Eiropas patentu sistēma mainās. Beidzot sāka veidoties gadiem ilgi plānotā vienotā efekta patenta institūcija. Šķiet, ka Poliju ieviestās izmaiņas neskars, jo tā ir viena no valstīm, kas, izņemot Spāniju, ir izslēgusi sevi no jaunās sistēmas. Attiecīgi šķiet, ka Polijas uzņēmumi, pat tie, kuru portfelī ir Eiropas pieteikumi un patenti, var gulēt mierīgi. Bet tas ir tālu no patiesības.
Līgums par vienoto patentu un vienoto patentu tiesu (UPC), visticamāk, stāsies spēkā 2022. gada 1. oktobrī. Galīgais datums joprojām nav zināms un var tikt mainīts. Ir skaidrs, ka jaunā sistēma tiks ieviesta trīs mēnešus pēc tam, kad Vācija būs deponējusi savu UPC konvencijas ratifikācijas instrumentu. Vai iepriekš minētajam provizoriskajam datumam 2022. gada 1. oktobrim ir kāda nozīme pieteikuma iesniedzējiem un patentu īpašniekiem? Šķiet tik un dziļi. Tā kā vēl ir zināms laiks, lai pienācīgi sagatavotos jaunajai sistēmai, ieteicams veikt dažas darbības jau tagad – sīkāka informācija ir sniegta zemāk. Bet sāksim no sākuma.
Pašreizējā Eiropas patentu pieteikumu sistēma, kuras daļu Eiropas Patentu iestāde (EPO) galu galā izdod lēmumu par patentu, faktiski tiek dēvēta par patentu kopumu. Atkarībā no patenta īpašnieka lēmuma Eiropas Patentu iestādē var izveidot līdz pat 38 neatkarīgiem patentiem. Tas ir Eiropas Patentu konvencijas (EPK) līgumslēdzēju valstu skaits, un pēc Eiropas patenta īpašnieka ieskatiem un ņemot vērā viņa budžetu, tiek pieņemts lēmums par to, cik valstīs patents tiks pārbaudīts. Citiem vārdiem sakot, to valstu skaitā, kuru derīgums tiks atzīts. Patenta īpašnieks izlemj, vai un cik patentu paturēt (maksājot periodisku maksu, lai patents paliktu spēkā). Var rasties situācija, ka patenta īpašnieks no 38 valstīm ratificē savu patentu 27 valstīs un pēc tam astotajā aizsardzības gadā izlems paturēt patentu tikai 13 tirgos. No 13 valstīm atcelšanas procedūra tiks uzsākta 4 (tajās, kas nav īpaši izšķirošas no komerciālā viedokļa). Kad patents faktiski tiek atsaukts, aizsardzību var saglabāt deviņās valstīs, kas ir svarīgas patenta īpašniekam. Redziet, šī elastība, veidojot galīgo reģionālo darbības jomu, kurā Eiropas patents būs derīgs, ir lieliska. Taču šādu procedūru izmaksas var būt pārmērīgas.
Eiropas patentu var apstiprināt jebkurā no 38 valstīm.Dažās valstīs visa patenta specifikācija ir jātulko konkrētas valsts valodā (piemēram, Polija). Tādējādi patenta saglabāšana spēkā visās valstīs nozīmē, ka ir jāmaksā ikgadēja nodeva, lai saglabātu aizsardzību. Un nodevas pieaug, tas ir, jo ilgāk patents paliek spēkā (vai ilgāk jūs saglabājat ekskluzivitāti patentu monopola veidā konkrētajā tirgū), jo augstākas nodevas. Ir grūti iedomāties tik lielas summas eiro, kronas, kunas, liras un Polijas zlotus, nemaz nerunājot par to samaksu.
Sakarā ar izmaksām, kas uzņēmumiem jāsedz, lai apstiprinātu un uzturētu Eiropas patentu vairākās vai vairākos desmitos valstu, radās nepieciešamība izveidot vienotu patentu ES, vienotu tiesu sistēmu, kas aptvertu visas ES valstis, un vienotu patentu tiesu. pirms kura jāiesniedz ar šo patentu saistītās procedūras.
Ideja par vienotu patentu un patentu tiesu bija paredzēta, lai iekļautu visas dalībvalstis. Bet viss notika savādāk, un, kā parasti, iemesls tam bija politika. UPC bija paredzēts aptvert visas ES dalībvalstis, kas varētu notikt ar laiku. Taču Spānija un Polija vēl nav pievienojušās UPC, Horvātija vēl nav parakstījusi visus attiecīgos dokumentus un Apvienotā Karaliste pēc līguma parakstīšanas ir izstājusies no Eiropas Savienības. Galu galā 24 ES dalībvalstis, kas parakstīja UPC līgumu, ir: Austrija, Beļģija, Bulgārija, Kipra, Čehija, Dānija, Igaunija, Somija, Francija, Vācija, Grieķija, Īrija, Itālija, Latvija, Lietuva, Luksemburga un Ungārija. Malta, Nīderlande, Portugāle, Rumānija, Slovākija, Slovēnija un Zviedrija. UPC līguma parakstīšana negarantē dalību šajā sistēmā, jo ir nepieciešama ratifikācija. Vācija vēl nav pabeigusi šo procesu, un tai ir jādeponē minētais ratifikācijas instruments. Daudz kas ir atkarīgs no šī datuma.
Šobrīd jāatzīmē, ka vienots patenta pieteikums tiks izskatīts tāpat kā pašreizējais Eiropas pieteikums. Jaunie noteikumi Eiropas Patentu iestādei formāli uztic vienotu patentu administrāciju, tāpēc Eiropas Patentu iestāde nolēma ieviest divus pārejas pasākumus, kas piemērojami izskatīšanai Eiropas patentu pieteikumiem, kas sasnieguši procedūras pēdējo posmu. Pēc Vienotās patentu tiesas un Vienotā patenta noteikumu stāšanās spēkā lēmums par Eiropas patenta piešķiršanu saistībā ar izskatāmajiem patentu pieteikumiem jau tiks pieņemts saskaņā ar jaunajiem noteikumiem, kas nozīmē, ka Vienotā patentu tiesa būs tiesa, kuras kompetencē ir lemt par patenta spēkā neesamību vai pārkāpumu. Tas var būt ļoti svarīgi patenta īpašniekam, jo patents var tikt automātiski atcelts visās 24 dalībvalstīs (vai, ja dokumentus paraksta Horvātija, 25).
Pieņemot, ka Vācija ratifikācijas instrumentu deponējusi 2022. gada 16. jūnijā, UPC stāsies spēkā 2022. gada 1. oktobrī. Šīs divas Eiropas Patentu iestādes nodrošinātās pārejas procedūras būs pieejamas Eiropas patentu pieteikumiem, par kuriem ir izdots paziņojums saskaņā ar EPK 71. panta 3. punktu, t.i., tiem, kas ir sasnieguši procedūras pēdējo posmu. Šajā paziņojumā pieteicējs tiek aicināts četru mēnešu laikā samaksāt nodevu par patenta piešķiršanu un publikāciju un nodrošināt pretenziju tulkojumu divās Eiropas Patentu iestādes valodās, kas nav tiesvedības valoda.
Pirmā pārejas procedūra ļauj pretendentiem iesniegt tā sauktos vienotā efekta agrīnos pieteikumus pirms jaunās sistēmas ieviešanas. Šis pieteikums ļaus EPO reģistrēt vienoto spēku, tiklīdz sistēma sāk darboties, ar nosacījumu, ka ir izpildītas noteiktās prasības, t.i., pieteikums ir iesniegts pēc datuma, kad Vācija ir deponējusi UPC ratifikācijas instrumentu un kad EPO izdod saskaņā ar EPO vides aizsardzības 71. panta 3. punktu. Vislabāk ir iesniegt šādu pieteikumu Unitary Effect tiešsaistē, izmantojot īpašu veidlapu.
Otrā pārejas procedūra ļauj pieteikuma iesniedzējam iesniegt pieteikumu, lai atliktu lēmuma par patenta piešķiršanu izdošanu pēc tam, kad EPO ir izdevusi paziņojumu saskaņā ar EPN 71. panta 3. punktu un pirms patenta teksta piešķiršanas ir apstiprināta. Rezultātā Eiropas patents ir kvalificējams kā vienots patents. Pēc pieteikuma iesniedzēja lūguma Eiropas Patentu iestāde atliks lēmuma par patenta piešķiršanu izdošanu, lai pieminējums par patenta piešķiršanu tiktu publicēts Eiropas Patentu biļetenā datumā, kad jaunā sistēma sāks darboties, vai tūlīt pēc tās. Kā minēts iepriekš, EPO atļaus šādu pieteikumu atlikt lēmuma izdošanu, un to var iesniegt tikai pēc datuma, kad Vācija ir deponējusi UPC konvencijas ratifikācijas instrumentu, un attiecībā uz pieteikumiem, par kuriem ir veikta saziņa saskaņā ar 71. noteikumu. (3) EPC. Arī šajā gadījumā lūgums par šādu kavēšanos jāformulē, izmantojot speciālu Eiropas Patentu iestādes nodrošināto veidlapu – abos gadījumos patentpilnvarnieka rīcība var būt ļoti izdevīga.
Iepriekš minētie divi rīki ir paredzēti pretendentiem, kuri ir optimistiski par jauno sistēmu. Taču tiem, kuri baidās, ka Vienotās patentu tiesas stāšanās spēkā palielinās risku zaudēt tiesības, būtu jāapzinās kas cits. Pirms UPC stāšanās spēkā, pirmos trīs mēnešus no UPC mandāta var atteikties saskaņā ar tā saukto atteikšanās klauzulu. Tas ir svarīgi, jo netieši UPC būs jurisdikcija dalībvalstu teritorijā pār visiem esošajiem patentiem. Pēc šīs atteikšanās tikai valstu tiesām būs jurisdikcija pār konkrēto Eiropas patentu, kas ir daļa no pašreizējās strīdu izšķiršanas sistēmas, kas darbojas Eiropā.
Ņemot vērā iepriekš minēto, lai izvairītos no centralizētas atsaukšanas riskiem, ieteicams EPO pārskatīt savu patentu portfeli, lai pieņemtu gudru un stratēģisku lēmumu par to, kurš pieteikums vai patents konkrētā rīcība ir visefektīvākā. Pieņemot, ka sākotnējais periods sākas 2022. gada 1. jūlijā (trīs mēnešus pirms UPC stāšanās spēkā) vai pat ātrāk, grūti, bet šobrīd kritiski lēmumi ir jāpieņem apzināti. JWP patentu pilnvarotie ir šeit, lai atbalstītu visas dzīvības zinātņu vienības pareizās stratēģijas izvēlē un sniegtu jebkādu papildu informāciju par jauno patentu sistēmu.
