Mamuta ilkņi, kas ir vairāk nekā 100 000 gadus veci, piebilda Muls, ir “ārkārtīgi reti sastopami”, un kāds pētījums varētu dot zinātniekiem jaunu ieskatu apakšējā paleolītā, kas ir slikti izprotams Zemes vēstures laikmets.
Zinātnieki zina, ka aptuveni pirms 200 000 gadu Zeme piedzīvoja ledus periodu un Mūsu senči migrēja no Āfrikas. Bet viņi precīzi nezina, kā planētas mainīgais klimats šajā laikā ietekmēja mamutus un citus lielus dzīvniekus. Nav arī skaidrs, kā ierašanās Ziemeļamerikā mainīja mamutu ģenētisko daudzveidību.
“Mēs neko daudz nezinām par to, kas notika šajā laika periodā,” sacīja Dr. Fišers. “Mums nav pieejami daudzi paraugi no šī laika perioda, galvenokārt tāpēc, ka šāda vecuma nogulsnes ir grūti pieejamas.”
Mamuti, mūsdienu pūkaino, mazausu ziloņu radinieki, pirmo reizi parādījās apmēram pirms pieciem miljoniem gadu un izmira pirms aptuveni 4000 gadu. Pirmie mamuti nāca no Āfrikas un izplatījās uz ziemeļiem, pa ceļam attīstoties par atšķirīgām sugām, līdz tie kolonizēja lielu daļu ziemeļu puslodes.
Vecākie mamuti, kas ienāca Ziemeļamerikā, bija pazīstami kā Krestovka jeb stepju mamuti. Šis mamuts nāca no Eirāzijas pirms 1,5 miljoniem gadu un darīja to, ejot cauri Beringa šaurumam, kas nebija klāts ar ūdeni, kā tas ir šodien. Simtiem tūkstošu gadu vēlāk cita mamutu suga, vilnas mamuts, šķērsoja Beringa šaurumu un pievienojās saviem Ziemeļamerikas brālēniem. Abi tika krustoti, lai iegūtu Kolumbijas mamutu, taču neviens nezina, kad tieši. Nesenā pētījumā tika lēsts, ka krustošanās Notika vismaz pirms 420 000 gadu, taču, lai to apstiprinātu, ir vajadzīgi vairāk pētījumu.
Ja ilknis ir tik vecs, kā domā zinātnieki, “tas patiešām varētu palīdzēt noskaidrot šī hibridizācijas notikuma laiku,” sacīja Pīts Heintzmans, Norvēģijas Arktikas universitātes muzeja asociētais profesors, kurš pēta mamutu un citu ledus laikmeta radību DNS. .
Lai gan sālsūdens iedarbība var būt postoša bioloģiskajiem audiem, dziļjūra var būt ideāli piemērota DNS saglabāšanai.
