies kā brīze.
Viņam un viņa komandas biedriem būs tikai dažas dienas, lai pielāgotos laika starpībai, jo ASV komandas pasaules kausa izcīņa sākas 3. jūlijā pret Turciju, kam seko mačs ar Mali 4. jūlijā un cieša priekšsacīkšu spēle. Spēlē pret Austrāliju 6. jūlijā.
Loftons jaunākais teica: “Es nekad nedomāju, ka spēlēšu ASV komandā. Tas bija nereāli, kad viņi piezvanīja, lai pamēģinātu.
“Man bija lielisks pirmgadnieka gads Luiziānas štatā. Kad atgriezīšos Rustonā, turpināšu darīt to, ko darīju, kas ir pamats. Es vēlos, lai mēs būtu labāka komanda un nokļūtu NCAA čempionātā.”
