Fosiliju mednieki dinozauru uzplaukumu izseko līdz aukstajām ziemām, ko zvēri pārcieta, klejojot tālos ziemeļos.
Dzīvnieku pēdas un akmeņu nogulsnes no Ķīnas ziemeļrietumiem liecina, ka dinozauri, kas pielāgojās polāro reģionu aukstumam pirms masveida izzušanas, pavēra ceļu viņu valdīšanai triasa perioda beigās.
Ar miglainu spalvu segu, kas palīdzēja tiem uzturēt siltumu, dinozauri spēja labāk aklimatizēties un izmantot jaunas teritorijas, kad brutāli apstākļi iznīcināja plašos visneaizsargātāko radījumu apgabalus.
“Viņu galīgā dominējošā stāvokļa atslēga bija ļoti vienkārša,” sacīja Pols Olsens, Kolumbijas universitātes Lamont-Doherti Zemes observatorijas pētījuma vadītājs. Tie būtībā bija aukstumam pielāgoti dzīvnieki. Kad viss bija auksts, viņi bija gatavi, bet pārējie dzīvnieki nebija.”
Tiek uzskatīts, ka pirmie dinozauri parādījās mērenajā dienvidos pirms vairāk nekā 230 miljoniem gadu, kad lielākā daļa Zemes zemes veidoja milzu subkontinentu ar nosaukumu Pangea. Dinozauri sākotnēji bija mazākumtautību grupa, kas dzīvoja galvenokārt lielos augstumos. Citas sugas, tostarp mūsdienu krokodilu senči, dominēja tropos un subtropos.
Taču triasa perioda beigās, apmēram pirms 202 miljoniem gadu, vairāk nekā trīs ceturtdaļas sauszemes un jūras sugu tika iznīcinātas noslēpumainā masveida izmiršanas notikumā, kas bija saistīts ar masveida vulkāna izvirdumiem, kas lielu daļu pasaules noveda aukstumā un tumsā. Postījumi pavēra ceļu dinozauru laikmetam.
Rakstīšana zinātnes progresu, starptautiska pētnieku komanda skaidro, kā masveida izmiršana palīdzēja dinozauriem dominēt. Viņi sāka ar dinozauru pēdu nospiedumu izpēti Jonggar baseinā Siņdzjanā, Ķīnā. Šie pētījumi parādīja, ka dinozauri slēpās gar pludmalēm augstos platuma grādos. Vēlajā triasa periodā baseins atradās polārajā lokā, aptuveni 71 grāda ziemeļu platuma.
Taču zinātnieki atrada arī mazus oļus smalkajos nogulumos baseinā, kurā kādreiz atradās vairāki sekli ezeri. Oļi ir identificēti kā “ledus iesaiņoti gruveši”, kas nozīmē, ka tie tika aiznesti no ezera krastiem uz ledus loksnēm, pirms nokrita apakšā, kad ledus izkusa.
Kopā pierādījumi liecina, ka dinozauri ne tikai dzīvoja Arktikā, bet arī uzplauka, neskatoties uz sasalšanas apstākļiem. Pielāgojušies aukstumam, dinozauri gatavojās pārņemt jaunas teritorijas, kurās dominējošās aukstasinīgās sugas izmira masveida izmiršanā.
Dinozauri bieži tiek klasificēti kā tropu džungļu dzīvnieki, sacīja Stīvens Brusats, Edinburgas universitātes paleontoloģijas profesors, kurš nebija iesaistīts pētījumā. Viņš teica, ka jaunais pētījums parādīja, ka augstākos platuma grādos viņi būtu bijuši pakļauti sniega un ledus iedarbībai.
“Dinozauri būtu dzīvojuši šajos aukstajos un ledainajos reģionos, un viņiem bija jācīnās ar sniegu, apsaldējumu un visām lietām, ar kurām mūsdienās saskaras cilvēki, kas dzīvo līdzīgā vidē. Kā tad dinozauri to darīja? Viņu noslēpums bija viņu spalvas.”
“Šo pirmo primitīvo dinozauru spalvas būtu nodrošinājušas mīkstu kažoku, lai tie būtu silti lielā aukstumā. Šķiet, ka šīs spalvas ir noderējušas, kad pasaule pēkšņi un negaidīti mainījās un gada beigās sāka izlauzties milzu vulkāni. Triasa periods, kā rezultātā lielākā daļa pasaules tika iegremdēta aukstumā un tumsā biežu vulkānisko ziemas notikumu laikā.
