Svētdienas rītā Stīvens Kenijs sēdēs Frankfurtē un gaidīs izlozi, kas noteiks viņa futbolista karjeras svarīgāko gadu.
Railends uzzinās savus pretiniekus parastajās Euro 2024 kvalifikācijas spēlēs, kas izšķirs, vai Kenija laiks prezidenta amatā paliks atmiņā kā panākums vai neveiksme.
Viņa komanda būtu trešā, Nāciju līgas kampaņā zaudējot neizmantoto iespēju izvirzīties otrajā vietā.
Īrija pēdējo reizi šajā turnīrā ieņēma trešo vietu, un Mika Makartija komanda nespēja iegūt gan pirmo, gan otro, lai nodrošinātu automātisku kvalifikāciju, Šveicei un Dānijai darot pietiekami daudz, lai attaisnotu savu rangu.
Kenija pirmajā pilnajā trenera kampaņā, neveiksmīgajā 2022. gada Pasaules kausa misijā, viņš izvirzīja Īriju ar trešo numuru pret Portugāli un Serbiju, kuras galu galā izrādījās pārliecinošas.
Nožēla, kas šajā periodā palika, bija 2020. gada Nāciju līgas sniegums, kas Īrijai zaudēja iespēju šajā kvalifikācijas turnīrā pacelties uz otro vietu.
Tā kā Francija un Anglija ir iekļuvušas otrajā bankā kā neseno Nāciju līgas cīņu rezultāts, Kenijs, protams, labprāt no tām izvairītos. Katrs menedžeris katrā otrajā katlā jutīsies tāpat.
Lūk, kas jums jāzina par izlozi, kas sāksies plkst. 11:00 pēc Īrijas laika.
Kur to var apskatīt?
Izloze tiks rādīta tiešraidē kanālā RTE 2 no plkst. 11:00, kā arī tiks straumēta tiešraidē RTE Player, kā arī UEFA.com.
Cik komandas piedalās loterijā?
53 no 55 UEFA dalībvalstīm iesaistīsies izlozē ar mājinieci Vāciju, kas jau ir kvalificējusies un Krievija diskvalificēta pēc iebrukuma Ukrainā.
Cik grupas?
Būs 10 grupas, septiņas grupas pa piecām komandām un trīs grupas pa sešām komandām.
Cik kvalifikācijas ir no katras grupas?
Divas labākās vietas no katras grupas iekļūst 24 komandu finālturnīrā, pievienojoties Vācijai, bet atlikušās trīs vietas tiks aizpildītas izslēgšanas spēlēs 2024. gada martā.
Kā tu kvalificējies play-off?
Tas ir ļoti svarīgi. Trešā vieta nekvalificē komandu izslēgšanas spēlēm, un tas ir maldīgs priekšstats, kas bieži tiek atkārtots. Izslēgšanas spēļu kopvērtējumu faktiski nosaka UEFA Nāciju līgas sniegums. Nav svarīgi, vai Īrija ieņēma trešo vietu savā kvalifikācijas grupā vai pēdējā ar nulli punktiem. Fināla mača izredzes katrā scenārijā ir vienādas.
Ko tas nozīmē Īrijai?
Īrijas trešā vieta UEFA Nāciju līgas grupā atstāj Īriju 26. vietā Nāciju līgas sarakstos un desmito vietu B līgā (otra labākā no četrām trešajā vietā esošajām komandām). Ja 6 no Īrijas 9 labākajām līgas komandām automātiski kvalificējas parastajā procesā, tad Īrijai tiek garantēta izslēgšanas spēle. Taču izslēgšanas spēļu durvis paplašināsies arī tad, ja gūs panākumus lielākajai daļai pirmās divīzijas augstāko vietu komandām.
Tas ir mulsinoši. Vai varat to izteikt vienkāršāk?
Ja Īrija neiekļūs starp 20 automātiskajām kvalifikācijas spēlēm, tā cerēs, ka Nāciju līgas kopvērtējumā nokļūs augstāk par to esošās komandas, nevis komandas, kas atrodas zemāk. Citiem vārdiem sakot, jo mazāk satricinājumu regulārajās kvalifikācijas spēlēs, jo lielāka iespēja, ka Īrija iekļūs izslēgšanas spēlēs.
Tad kvalifikācija mums ietaupīs daudzas permutācijas?
Jā, tu noteikti darīsi. Pretējā gadījumā nākamā gada oktobrī un novembrī būs liela spriedze par aktivitāti citur.
Kas ir trauki?
1. katls: Nīderlande*, Horvātija*, Spānija*, Itālija*, Dānija, Portugāle, Beļģija, Ungārija, Šveice, Polija
2. katls: Francija, Austrija, Čehija, Anglija, Velsa, Izraēla, Bosnija, Serbija, Skotija, Somija
3. pods: Ukraina, Islande, Norvēģija, Slovēnija, Īrija, Albānija, Melnkalne, Rumānija, Zviedrija, Armēnija
4. katls: Gruzija, Grieķija, Turcija, Kazahstāna, Luksemburga, Azerbaidžāna, Kosova, Bulgārija, Fēru salas, Ziemeļmaķedonija
5. pods: Slovākija, Ziemeļīrija, Kipra, Baltkrievija, Lietuva, Gibraltārs, Igaunija, Latvija, Moldova, Malta
6. katls: Andora, Sanmarīno, Lihtenšteina
* Nīderlande, Horvātija, Spānija un Itālija ir kvalificējušās Nāciju līgas finālam (paredzēts, ka spēlēs starptautiskajā turnīrā 2023. gada jūnijā), tāpēc tās vispirms tiks ielozētas Pots AD, kas noteikti būs pieci seti.
Ko Īrija vēlas no Pot 1?
Ungārija pēdējā laikā ir bijusi iespaidīga pret pārākām komandām, taču tā joprojām nav īpaši biedējoša un var nebūt tik efektīva kā labākais suns. Polija ir spēcīga komanda, bet vēlamais scenārijs ir pirmais pot. Portugāle un Šveice nav tik biedējošas, kā mēs zinām no nesenās vēstures. Beļģija un Spānija ir acīmredzamas pretinieces, no kurām palikt tālāk.
Kā ar 2. bļodu?
Anglija un Francija būtu murgs, it īpaši, ja tās vispirms apvienotu ar augstākā līmeņa komandu. Atkalapvienošanās ar Somiju būtu laba lieta, kamēr Bosnija un Izraēla izceļas kā pieņemami secinājumi, lai gan pēdējā situācija uzlabojas. Velsa (ja Bils novēršas) un Skotija ir vietējās iespējas, kas varētu izveidot kaujas grupu.
Un pārējie podi?
Nāciju līgā lietas nedaudz sajaucās, piemēram, Slovākija un Ziemeļīrija, kas pazeminājās uz piekto līmeni, kad sacensību sākumā bija Īrijas līmenī. Kenijs būtu varējis iztikt bez nolaišanās. Tāpat arī ceturtajā bankā rezultāti Turcijai, Grieķijai un Gruzijai nav pievilcīgi.
Turpretim vecās ienaidnieces Luksemburga un Azerbaidžāna tiks gaidītas, un, lai gan tās nepārprotami uzlabojas, ir grūti izvairīties no tieša secinājuma, ka Fēru salas būs labs rezultāts ceturtajā bankā, ņemot vērā dažas alternatīvas. Komandu grupa sešu cilvēku sastāvā pavērs iespēju vairot pārliecību par uzvarām. Šajā viņu attīstības brīdī tas Īrijai neko ļaunu nenodarītu.
Kad notiks mači?
2023. gadā tas tiks atskaņots piecos logos; Marts, jūnijs, septembris, oktobris un novembris ar divām vietām katru mēnesi. Piecu grupu komandām būs tikai astoņas spēles, tāpēc tām šajā periodā būs divi brīvi datumi.
Kādi atteikuma nosacījumi?
Ģeopolitisku apsvērumu dēļ ir aizliegti pieci pāri, tāpēc, ja šīs valstis tiek izvēlētas vienā grupā, ir jāveic reorganizācija. Pāri ir Armēnija/Azerbaidžāna, Baltkrievija/Ukraina, Gibraltārs/Spānija, Kosova/Bosnija un Kosova/Serbija.
Turklāt vienā grupā var izvēlēties ne vairāk kā divas “ziemas” vietas, tāpēc tas skars Baltkrieviju, Igauniju, Fēru salas, Somiju, Islandi, Latviju, Lietuvu un Norvēģiju. Ir arī tālsatiksmes noteikumi, kas aizliedz grupas, kas sastāv no vairākām komandām pretējās kontinenta pusēs.
Kāds tad ir sapnis?
Ungārija, Somija, Fēru salas un Gibraltārs būtu lieliski, ja tie nebūtu FAI burvju pilni. Polijas, Bosnijas, Azerbaidžānas un Moldovas alternatīva.
murgs?
Būtu grūti pozitīvi ietekmēt Spāniju, Franciju, Turciju, Slovākiju, Beļģiju, Angliju, Grieķiju, Ziemeļīriju vai jebkuru to pašu kombināciju. Ja 2. un 4. bļoda ir jauki, Kenijs, iespējams, samierināsies ar visu, kas tiek izmests citur.
Vai pazīstamība var radīt nicinājumu?
Jā, Dānija, Velsa un Gruzija varētu piezemēties. Patiesību sakot, kamēr Gruzija atrodas paaugstināšanas fāzē, ko vada jaunā zvaigzne Khvisha Kvaratskhelia, Kenijs, visticamāk, pieņemtu šo fondu, ja tas tiktu piedāvāts tagad, ņemot vērā, ka gan Dānija, gan Velsa ir neaizsargātas pret Pasaules kausa paģirām.
Kāda ir zīmējuma forma?
UEFA paziņoja, ka viņi sāks ar visaugstāk ranga komandām un strādās no turienes, tāpēc galvenā izlozes drāma būs tad, kad tiks parādīts 3. Pots, piemēram, Īrija, un pārējās komandas kopā zinās Pot 1 un Pot 2 grupas un būs skaidru priekšstatu par to, kad viņi vēlas tikt atlaisti. Kenijam un FAI delegācijai būs jāsagatavo sava labākā pokera seja, kad kamera nonāks viņu ceļā.
